林珩 第260节

  第二百零一章
  上京城。
  一夜大雪,遍地银白。城中满目冷清,大街小巷罕见人迹。
  寒风席卷街道,刮过城东贵族坊。昔日热闹的贵族大宅,此时一派萧索。
  临街大门紧闭,门前有私兵把守。院墙内外守着强壮的奴隶,有陌生人靠近立刻会被驱赶。
  数日前王宫巨变,天子身中剧毒,至今昏迷不醒。
  王子肥称王子害下毒,联合喜烽等人将其捉拿,在对方反抗时当场射杀。王子盛等人俱被押下,罪名是与王子害合谋加害天子。
  变故突如其来,与宴贵族猝不及防,多数惊慌失措。
  刑令拍案而起,当场呵斥射杀王子害的喜烽,意图召集虎贲和随从扭转局面。
  声音传出殿外,喊杀声随之而来,却非他希望的救兵,而是潜入城的莽山盗,身上穿着虎贲的甲胄,抢先一步控制王宫。
  贵族的随从全部丧命,死状凄惨。
  失去救援,面对凶狠的盗匪,殿内贵族全无还手之力,如同砧板上的鱼肉,只能任人宰割。
  执政不在宴上。
  大觐之后,各国使臣返回国内。不知为何,天子与执政突起争执,后者当日归家就发起高热,严重到无法起身。
  执政重病不起,满朝贵族非但不忧心,反而弹冠相庆,高兴于压在头顶的大山终于倒塌,前方再无人拦路。
  刑令和农令都盯上了执政的位置,礼令却置身事外。
  单信非但不参与其中,更对多方的拉拢视而不见,状似一门心思效忠天子,更得天子信任。
  病中的执政知晓事情始末,气得脸色发青,当场吐出一口血,昏迷半日方才苏醒。
  良医嘴上说暂且调养,背地里全都摇头。
  “病情来势汹汹,又郁结于心,神医再世也难救。”
  执政年事已高,急病本就凶险异常,又在病中连遭打击,已是油尽灯枯,回天乏术。
  “先用药,拖一日算一日。”
  执政重病,恐将药石无医。
  失去他的压制,魑魅魍魉都开始现身,短短数日时间,朝堂上就闹得乌烟瘴气。
  这种情况下,天子非但没有整肃群臣,反而办起了宫宴,通宵达旦宴饮。还将关押的几位王子放出来,父子间似要冰释前嫌。
  此等做法引来非议,使病中的执政更加心灰意冷,也给了有心人可乘之机。
  两场宫宴之后,喜烽命人送酒上城头,言是天子赏赐。待甲士酩酊大醉,城防松懈,他暗中派人打开城门,引入数百莽山盗。
  王子肥也开始行动。
  之前乱民吵嚷着要驱逐天子,背后就有他的手笔。事情不成,他与几个兄弟都被关押,心中惶惶不安,以为命不久矣。
  喜烽就在这时找上他,声称愿意助他夺取王位。
  “我如何信你?”王子肥极善于伪装,故意表现得平庸,连天子都骗了过去。他生性狡诈多疑,自然不会轻信任何人。
  “事到如今,殿下还有别的选择?”喜烽嘿嘿冷笑,虽然是说明现实,却也不乏威胁,“如果殿下不愿,仆去见王子害。到那时,殿下是生还是死,就要仔细想一想。”
  “你不怕我禀报父王?”
  “殿下大可以去说,如果您能见到陛下。”
  喜烽信心十足,态度中透出轻慢。
  王子肥惊怒交加,却无言反驳。
  怒到极点,王子肥反倒冷静下来。他主动揭开伪装,正色面对喜烽:“助我成事,你要什么?”
  “喜氏复国。”喜烽表现得煞有介事,双目紧盯着王子肥,一字一句说道,“殿下得偿所愿,下旨再封中山国,车裂窃国之人,族灭。”
  王子肥知晓喜烽来历,对这个要求并不意外。短暂考虑之后,他答应了喜烽的条件。
  两人三击掌,表面达成合作,实则各怀鬼胎,都没打算兑现。
  除此之外,王子肥的母族也出了一把力。
  其暗中联络其他几位王子的母族,屡次在天子面前求情,终于使得天子松口,允许几位王子参与宫宴。
  这些家族能力一般,却很能揣摩天子心意。
  他们没有空口喊冤,而是千方百计推脱责任,栽赃陷害,将盗匪和乱民推到诸侯国头上。
  “郊外有匪,然规模不曾如此之巨。”
  “诸王子历来恭谨孝顺,必是有人心怀叵测,阴谋离间天家父子。”
  “陛下明察秋毫,定不能让贼徒得逞!”
  他们明摆着是在信口雌黄,胡说八道。话中没有丝毫可信度,一句都站不住脚。偏偏天子被说动,当真释放几位王子,允许他们参加宫宴。
  天子心中未必没有衡量,之所以表面采信,实则是忌惮诸侯,乐得给诸侯国泼脏水。纵然事后有反转,他也有充足的借口,大可以说是受人蒙蔽,加之顾念亲情。
  再者,有这次开恩,他便是仁至义尽。今后对儿子狠下杀手,也无人能横加指责。
  不然地话,一口气处置多名年长的儿子,哪怕事出有因也会给他带来污名,招来天下人非议。
  几方各有盘算,最终殊途同归,爆发于一场宫宴。
  天子不曾想过王子肥会胆大至此,也难以预料身边人竟会背叛,在他的酒和餐食中下毒。
  天子在宴会上昏倒,当场滚落到王座下。
  王子肥立即对王子害发难,指责他毒害天子,将他射杀当场。
  依照喜烽的谋划,要杀的不仅是王子害,凡出席宴会的王室成员一个不留。尤其是王子肥的几个兄弟,必须要斩草除根。
  不承想王子肥中途变卦,只杀王子害,囚禁其余兄弟,并未动王室众人,反而下令放他们离开。
  “殿下,不可妇人之仁!”
  “我意已决,不必多言。”
  喜烽还想据理力争,却发现殿内不只有莽山盗,还有面生的私兵,数量同样不少、
  很显然,王子肥对他早有防备。
  迅速衡量过形势,喜烽果断低头,不再坚持己见。
  王子肥很是遗憾。
  他很想趁机除掉喜烽,奈何对方太过狡猾,压根不给他下手的机会。没有理由不能随意斩杀“功臣”,否则定会动摇人心。
  压下心中不甘,王子肥亲手扶起喜烽,双方再次把手言欢,仿佛杀机从不曾存在。
  宫变之后,天子中毒昏迷,直接被送回寝宫。
  王子害以罪人之名草草下葬,家眷都被流放,终生不许再回上京。
  王子典和王子盛等人被留在宫内,除了王子肥派遣的心腹,他们见不到任何人,也无法同外界联络。
  有人质在手,王子肥变相控制了他们的母族,使其不敢轻举妄动。
  贵族们被释放回家,看到宫门前的尸体,所有人噤若寒蝉。
  “没想到……”
  有人惨白着脸道出半句话,余下全被咽回到喉咙里,再没能出口。
  众人心有余悸,没想到王子肥隐藏如此之深。他骗过了所有人,实在能忍,手段也委实毒辣。
  回到家中后,贵族们坚持各扫门前雪,派出私兵和奴隶严守门户,不与任何人走动,也不再过问宫中事。
  天子生死难料,王子害已死,王子肥年纪最长且控制王宫,如果不出意外,他将是下任天子。
  上京贵族习惯了尸位素餐,醉生梦死。明知道王子肥是谋乱,却无一人出面指责,反而心安理得地留在家中,美其名曰:明哲保身。
  “终是天子血脉,日后登位,我等依旧为臣。”
  贵族们不在乎王子肥是否德行有亏,也不在乎他登位不正,他们只在乎自己的官爵和财富,以及家族能否保全。
  怀抱着相同的念头,宫变发生之后,王宫停止朝会,贵族集体保持沉默。
  城内陷入一种古怪的平静,人心冰冷,万物萧索。
  偏偏有人反其道而行。
  礼令单信和介卿刁完私下碰面,都知对方另有其主,不妨碍开门见山道出心中打算。
  “王子肥谋逆,罪不容诛。”
  “天子生死未明,要诛逆,需召诸侯勤王。”
  两人对视一眼,确信目标相同。
  “仅凭你我怕是送不出消息。”单信说道。
  “执政虽病,一息尚存。借他之手送信,也不枉其为天子操劳一生,殚精竭虑。”刁完给出答案,笑得意味深长。
  短暂碰面之后,两人迅速达成一致。
  时隔不到半日,病中的执政做出安排,调动手下飞骑,强行冲出上京城。
  执政知晓自己被算计,但他选择睁一只眼闭一只眼。
  他对天子心灰意冷,能清楚看到上京的衰落,但他绝不允许王子肥这样的人登上王位。
  “宁愿诸侯问鼎,不能容谋害父兄之人为王!”
  猛虎虽老,余威犹在。
  执政放出飞骑,宫变一事再也瞒不住。后续安排都被打乱,王子肥感到焦头烂额。饶是如此,他仍畏惧执政,不敢拿他如何。
  喜烽倒是想下手,怎奈王子肥对他十分提防,稍有轻举妄动,他怕是比执政死得更快。
  看清一切,喜烽索性丢开不管,还命人联络宫中的喜女,让她设法离开王宫,他会派人接应。
  “天子将死,执政也不过是回光返照。一旦诸侯发兵,王子肥又能得意几时?活该如此,报应不爽!”
  想到天子的下场,预见上京城的未来,喜烽放声大笑,笑声肆意疯狂,犹如鬼哭。


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