林珩 第206节

  “告知公子,事已成。”
  尢厌在门内停留片刻,很快从另一道暗门离开。
  他走出不久,院内飞出三只信鸟,接连振翅穿过夜空,乘风向南飞去。
  风中弥漫水汽,信鸟越向南飞,水汽越重。
  进入越国境内,蔚蓝消失不见,天空被乌云遮挡,电闪雷鸣,大雨倾盆。
  越侯宫内,上京来使脚步匆匆,随侍人穿过宫道,冒雨去往正殿。
  他手捧一只木盒,盒中是册封越侯的诏书。这封诏书早该送达,但因种种原因拖延到今日,早引得越国上下不满。
  使者来至殿前,朝会尚未散去。
  侍人入内禀报,不多时至殿前宣:“来使入殿!”
  使者的发冠和衣袍被雨淋湿,脚下踩出水印,如此面君极不合礼仪。越国君臣却像是忘记了这件事,任由他全身湿透进入大殿。
  使者有心发作,跨入大殿后却全身一冷,对危险的直觉令他寒毛倒竖,百般计较登时烟消云散。
  越国建筑以华丽闻名于世。
  越侯宫是集大成者,飞檐反宇,珠窗网户,恰似神霄绛阙。
  大殿内铺设金石,两侧圆柱雕刻於菟,兽身饰以金箔,兽眼镶嵌彩宝,与夜明珠的光芒交相辉映,愈显富丽堂皇。
  越国氏族分坐两班,皆是峨冠博带,宽袍大袖。腰间束金带,带下悬金印玉饰,袖摆和领口的花纹华丽非凡。
  大殿尽头设一面金屏风,凶猛的於菟盘踞其上,尖牙利爪,昂首咆哮。
  屏风前是国君宝座,绯袍玉冠的越国公子高踞其上,轩然霞举,美如冠玉,不负盛名。
  没有天子册封,公子煜自登宝座并不合礼仪。秉持立场,使者理应直言不讳。但在这一刻,他突然不敢开口。
  似鹿置身狼群,随时将要丧命。又如面对凶残的猛虎,危机感挥之不去。
  出于对危险的直觉,他丝毫不敢造次,手捧木盒上前半步,恭敬道:“单氏信,奉旨使越,参见公子。”
  第一百五十七章
  单信立在大殿中央,不善的目光刺在身上,压力如有实质。
  他行礼时,殿内异常安静,落针可闻。
  因冒雨穿过宫道,他全身湿透。又因神经紧张,冷汗不断冒出额角。凉风袭入殿内,雨水混合汗水一同滑落,隐没在衣领中,加深领口的暗色。
  木盒捧在手中,诏书不过一卷竹简,此时如有千钧重。
  “礼令单信,参见公子。”单信二度开口,捧起木盒的手微微颤抖,指关节用力到发白。
  “据我所知,礼令单冲刺杀晋侯,死于晋。”楚煜终于出声,口中的话却让单信一凛,猛然抬起头。
  他仰望上首的楚煜,只见对方靠坐在宝座上,姿态放松,不似殿内氏族庄严肃穆。五官明艳近似锋利,嘴角带笑,笑意却不达眼底。似一头慵懒的凶兽,随时能亮出尖牙利爪将目标撕成碎片。
  美丽,却也极其可怖。
  短暂的失神后,单信下意识打了个寒颤。想到越晋两国的婚盟,他不由得嘴里发苦。
  单冲死在晋国,身后背负骂名。
  晋侯的奏疏递至上京,明知事情存在蹊跷,天子也无法追究。
  殷鉴不远,得知要出使越国,满朝文武避之唯恐不及,礼令这个官位成为烫手山芋。经过数日拉锯,世代出任礼官的单氏被赶鸭子上架,接下这次出使的任务。
  单信是单冲的堂弟,入朝不过五载,名声才干不显,未有多大建树。
  单冲未出事前,礼令一职压根轮不到他的头上。如今情况不同,族中人人避之唯恐不及,族长联合族内长辈施压,他应也得应,不应也得应。
  一番谈话之后,单信被迫点头。
  单氏阖族举荐,并有政令、刑令同举,天子不作任何质疑,直接下达任命。
  一般而言,家族有人出任三令,必然要大排筵宴予以庆贺。
  单信接到任命诏书,隔日就要出发使越,宴席庆祝全部省略。在多数人的观念中,他此去怕是凶多吉少,极可能落得身首异处,就此葬身越国。
  “天子压下公子煜册封,迟迟不肯下诏,越国上下很是不满。此去务必小心,凡事谨慎,存身为要。”
  母亲的殷殷教诲犹在耳畔,单信用力一咬牙,进一步放低姿态,口中道:“单冲刺杀晋侯,实是胆大包天,死不足惜!”
  这番话态度鲜明,无异于与上京割席。
  公子煜挑了下眉,不置可否。
  殿内氏族心生诧异,不由得面面相觑。他们设想过使者态度,也做好多种预案,万万没想到,同为上京贵族,还出自一家,单信竟会是这般反应。
  对方不上钩,无法公然撕破脸,事情难免有些棘手。
  众人的目光扫过单信,悉数聚向上首,落到楚煜身上,等待对方做出决断。
  见此一幕,单信暗暗松了口气,庆幸自己做对选择。
  同为贵族又如何?
  同出一家又怎样?
  家族对他不仁不义,弃他如敝履。出发前一日不设宴席,连虚情假意都没有。凭什么要他安守本分,心甘情愿去死?
  他父兄早逝,自幼靠母亲养育,受家族恩惠少之又少。及冠后承袭父亲官职,家中刚有了起色,就被族长当做弃子,明摆着送他去死。
  他不肯,更不愿!
  单信暗暗发誓,他会不惜一切保住性命。如果能平安返回上京,势必要向家族讨一个公道。
  “信奉命前来,送上天子诏书,请公子过目。”说话间,单信双手捧高木盒,没有以使者的身份宣读诏书,而是直接呈给楚煜。
  他不走寻常路,言行屡屡出人预料。
  氏族们不由得皱眉,看向他的目光颇为复杂,难断此人是担小惜命还是另有所图。
  楚煜凝视单信,笑容里溢出血腥气,直逼得对方额角冒汗,才令侍人上前取走木盒。
  “公子……”令尹想要阻拦,中途遇上楚煜的目光,话到嘴边又咽了回去,重新坐回到原位。
  左右氏族见状,默契地不发一言。
  史官在奋笔疾书,不做任何修饰,忠实地记录这一幕。
  木盒易手,单信仍不敢松口气,保持恭敬姿态站在原地。
  侍人捧着木盒登上台阶,躬身呈至楚煜面前。
  屏风浮动金辉,凶兽威风凛凛,华贵却也骇人。
  楚煜斜靠在宝座上,单手撑着下巴,另一只手掀起盒盖,取出装在盒中的竹简,随意展开浏览一遍。
  “我父薨后,请封奏疏递上许久,迟迟不见动静。难为天子还记得下诏,寡人感激不已。”
  语气懒洋洋,话中充满嘲讽。
  不至于说他犯上,却也明摆着傲慢不逊,对天子缺乏敬意。
  单信对此全无反应,眼观鼻鼻观心,自始至终一言不发,好似与他无干。
  殿内氏族见状,推断出他的态度,既感到惊讶又不免觉得讽刺。上京三令之一,官位仅次于执政,出使时是这般姿态,当真是匪夷所思。
  然而他不开口,不代表事情就此过去。
  “单礼令,越国请封合乎礼仪,为何要拖延数月?”钟离君率先开口,语气充满质疑,不容对方回避。
  单信心头一紧,心知躲不过去。好在他早有准备,当即回道:“单冲伏法,礼令空悬数月。信平庸之辈,为官数载无甚建树。出使前日得金印,仓促就任情非得已。君所疑,信实是无言解之。”
  单信态度诚恳,有一说一,既无掩饰也无夸张。
  他不惜自揭短处,专为让众人知晓他无德无才,手无权柄,不过是一枚弃子。如果楚煜处置了他,正合天子心意,八成会借机责难,让越国陷入不利境地,有理也会变得没理。
  “君侯,信无才德,唯求存身。望能网开一面,信感恩不尽。”
  说话间,单信长揖至地。知晓形势对自己不利,他干脆豁出去,直言自己只求保命,希望楚煜能高抬贵手。
  他不在乎颜面,不在乎被指责小人,只想留住脑袋,不落得和单冲一样的下场。
  “我观君胆大心细,断而敢行,绝非材朽行秽之人。”楚煜起身离开宝座,信步迈下台阶,来到单信面前。
  衣袂摩擦声近在咫尺,单信抬起头,入目一片殷红。
  “君胸有沟壑,行事不凡。至今湮灭无闻,非君之过,是缺乏慧眼识才之人。”白皙的手指搭上单信的手肘,楚煜面含浅笑,亲自扶起他,态度同之前大相径庭。
  “君侯盛赞,信愧不敢当。”被大诸侯当面夸赞,单信难免心情激荡。强压下心潮澎湃,告诫自己谨慎,绝不能得意忘形。
  “寡人知君难处,惜君之才。”楚煜继续道,“君暂留宫中,容寡人尽地主之谊。三日后送君出城,保君平安返回,无人能伤。”
  单信正要感激,突然品出弦外之音,不由得心头一跳。
  无人能伤?
  越人之外,谁会想要他死?
  他奉命出使越国,从离开上京那一日起,命运就不在自己掌握。
  天子同诸侯博弈,身为一枚棋子,下场就是任人摆弄,稍有不慎就会粉身碎骨。单冲就是前车之鉴。
  比起越国上下,天子和执政或许更希望他葬身在此。
  思及此,单信不由得齿冷。
  “君侯之恩,单信没齿难忘。今后但有驱使,信惟命是听!”
  “善!”
  楚煜莞尔一笑,召来侍人引单信去侧殿更衣歇息。
  单信没有推脱,叠手行礼,随侍人离开大殿。
  待他的背影消失,楚煜回到屏风前,振袖落座。他收起脸上的笑容,目光扫视殿内,单手提起天子诏书,询问群臣:“诸卿如何看?”
  殿内短暂响起议论声,半晌后声音消失,氏族们接连出列,道出多种可能。
  “天子故意压下册封,如今下诏定有所图。”
  “邳城之战,楚之行大白于天下。上京至今不问,暗中必有瓜葛。”


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