第2310章

  要是家族亲戚里出现这样的人，直接断绝来往。
  当然了，家规是家规，具体怎么做，还要看执行人的心意，可明面上，这家规是人尽皆知的，也不会有人故意去犯，以免彻底得罪诺森伯兰家族。
  因此他们即便把这些东西搬出储藏室，也不敢带出城堡，以免真成了盗窃犯，成了诺森伯兰家族永远的拒绝往来户。
  “可他们一直待在城堡里，也消耗了一大笔钱，祖父曾经收集的好酒，都被他们喝光了，”玛蒂尔达不满嘟嘴。
  这些人住在城堡，不仅要吃要喝，还要城堡里的裁缝给他们制作各种衣服，每年采购的布匹，一大半都花在他们身上了。
  还有账单。他们在外面的各种花销，账单也跟着送到城堡，他们也会厚着脸皮要求爸爸支付。
  “事实上，城堡里的食物已经消耗得差不多了，”凯丽夫人耸肩，“而他们要吃东西，只能自己出钱购买，除非离开这里。”
  “什么？怎么会？”玛蒂尔达不敢相信，他们的储藏室堆满了食物，怎么可能就消耗完了？
  “忘了吗，我们上个月举行了美食节，请全小镇的人来享用，有外地人慕名前来，也都没有拒绝，”凯丽夫人提醒，“那么大人流量，消耗的食物都是诺森伯兰城堡里的库存。”
  “所以？”玛蒂尔达张开大了嘴。
  “所以食物已经不够吃了，主人不在，管家手里的资金原本也只够维持城堡运转，除非他们愿意吃和仆人一样的食物，不然就得离开这里，或者去几英里外的小镇上解决饮食问题。”
  在断粮的情况下，要么出钱解决，要么出门花钱解决。
  “……还能这样？”是不是有点不太体面？
  英国贵族的传统，热情招待客人，从不拒绝客人在家里常住，要是有人在自己家没有食物吃，那可真是丢大脸了。
  “放心吧，这件事会处理的很圆满，事后不会有人知道，”凯丽夫人笑道。
  “他们……不会说出去吗？”玛蒂尔达还是觉得有点奇怪。
  “谁会相信呢？”凯丽夫人耸肩。
  要知道他们上个月开美食节，几乎是以白送的价格，让所有人品尝美食。
  本地人可以直接领到一张试吃卷，在上面三十个空格没盖满前，不需要付钱，而外地人只需要花两个先令，就可以购买到一张。
  这点钱实在很便宜了，几乎相当于白送品尝。
  这也是为什么，这个美食节上用的所有食材都是诺森伯兰城堡提供，总不能让其他平民吃亏。
  赚到的那点报酬，也全部支付给他们当辛苦筹备节日的费用了，城堡这边完全是赔钱赚吆喝。
  这样做当然是有目的的，一来小镇有自己特色农产品，一种非常美味，但储存时间不长的黑猪腿肉，以及一种本地特有木材烤制的馅饼。
  味道是非常好的，就是走不出这个小镇。
  诺森伯兰城堡总体而言是亏本的，除了它堪称庞大的仆人队伍外，还有土地上，许多年老的佃农无法耕种，却占着土地，只能让它们荒芜。
  为了贵族体面，不能赶他们离开，甚至不能把土地收回，给他们安排别的工作，只能任由其荒废下去。
  这似乎是每个拥有大片土地的贵族面临的困境，土地上的老佃户成为累赘，还得源源不绝接纳新的佃户，以免所有土地都荒废下去。
  加上随着海外粮食越来越多，粮食蔬菜水果的价格一再降低，他们的收入直线下降。
  诺森伯兰庄园拥有大片土地，收入较十年前，竟少了一半。
  当然，公爵也不靠这个钱生活，他真正赚钱的大头是矿场和种植园。
  可每年都处于亏损状态，也实在需要好好管理了。
  凯丽夫人嫁给凯斯奈尔将军这么多年，受他作风影响很深，对于已经不赚钱的产业，会果断处理掉，除非它能带来其他附加利益，比如政治需求什么的。
  少了一丝英国人的固执，加上苏叶的影响，她看不惯有产业处于亏本状态。
  当然，城堡是不可能卖的，那就扭亏为盈。
  年前，小镇外建起了一座风景优美的养老院，建得很庞大，至少能容纳一千个老人同时入住，且都是标准的单间，或者双人间。
  建养老院的钱，是公爵出的，里面的管理人员，是城堡的三管家，里面还有负责照顾的男女仆人，护工，以及厨师。
  考虑到老人都有基础病，小镇医院就在养老院旁边，每三月会安排医生进行一次体检。
  而居住养老院的名额，是全镇年满五十五的老人，和诺森伯兰家族有二十年雇佣合同的，免费入住，有十年到二十年的，每月交六个先令，相当便宜了，五到十年则十二个先令，其余则按照一月一英镑的标准收费。
  这个价格相当优惠了，要知道提供给他们住宿和饮食的标准，相当于中等价位的旅店，还附赠医疗服务，价格却只有旅店的十五分之一。
  像这样的环境，改造成旅店，每间十五英镑一个月，大家都会觉得很实惠。
  因此这种养老院压根不赚钱，几乎相当于诺森伯兰公爵在做公益，给全镇一半以上的老人提供免费养老服务，剩下的也帮忙支付大半费用，而他们自己只需付很少一部分。
  可以说，这是绝对惠及本地民众的服务，养老院一建成，立刻迎来本镇居民的感激。