第591章

  『你改变了什么？』他追问尼禄, 语气因急切而不再显得像之前那样懵懂无辜，『‘它’是什么？！』
  尼禄稍作思考，讲了一个颇长的故事。
  考虑到圣洛斐斯的智力缺陷，他并没有让高维系统、原著小说、仇恨值这些名词出场。
  取而代之的, 是一个“我在加冕前做了一个梦”的故事开头。
  荒谬到令人发指的命运, 降临在这个帝国与帝国圣子身上。
  帝国君主发疯被杀，帝国惨遭异族践踏, 而无辜的帝国圣子, 一朝从万人追捧, 沦落到受万人蹂躏。
  不知何人指使的外来者，贸然对帝国君主的灵魂发起进攻。
  他想要占据这具躯体, 以确保“命运”稳妥不出差错地推进。
  但他失败了。
  真正的帝国君主杀死了他，从而洞悉了这个“命运”。
  在寻找到“命运”中出现的人物、并一一验证过能力后，他逐渐确认了“命运”的可信度。
  『……我绝不使帝国像那样陨落……』
  当尼禄在喃喃这句话时，他那双炽烈的红瞳里, 燃起圣洛斐斯熟悉的火光。
  暴烈的, 炽盛的。
  以燃尽灵魂为代价，于残弱的血肉之躯中迸发出燎天狂炎。
  圣洛斐斯极遥远的一些回忆, 就这样被毫无预兆唤醒。
  他措手不及, 不由感到又怒又恨，立刻将目光转移。
  他绝不愿意想起自己曾经降临地球, 正是受这样的火光吸引——不，应该是人类的蛊惑——连带攀援在圣宫树木上的数根触手, 都不自觉勒紧几分。
  养精蓄锐, 招兵买马。
  杀贵族, 建锚点, 加固边防。
  当提及为抗争命运而做出的准备时, 尼禄始终以一种轻描淡写的语调概括，仿佛那并不是一个极其深重的、完全超出这具人类躯体能够承担的任务，而是一个给儿童讲述的寓言故事。
  『正如你所见，我赢了。』
  尼禄平静地说。
  当他仰脸看向白发圣子，颈上佩戴过阿西莫夫项圈的痕迹，仍在雪白皮肉上透出一圈很淡的红。
  『既然我改变了帝国沦陷的命运，那么在你梦中的未来，也绝不再会发生。』
  ……白发圣子陷入了罕见的、长久的沉默。
  久到尼禄以为他没听明白，不得不又发声询问了好几次，想知道有哪些部分需要自己详细解释。
  白发圣子张口：『……你并不知道它是如何产生的？』
  尼禄：『在我了解的有限信息里，想要探索溯源这一‘命运’，至少需要人类的科学水平再提升一个维度。帝国没有那么多时间，我只能尽我所能，做眼前可以做的事——也许我应该用更浅显的方式解释？』
  圣洛斐斯没有作声，再度沉默。
  当确认是人皇无意打破了那道枷锁，比起震惊和困惑，最先冲击圣洛斐斯的情感——
  是屈辱。
  巨大的屈辱。
  他确信能让他被渺小人类控制多年的，必然有那股更高维的“命运”的力量。
  起初他以为尼禄只是知情者，或者是某种为虎作伥的角色；
  谁料到头来，将他从连他也无力抵抗的“命运”中拯救的，竟然就是他最憎恶的人类。
  在遭受过人类的背叛以后，他甚至一时分不清是按原命运堕落到底，还是受人类帮助，从中解脱要来得更屈辱些。
  ……屈辱过后，就是出离愤怒和否认。
  他试图在回忆中比对每一个细节，以证明人皇从未拯救过他的事实。
  他要证实人皇不知何时洞察了他的计划、他的隐秘念头，用编造自己拯救了他的谎言，来动摇他报复人类的决心。
  ……而等他一旦确认人皇是在说谎，他就将在此时此地、怀着恼怒和恨意，直接将人皇处决。
  但当圣洛斐斯回忆起战争前帝国的种种细节，回忆人皇极力压制疯症时的眼神，回忆险些令尼禄殉命的德尔斐之乱，回忆人皇重伤濒死却执意离开圣山地底战斗，回忆每一个落在人皇额间的吻，他看向“原著攻”们时偶尔略带思忖的表情，他在巡游舰上向自己伸出手的姿态……
  每一个细节，都能跟尼禄的讲述严密相合。与他所知的原命运中那个发疯暴君相比，尼禄的确有着相似的特征，却在很多关头做出了截然不同的选择。
  而决定性的证据，是他曾为了能认出尼禄，在幼年尼禄的精神海里放入了一小缕保护用的精神力，还害得小尼禄因此无法适应发高烧，丢失了部分与他童年相识的记忆。
  ……正是这缕精神力，验证了尼禄“有外来者试图取代他的灵魂”的说法。
  『……你，』
  白发圣子终于开口，他已经沦落到只能去质疑尼禄的动机了，
  『你不是为了我才选择改变它。你只是为了保护帝国。』
  『是的。』
  果不其然，尼禄承认得很爽快，
  『帝国是我的优先考虑事项。但根据帝国星律，我的‘某些’臣子对你所做的事，是要被扭送审判庭的。我在战前曾持续警戒这一点，但始终没能抓到确切把柄。我希望你没有被任何人逼迫做过不想做的事。有吗？』
  白发圣子：『……没有。』
  『很好。』
  尼禄点头，他的眉眼莫名松缓了些，对那四个争斗不休的alpha观感，终于有了些许好转，