第10节

  “事还没下定论。按雁家的说法,那美貌小娘子是自愿入府,后来看了契书,嫌弃钱少临时反悔,这才翻脸打出门去。”
  “呸!”应小满怒火升腾,“胡说八道,雁二郎不是个好东西。”
  茶博士急忙道:“嘘!毕竟是个小侯爷。”
  淅淅沥沥的雨声里,茶博士压低嗓音:“我看小娘子也生得美貌。你时常过来洞明桥这处,家可是在城东附近?雁家就在城东莫干巷。最近无事莫靠近雁家,你这三月花枝儿一般俏的小娘子,若是被抢进府去,可没法打出来喽……”
  ——
  天边的晚霞渐渐散了。
  城南铜锣巷里,义母哄睡了阿织,第三回 推门出去张望。夜色下现出几点星子,铜锣巷口黑黢黢的。
  “这丫头怎么还没回来。”义母喃喃自语。
  她提起油灯想去巷口等,又顾虑屋里睡下的阿织,正踌躇间,西屋的木窗从里打开。
  “我去巷口等小满娘子?”西屋郎君站在窗边。
  “别去。”义母赶忙阻止,“叫邻居看见,坏了小满的名声。”
  她踌躇片刻,“倒不必站巷口。每次小满晚回来,我都提灯在家门口等。巷子里黑,路坑坑洼洼的,怕她摔了,给她照个亮好回家。但现今阿织在屋里睡,我不陪着,怕小娃儿突然醒了害怕……灯搁门外头,没人看着,又怕路过的浪荡儿顺手给提走了……”
  西屋郎君穿过堂屋走去院子,“夫人进屋看顾阿织罢。油灯搁门外头,我在门里盯着光亮。如果灯被人提走,即刻便能察觉。”
  “那好。”义母松口气,果然把油灯搁在门外的地上,虚掩了窄门。
  油灯昏黄的光线从缝隙映进小院。
  “家里多个阿织,小满又忙着挣钱又忙着搬家,亏得你在家里时不时帮把手。”义母舒展眉头,“多谢你啊。”
  郎君说,“小事。”果然站去院门边盯着油灯。
  如今两边混个脸熟,“西屋的”敷衍称呼再叫不出口了。义母当面有点发窘:
  “这么久了,还不知郎君姓什么叫什么。小满那丫头在京城碰着不少坏人,防备心重,拦着我不让多问,从前在我们老家乡下,哪有一起住了十多天还不通名姓的道理。”
  西屋郎君把院门拉开三分,隔着缝隙往外看树影憧憧的小巷。
  “京城人多,恶人确实也多。小满娘子韶华芳龄,多些防备心是好事。说实话,令爱这样如珠如玉的小娘子,天黑了还不归家,仿佛奇珍异宝行走街头,引人觊觎。夫人竟不担心么?”
  义母听出话语里的担忧,当即笑开了。
  “换做别家闺女,确实要提心吊胆。但我家小满呐,她可是八岁就随她爹上山打猎的好手,对上一头黑熊都能把它撂翻了。”
  西屋郎君大为意外,“……撂翻黑熊?”
  “可不是。小满没了的爹从前是猎户,乱七八糟地教她。有年秋天从山里拖出来一头黑熊,她爹说小满自个儿下陷坑打的。对了,等小满回来,当面别喊她名字,也别喊幺儿‘阿织’。”
  义母边进屋边道,“你知道她名字这事,叫她听说了,定要抱怨我。”
  西屋郎君沉浸在“小满娘子撂翻黑熊”的惊人想象场面里,良久才回过神。
  “即便小满娘子身手不同凡响,但京城恶人多,明枪易躲,暗箭难防。还是轻易不要叫她一个小娘子孤身夜行奔走的好。”
  他打量自己层层包裹的左手,斟酌着道:“在下身上伤病已无大碍。不瞒应夫人,我是京城本地人氏,各处衙门都略识得几个人,说得上几句话。如果家里有难处的话,不妨和我直说,我可以帮衬一二——”
  义母原本在屋里笑听着,听到后半截时不知想到什么,人突然警惕起来:
  “你是京城本地人?你还认识许多衙门的官人?你、你家里不是做官的罢?” 说到最后竟带出了颤音。
  西屋郎君:“唔……”
  他抬了抬受伤未愈的手,“应夫人觉得呢。”
  义母看到他重伤未痊愈的手,便想起这郎君几乎丢在水里的性命,绷紧的神色登时一松。
  “是了,你自己也是被坏人害了的,怎可能是官家的人。好了,我家无需你帮衬什么,千万别去寻衙门的人。京城狗官多,牵扯越少越好。把小满记在油纸上的欠账还清就好。”
  西屋郎君眼神微动,思忖着应母古怪的反应。
  不动声色出言安抚,“行事谨慎是好习惯。夫人还是照常以‘西屋的’称呼罢。等小满娘子愿意打听的时候,在下再当面通报名姓来历。”
  门外油灯亮出幽幽的光芒。
  西屋郎君取出一张包药的油纸,取来应小满放置在西屋的笔墨,借着昏黄油灯,思索着落笔。
  他这次宴席酒后遇袭,暗害之人筹划得精妙,处处都往“意外”两个字上引。
  宴席是临时起意。宴席上的酒当然是从附近酒楼现买的。
  酒有问题。
  随他赴宴的长随和马都有问题。
  跟随他赴宴的长随都是多年家仆。回程路上的惊马意外,有人提议买醒酒汤,最后两人扶着大醉的他去河边吹风散酒,暗巷停靠等候多时的马车。环环相扣,每一环的布置精准,背后隐藏着极度的熟悉和了解。
  家族里没有人参与这场谋划,他是不信的。
  里应外合。
  究竟是哪些人想要他的命?
  夜风吹过手中的油纸,哗啦啦轻响。
  门外橙黄色的灯光跟着晃了晃。似乎有微风闪过,又似乎被人影覆盖。
  西屋郎君从沉思里惊醒,眸中冰冷锐意也随之收敛,抬头注视门外晃动的灯影,视线柔和下去。
  应家母女初来京城,兴许日子过得艰难,对京城本地人氏,尤其是京城的官员有不小偏见。小满时不时会嘀咕两句“京城坏人多”,“深宅大院的贵人一个比一个坏”;应夫人脱口而出一句“京城狗官”……
  晏家连续五代出仕为官,他自己身为晏家的长房嫡子,在京城土生土长,十八岁便入朝做事,处处都犯了应家的忌讳。
  倒不如再隐瞒姓名相处些时日,暗自帮衬,把不利印象徐徐扭转。毕竟,日久见人心。
  西屋郎君边想边写,打定主意,油纸上的手书正好简略写完,于末尾处画了个花押,行云流水签上自己的署名:
  ——容时。
  第10章
  远处巷口响起轻盈的脚步声,脚步声由远而近,准确地避开所有坑洞水洼,停在应家门外。
  柔韧纤细的腰肢弯下,熟练捞起地上的油灯,灯环勾在手中。光影不停晃动,从门外映进门里,映出小院里深夜等门的身影。
  应小满弯着眼冲院门里喊,“娘,我回来了!”
  院门从里面拉开,迎出来的却不是义母,而是个子高挑的郎君。
  眼尾微微上挑的一双清润眸子映出油灯的暖光,西屋郎君站在门边,笑应道,“回来了。”
  应小满一怔,“怎么是你?”
  “夫人在屋里看着幺儿,不放心你走夜路,叮嘱我看住门口的油灯。”
  “哦,好。”
  夜里守门照亮的换了个人,西屋郎君站在院门边,那是义母夜里每次等门站的同样位置,但郎君个头高,略微低头才不会撞着门框,接过她手里的油灯,又接过斗笠和防水油衣。
  他每接过一样物件,应小满便悄悄瞄一眼,忍着心里异样的嘀咕。
  如同义母平日里做的那般,西屋郎君照常把斗笠和油衣和挂去院墙边。应小满不自觉停了步子,等他挂好。
  两人一起往堂屋方向走。
  西屋郎君看她犯心事的模样,“今天去新宅那处不顺利?”
  “新宅那边倒好,只要肯交钱就顺利。”想起官府征收去的半贯钱,应小满心肝儿都疼。
  回来路上原本还没有想好。但两人闲说着并肩走进堂屋时,她觉得可以提一提。
  “京城有个地方叫做鬼市,你听过没有?”
  身边的郎君神色一动,“听过。不是个安稳地界,买卖纠纷颇多。官府时常过去巡查清理。”
  “我倒不怕纠纷。但听牙人说,几乎没有小娘子去鬼市,我独自去谈买卖太显眼,怕被人追踪来家里。多带几个人手才好。”
  应小满说着,从屋里取出记账油纸,当面就要勾欠账。
  “你陪我去一趟鬼市,最近三天吃喝都不算你的钱。怎么样?”
  西屋郎君的桃花眼微眯起,抬手拦住。“早和应小娘子说过,救命之恩,涌泉相报。欠账留着不要动,我陪你去鬼市便是。”
  应小满惊讶之中带着一丝感动,收起油纸,赞叹说:“你这人还是蛮不错的。”
  *
  瓦子门外的鬼市,开市讲究时间。清晨之前,黄昏之后,总之专挑看不清买卖双方脸孔的时段开市。
  四更天,应小满踩着布鞋面沾湿露水,走到了瓦子门城墙下。
  她不舍得出钱雇驴车,三更就起身,从铜锣巷一路硬生生步行过来。还好西屋郎君认路,熟门熟路地指给她方向,沿途没有走岔,一个时辰堪堪走到。
  随意寻三尺平坦地面铺开黑布,冷玉色的精巧象牙扇往黑布上一搁,应小满回头问,“东西显眼不?”
  岂止显眼。
  自从应小满走进鬼市地界,周围买家卖家的几十道目光,简直都齐刷刷盯在她身上打转。
  这地界三不管,买卖双方约定即成,不通过官府,不立契。通常是卖货,但过不了明处的人口拉来鬼市买卖的事也不算罕有。
  竟有十来岁的小娘子敢来这处,不怕被人当货扛走?
  西屋郎君把她轻轻一拉,示意她换个地方,去紧挨着瓦子门城墙的那片地界。
  “那边靠近城门。官府巡查的队伍例行从城墙弯转过来,那处闹事的人最少。”
  应小满张望几眼,城墙边上的人确实不多,零零星星几家。
  “那边闹事的人少,买卖的人也少啊。”
  “今天摆摊的几十家只你一个小娘子,任谁路过都会好奇多看两眼。”
  说的很有道理。应小满当即换个地方摆摊。
  白色的象牙扇搁在黑布上,在夜色里莹莹发光。很快便有买家过来打量雕工成色。
  四更天逛鬼市的买家都不露面目,有的拿斗篷裹住头脸,有的带一顶斗笠。
  “这扇子倒是不错。”戴一顶风帽挡住大半张脸的男子停在摊边。
  来人从声音听来年轻得很,穿了身质地上好的团花纹捻金袍,玉钩腰带,脚蹬乌皮靴,不知哪家的公子哥儿,熟练地开合几下象牙扇,笑问,“小娘子开价几何?”


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