林珩 第36节

  林珩独自留在殿内,站在屏风前许久。
  脚步声从身后传来,他回头看去,马桂捧着竹简入殿,躬身行礼之后,口中道:“公子,查明玉佩来历,是莲夫人所送。”
  “莲夫人?”
  在他离国之后入宫,膝下无儿女,家族倾向勋旧,看似同他没有任何利益纠葛。
  最不可能之人?
  林珩掀起嘴角,双眸暗沉,好似深渊无底,酝酿致命的风暴。
  第二十九章
  夜凉如水,肃州城笼罩在夜色下,如一头巨兽盘踞平原。
  冷风平地而起,两只夜枭穿城而过,先后掠过晋侯宫上空,振翅无声。
  南殿内,巡夜的侍人穿过廊下,仔细检查每处殿阁,不遗漏任何角落。
  唯独暗室是例外。
  途经这排建筑,所有人加快脚步,不敢多做停留,甚至不敢多看一眼。
  暗室也名刑室,专门关押犯罪的婢仆。铜锁把守的门一旦关闭,人命就变得微不足道。这里是宫廷婢仆的梦魇之所,未知容纳多少亡魂。
  夜色中,暗室内传出一声声惨叫,尖锐凄厉,异常刺耳。
  两名奴隶背对木门而立,对叫声毫无反应。两人缺失半耳,被人为刺穿耳鼓,同聋子没有任何区别。
  雕刻凶兽的木门后,三层木架靠墙钉起。架上摆满各种骇人的刑具,多数血迹斑斑,有的还很新鲜。
  屋顶垂下绳索,每条都有手臂粗。
  绳索末端悬挂五个人影,双臂缚在头顶,双脚无法触地,全身上下鞭痕交错,头发都被血浆缠裹,仿佛血葫芦一般。
  室内燃烧火炉,烧红的木炭蹿升烟气,空隙间插着三四支烙铁。
  两名高大的刑奴袒露肩背,上衣堆在腰间,手中挥舞带有钩刺的鞭子,呼啸着抽在受刑人的身上。
  室内没有窗,墙上挂着火把。火光跳跃,时而发出爆裂声。
  靠近门边有一张木桌,桌上堆放写满的竹简。上面的字迹十分特殊,专门用来记录秘密口供,唯有暗室的刑奴世代传承。
  缪良站在桌旁,拿起最上面的一册竹简。
  他刚刚看完一行字,刑奴忽然停止鞭打,将长鞭缠在腰间,回身从炉中拔出一支烙铁。
  “还不说?”
  刑奴举着烙铁走近,逡巡受刑的五人,将目光定在最左侧的人身上。
  她名巧,先君在时就掌管南殿茶饮,多年来兢兢业业从不曾出错,颇得国太夫人信任。
  茶汤投毒事发,国太夫人震怒。抽丝剥茧锁定晋侯,命令缪良严查先君留给她的人手。
  巧妇不慎露出马脚,一同被抓的还有七人。三人摆脱嫌疑,其余都被关入暗室。落入刑奴手中,别说活着离开,连求死都是奢望。
  火红的烙铁抵近眼球,垂落的发被烧焦,发出一阵刺鼻的焦糊味。
  巧妇张开嘴,满口的牙齿已被敲掉,血漫过牙龈,覆盖爬满裂痕的嘴唇。
  “我无罪!”
  巧妇蔑视刑奴,哪怕遍体鳞伤也不曾畏缩求饶。
  她被抓入暗室后,不争辩也不叫嚷,口中只有一句话:她无罪。
  一声钝响,按着指印的竹简抛过来,正好落在巧妇身前。竹简摊开,上面详实记录着厨和婢仆的供诉。
  “巧妇,证据确凿,不容你抵赖。”
  缪良走出墙边暗影,行至巧妇面前。
  刑奴立即侧身让开,反手抓住巧妇的头发,使她被迫仰起头。
  “缪良,你这奸邪小人!”巧妇含糊出声,对缪良怒目而视,甚至想要吐他口水。
  挥开飞溅来的血星,缪良面不改色,没有被巧妇的动作激怒。
  “恶婢向茶汤中下毒,公子险遭暗算。我查南殿上下,再三核对体貌,她不在名录之上,并非南殿之人。”缪良盯着巧妇,目光明灭,语气渐渐森冷,堪比毒蛇吐信。
  “她是如何混入南殿,又如何为公子奉茶汤?当日有三名厨在,他们皆称是你安排婢仆,放刺客进入大殿。”
  巧妇试图扭转下巴,刑奴的大手却如铁钳,近乎要扯掉她的头皮。
  “万一公子饮下茶汤,中毒不治,巧妇,你可知后果?”
  缪良袖起双手,身体前倾,无视浓重的血腥味,双眼逼视巧妇:“你就是助纣为虐,谋害嫡公子的罪人,无异于国贼。”
  “不,你胡说!”
  巧妇终于变了颜色。
  她不顾身上的剧痛,大声道:“我是晋人,忠于国君,岂是国贼!”
  “谋害嫡公子,断国君嫡出血脉,如何不是国贼?”缪良同巧妇拉开距离,手指捏住她的下巴,目光中充满了嘲讽。
  “蠢笨的奴婢,无知的愚妇。愧对先君的托付,背叛国太夫人的信任,你是晋国的罪人。你的血亲将因你蒙羞,世世代代不能抬头。”
  巧妇无从争辩,嘴巴开合两次,骤然间崩溃:“我无意谋害公子,是君上的命令,我不能违令!我不是罪人,不是!”
  “君上的命令?”缪良挑了下眉,抬手制止刑奴,不许他们在竹简上记录。
  “是君上,传令的是正殿的侍人,我认得。”多重打击之下,巧妇终于吐口。
  “正殿的侍人未必传的就是君令。”缪良轻声细语,声调没有多大起伏,背后之意却令巧妇胆寒。
  “你私纵刺客谋害公子,又胡言乱语牵扯君上,乃是包藏祸心。”缪良一字一句说道,“祭祀当日,你将被火祭。”
  恐惧,惊愕,不信,怔忪。
  多种神情在巧妇脸上交替,对上缪良晦暗的目光,她终于恍然大悟。
  晋国不能有杀子的国君。
  无罪杀子,毒杀的还是嫡子,实是丧德悖行,国法不容,天理不容。
  “明白了?”
  缪良冷视几人,浑如看一群死物。
  牵扯入行刺案,背叛国太夫人,他们注定死路一条。
  “想清楚什么该说,或许能保尔等家人不死。顽固不化,死不悔改,不过是祭祀之上再多几座火堆。”
  缪良没有虚言。
  波诡云谲的宫廷之中,选择最为艰难。
  不能一心侍主,牵扯进晋室内的权利争夺,不惜飞蛾扑火,那就别怨恨会丢掉脑袋。
  “我说,我全说。只求留我亲族一条血脉。”同被审讯的仆妇抬起头,沙哑道。
  有一人率先开口,余下几人不再坚持,接连开始招供。希望能换得国太夫人网开一面,不使亲族血脉断绝。
  巧妇反倒安静下来。
  她垂下头,脏污的头发遮住脸颊,变得不言不语。
  缪良没有再理会她,拿到余下几人的口供,亲自誊抄一遍,确定无误之后,立即去见国太夫人。
  行在宫道之上,火把的光照亮脚下。
  夜色渐渐退去,晨曦微亮,天边泛起鱼肚白,新的一天即将到来。
  缪良加快脚步,来到丹陛下停住,迅速整理衣冠,抱过侍人捧了一路的竹简,利落登上台阶进入大殿。
  国太夫人彻夜未眠,眼下挂上青色,映在铜镜中的脸稍显憔悴。
  “禀国太夫人,缪内史求见。”
  隔着屏风,侍人的声音传来。
  国太夫人扣下铜镜,挥退身后的婢女,发髻半挽绕过屏风,看向站在殿内的缪良,询问道:“全都查清了?”
  “回国太夫人,事已查明。”
  缪良言简意赅总结婢仆的口供,另外呈上一份名单,是通过这些婢仆安插进南殿的人手。
  “仆粗心大意,以致于疏漏,求国太夫人责罚。”
  “非你之过,无需自责。”
  国太夫人坐到案后,示意缪良上前,她要亲自看一看记录的供词。
  竹简在案上铺开,墨香残留。上面的文字工整端正,笔力劲挺,组合在一起却充满了阴谋血腥。
  啪地一声,国太夫人拍在案上,手指攥紧,染着蔻丹的指甲崩裂两枚。
  “好,真是我的好儿子!”
  先君去世突然,晋侯初登位的两年,晋国遭遇天灾,边境频起兵祸,内忧外患政局不稳。她曾短暂摄政,为稳固朝堂殚精竭虑。
  在晋侯能独当一面之后,她顺势退居宫苑,很少再插手军政,从未动用过手中的虎符。
  万万没想到,这短短的两年竟让晋侯耿耿于怀,千方百计防备她,还动用先君留下的棋子,专门在南殿安插人手。
  “难为他有这份心思。”国太夫人怒极反笑,“身为一国之君,这般小肚鸡肠,心思不用在正道,可笑之极!”
  缪良肃立在一旁,宫默守静,对晋侯的作为不发一言。
  “如今更是荒唐,母亲儿子一同算计,简直不可理喻!”
  发泄过怒气,国太夫人挑出记录的名单,随手递给缪良,吩咐道:“这些人不能留在南殿,全部找出来送去正殿。”
  缪良吃了一惊,诧异抬起头。马上意识到不妥,请罪道:“仆无状。”
  “见到国君后传我之言,我若觊觎国政,当初便不会交权给他。与其在宫内费心思,不如多关注朝堂,设法解决氏族争端,莫使晋国数百年的基业毁于他手。”
  国太夫人对晋侯失望透顶。
  假如林珩没有回国,她竟不知晋侯是如此防备她。更不知自己的儿子当真能狠下心,手段无所不用其极。


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