萧相旬见阿厉那避恐不及的滑稽样，朗声笑起来：“你竟然怕招财！罢了，你就留在萧府，准备明日启程的事宜。”
阿厉立即双手作揖，领命去做准备。
萧相旬又命管家拿了不少礼物，一行人浩浩荡荡去往归园馆。
等到铺外，乔畔先一步小跑进去，大声喊道：“爷爷我回来了！这几日不见，你想我了没？”
乔老爷正在柜台整理账目，见乔畔回来，一脸宠溺看着她，笑说：“都这么大了，还与孩子似的，叫人看了笑话。”
萧乘风叔侄跟随乔畔步伐一同走进铺子。
“乔老爷，我多留了畔儿在萧府几天，还请你不要介意。”萧乘风走进店铺拱手对乔老爷客气起来。
“畔儿，萧城主来，你怎么也不提前说一声，好让我做准备。”乔老爷见他们叔侄两人进来，赶紧走出柜台迎接。
乔畔笑笑不语，萧相旬在旁接话，低声客气道：“爷爷不必多礼！畔儿是阿叔的徒弟，也算是我妹妹。咱们都是一家人，不必拘于那些俗礼。”
“旬儿说得在理。乔老爷，我们也不客气，就留你这里蹭口饭吃，咱们好好喝一杯，如何？”萧乘风潇洒一笑，丝毫不与乔老爷见外。
乔老爷见他们叔侄两人如此客气，不禁喜笑颜开，紧忙应道：“好！咱们先去后院喝茶，我让钱婶做几个拿手家乡菜，给你们尝尝。”
乔老爷带他们来到后院，乔畔早已沏好了茶。“我去帮钱婶忙，师叔，你们也尝尝我的手艺。”
招财听见乔畔又要做饭，他在旁耷拉个脸，小声叹道：“天啊！我的噩梦又要来了。”
乔畔叉腰撅嘴走到招财面前，她学着钱叔的样子，一只手轻轻揪起招财的耳朵。
“你说什么！我做饭怎么就成你噩梦了。”
“我的好姐姐，客人还在，你就给我留点面子吧。我去厨房帮姐姐忙，好不好？”
乔畔见招财还算懂事，便松开了手，拖拽他进厨房，一起帮钱婶做饭。
天色刚刚擦黑，归园馆后院飘来阵阵饭香味。萧乘风发了话，让大家一起坐下，今晚只是朋友间的聚会，不必拘礼。
等众人坐好，乔畔挨个帮他们斟满了酒，笑说：“这些年，我是真的很幸福。感谢大家陪着我，纵容我，爱护我。这杯酒，我敬你们！”
众人也纷纷举起酒杯，与她一起饮尽杯中酒。
进宝放下酒杯，开玩笑说：“好姐姐，我们这才几天没见，你怎么说得要与我们生离死别一样。”
乔老爷也察觉出乔畔脸色不对劲，开口问她：“畔儿，你是有话要说吗？”
“其实是这样，我与畔儿有缘，想让她随我外出游历一番。可能会离开三水镇一些时日，还望乔老爷能应允。”萧乘风知道乔畔说不出口，就替她与乔老爷说明此事。
乔老爷抬眼见乔畔为难的神情，深思熟虑了好一会儿，缓缓点头应允。
“畔儿能与萧城主一同游历，多少人羡慕不来。出门在外，一切就有劳萧城主费心。”
乔畔知道爷爷不会拒绝。她走到爷爷身边坐下，躲到他怀中，抽泣道：“等游历完，我立马就回来，到时候再陪爷爷你喝酒下棋。”
乔老爷摸了摸她的头，笑说：“这么多人在，怎么还跟小时候一样。爷爷知道你有孝心，你出门在外，一定要保护好自己。”
招财听乔畔要离开，拍着自己胸脯向她保证：“你就放心去，归园馆以后就由我来保护。等你回来后，他们肯定一根头发丝也不会少。”
乔畔转泣为笑，她擦干眼泪，对招财说：“知道你学有所成。等我回来，若是发现爷爷少一跟头发，我就唯你是问。”
众人哄笑起来，气氛也变得热闹不少。酒光筹措间，只有欢声笑语，丝毫没要分离的伤感。
乔畔今晚没有与萧乘风回萧府。她也要收拾行李，明日上路用。
她素日里就不爱打扮，这次也只带了必要的首饰衣衫。
她在妆台翻找东西时，无意间看到装有桔梗花的锦盒。她小心打开盒子，盯着那桔梗花簪看了良久。乔畔垂眸反复思量，还是把它放在行李中。
此时屋外也响起了敲门声，乔畔起身去开门。
“爷爷，这么晚了，你怎么还没休息？”乔畔把爷爷迎到屋内坐下，才开口问他。
“畔儿，我知道萧公子会保护你，可爷爷还是放心不下。这块平安佩你收下，切记万事要小心！”乔老爷思深忧远，孙女如今要远行，他哪能不担心。
乔畔小心接过平安佩，把它束在腰间。
“爷爷，你在家也要好好照顾自己。招财要是惹你生气，等我回来你就告诉我，我帮你揍他。”
乔畔内心也是不舍离开，可她也怕爷爷伤感，想开玩笑逗他开心。
“说不定等你回来后，招财都找好媳妇了！以后守着人家媳妇，可不许再揪他耳朵。你这次外出游历，若能给爷爷带回一个孙女婿，那才算好。”
乔老爷心里还是惦记乔畔的终身大事，可经过这些事，他也明白，这三水镇终是困不住她。
乔畔眼含泪水，她努力压抑悲伤，开玩笑说：“一个不够！我给爷爷多带几个回来，让他们轮流陪爷爷你下棋。”
“好！再多爷爷也养得起。”
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