15. 泥泞之寄望
当大总主教谈话完准备推开门时，他看见帕恩毫不避讳地站在门外。
「你怎么会在这里？」
帕恩竟然从他的语气中听出一丝慌张。
「这就是你不希望我听到的？」帕恩并没有咄咄逼人，他彷彿只是真的想问为什么要有所隐瞒。
「或许你们该好好谈谈，我准备了一间客房，让你们可以有隐私地谈话。」站在门后的雷彻提尼斯提议。
帕恩依然很有礼貌地感谢了绿袍主教，而他语气越是缓和莱范德就越是不安。
到了客房时迷雾森林神坐在了木椅上，对莱范德伸出了「请」的手势，让莱范德坐在他的对面。
「说吧，为什么要隐瞒我？反正我其实也早就知道那些过往了，不是吗？」
「我担心你不愿意跟我走。」
「你这样我难道就会愿意配合了？」
「你不会......是我太愚蠢了。」莱范德沉默了一阵子后说：「是我太急迫于弥补过去，没有好好对你解释一切。我希望能用我的角度跟你说一次那段时间我的经歷，告诉你我是怎么犯错的，以及你从头到尾都不是我想伤害的对象。」
「你说吧，这是你唯一的机会了。」
莱范德皱着眉去回想，那些骯脏的记忆他总以为自己已经摆脱掉了，但事实上只是转换成为身体的一部分，永远蚕食着他的生命。
每一次的呼吸，那属于地牢、属于街头屎尿的气味都会扑鼻而来，从来都未曾消失。
「在我有记忆以来，从小身体就会传来鑽心的疼痛，就跟映证我是被神遗弃的灵魂一样，我的出生就是一个诅咒。」
帕恩脑中浮现出了场景，那是他刚遇见莱范德，或者说还叫莱的男孩时，他那肉骨如柴的身体。当风吹过单薄的衣服，甚至都可以看见凸出的肋骨痕跡。
男孩小小的身板上遍佈着伤痕，有些看起来甚至是自己抓的血痕。
他突然想到，在没有人关心的夜晚，那个男孩自己倒在阴暗的角落挣扎的画面。撕心裂肺的疼痛传来，无法舒缓只能透过自残的方式转移注意力。
他升起了一股奇异的感觉，彷彿能体会到那种痛楚。不是怜悯，而是揪心。
「你会有这种痛，也许是因为你的肉体跟你的灵魂不能媒合，生命之河不允许你的存在。」
「或许。」莱范德又接着说：「在我离开森林之后，我并没有把那枚戒指卖掉，那是我唯一能证明曾经见过你、曾经感受过善良的物证。我依旧一无所有，我的脸孔、气质彰显着我是底层居民，别人轻易的就能猜出我是。但是我不甘心，我必须要活下去，并且发誓绝对不再从前卑贱的生活。森林就像一场梦，而现在梦醒了，我依然寒冷并飢渴，依然要靠着别人的血活下去，我一直视这样的人。」
「我以为森林能改变你，或许一开始救了你是错误。」
「你不能够理解我们这种人是如何被生命之河掌控一生，即便有低等姓名的过上幸福的生活，等待他的也是悲剧的结局。我们终其一生摆脱不了童年的阴影，以为能够翱翔也只是幻觉，因为出生时河流便没有赋予翅膀。更何况，我还是连卑贱的姓名都没有的人，永远被排除在外的人。」
帕恩沉默了，他不能理解为什么始终不能感化当年那个孩子，可是也承认身为神有太多事是他无法体会的。
「我生活在城市的边缘，没有人愿意让我工作。我捡厨馀吃，睡在桥下充满泥巴的石阶上，后来还染上鼠疫，高烧和脓包折磨使我不成人形。每日我都能望见富丽堂皇的宫殿坐落在山顶上，我不甘心就这样死去。森林的日子离我越来越遥远，我不知道我是谁，只知道快饿死在寒冷的冬夜。然后，我下手了。」
「下手？」帕恩挑起眉毛。
「对，那是一个不引人注目的男孩，温吞的个性与悲惨的身世，好处是即便死去也不会有人过问。但是至少他是有名字的，可以让我得到维生的工作——他就是莱范德·纳普麦德曼。」
「你杀了他佔据了别人的名字？」帕恩闭上了双眼。
「或许吧？但你怎么不去问生命之河、怎么不去问赫默萨？为什么连一个卑贱的名字都不愿意施捨给我！啊，对了，因为你是神。」
「我说过了，生命之河是赋予你们特质，不是想造成阶级。」
「但是它什么特质都没赋予我，我只好从地沟里、泥泞中、从最骯脏的地方去寻找活下去的方法。有了名字后，我终于有机会找到一份帮皇宫大臣跑腿的机会。他们爱干一些骯脏的勾当，由贱民跑腿要杀掉比较方便。但是我活了下来，凭藉着我的机敏慢慢的往上爬，终于爬到了能进入皇宫当僕人的时机。」
「听起来你经歷了很长一段路。」
「没错，虽然只是获得了僕人的工作，但已经比之前还要好一点。我终于有机会接触到书，当然是在没人发现的情况下。我发现了关于迷雾森林神的神话，里面描述了你假扮成吟游诗人周游许多国家，以及你写的诗。
『在玫瑰凋零之际，香气已永远令人沉迷，在世人鼻息之中珍酿。
时光洪流淡化了它的色泽，在不同人的记忆里覆盖上新霓裳。
而只有那个没没无闻的旅者，记得晚夏是它最喜爱的季节。』
这是一首情诗是吗？你写给谁的？」
「在那么多讚颂自然的诗歌中，为什么你偏偏要记住这一首？活了这么久我早就忘记这首诗再说什么了，甚至可能也不是我亲笔写下的。」帕恩有些无奈。
「是呀，真是可笑，我当初竟然还为了这一首诗忌妒了这么久。但只要想到有天或许你也能为我写下那怕一个句子透露出情意，我就悸动不已。我去森林找过你很多次，每次去都是跋山涉水，可是我一次都没有找到你。」
当少年踏进森林的那一刻帕恩就知道是他，迷雾森林神总是躲着默默地凝望少年。每次见到他都会令迷雾森林神欣喜，而这样的情绪更是提醒着帕恩不该出面与他相认。
「我……不能。」帕恩没有说清楚到底不能什么。
「你活了这么久，经歷了无数的人事物，看过人间温情天色奇蹟，都没有办法对世界有牵绊。然后我像起了森林，想起了我在图书馆读到的书。」大总主教露出了阴暗的微笑，接着他的脸又垮了下来，继续说着经歷。
「那是一个学者的猜想，被掩盖在无趣的日常咒语之中。他提到可以透过生命之河的源头改变一个人的命运，也可以改变神的情绪。最初是来源于南方战神的传闻，听说他太过冷酷无情而造成杀戮，而人们在河流中尝试各种方法后终于让神感受到了一丝情绪，神因此而放下了手中的战矛。我把自己当成了实验品，日復一日鑽研着成功的方法，然后我做到了。」
帕恩握紧了斗篷的布料，接下来发生了什么他已经知道了。
一开始帕恩以为少年只是要回到源头找寻自己存在的意义，或是见识宏伟的景色，直到少年拿出了匕首。他毫不留情地割向手腕，鲜血随着动脉断裂喷涌而出。等到迷雾森林神想阻止时已经来不及了，血流进了生命之河中。
「我当时在想，不知道这样能不能换来那总是面带微笑的神一个诧异的神情呢？」
「太鲁莽了。」
「但我当时不知道，我从来没有机会使用召唤数、没有机会像凝术师一样感受体内流动的力量，不知道古语和生命之河蕴含的力量到底是什么。至少在我污染了源头之后，有些事是真的往好的方向发展了。」
帕恩闭上了眼睛，莱范德说的没错，他的作为确实让万年不变的规矩有了突破的空间，就像是凝滞的时间终于开始流动般。
「我开始感觉到这个由生命之河构成的世界是接纳我的，只要我意志够坚定甚至能操控一些事务，属于我们这种低贱之人的时代来临了。」莱范德露出了阴鬱的微笑。