第4章

  “怎么了？”阿旺拉住她。
  那女孩儿甩开手，急得脖子发胀、满脸通红：“我们老板老板娘一起病倒了！”
  阿旺痴痴的看着女孩儿的背影，一旁的甘小栗说了句：“诶她看起来……像是也生病了……”
  也不知她大夫请得怎样，豆浆店的老板夫妇病得如何，甘小栗和阿旺把布料扛回西服店，向大家口述了今天的所见所闻。
  师娘听了，站在在二楼楼梯口，扶着扶手幽幽的说：“希望他们不要有事，哎，大老远来做生意，都不容易。”
  大师兄说：“他俩人老好。”
  二师兄说：“是的，卖东西价格也公道。”
  三师兄说：“他家豆腐也好。”
  阿旺没做声，在想他的心上人。
  甘小栗好人做到底，替阿旺接了句：“他家丫头也俏。”
  阿旺上来动手要撕他的嘴。
  胡老板没有做声，脖子上挂着一条软尺，凝固在他的缝纫机前，成了一个行业标准化示范雕塑。
  “喂，老胡，你发什么呆！”师娘倚在楼梯上。
  “……密斯特詹怎么不派人来取衣服？”胡老板拍着缝纫机痛心疾首。
  “活见鬼，一点小事给念叨好几天，甘小栗你看你接的好活，把好端端的师父给做疯掉了！”
  甘小栗吐吐舌头，师父平时教导他“人无笑脸莫开店，会打圆场自落台”，难道让他在密斯特詹这里违背师训不成？何况那个美国胖子出手大方，一听要付双份费用，只稍微犹豫了那么一丢丢，就打开了钱包付了全款。
  这样的洋客人如今可是不多见，甘小栗听大师兄说，日本鬼子打过来之前，宁波外滩一带的洋人大老远来他们店里订衣服，很是认可他们师父的手艺。但是这两年，洋人纷纷撤走，店里的生意也淡了，为了生活胡老板只好也接下许多中式服装订制——做中式服装的时候，胡老板总忍不住要长吁短叹，从上海滩一流洋服裁缝那儿学来的手艺如今无处施展。
  “师父，这个密斯特詹难道不是第一次来？”
  “唔……不是……嗯？第一次来，第一次来。”胡老板捋着自己的山羊胡，回头看看甘小栗，后者正端了个小板凳坐在他屁股后面用滑石在一块裁片上做标记，做师父的忍不住下场指导：“小栗啊，你这弄的不对啊，看我示范。”
  不料到了傍晚，西服店的一众就得知了豆浆店老板夫妇双双暴毙的噩耗。
  来店里做衣服的一个客人说，死前两人都跟鬼上身一般，发着烧，说着胡话，至于死状更是可怕，全身发黑，腹胀如鼓。眼下失去了掌舵人，豆浆店剩下三个没经验的年轻帮工，急得不知如何是好。
  师娘勇武，放下手里的针线活，绣花针往发髻上麻利地一插，转身就要过去帮忙。
  胡老板气得大叫：“你给我站住，先搞清楚状况。”
  甘小栗一听立刻紧张起来，提醒阿旺：“白天看到那个谁，是不是也生病了？”
  阿旺一跃而起，“不行，我得去看看。”
  师娘问：“怎么了？”
  二人遂把他们看到的细节一交代，师娘警觉起来：“老胡老胡，难道他们一家子一起生病？”
  胡老板沉思片刻：“莫非是下毒？”
  阿旺越听越焦急，说什么都要过去帮忙。师娘也加紧煽风点火：“对啊，那边现在剩下满地的毛小子毛丫头，能懂个屁！远亲不如近邻，大家平时街坊邻里的，相处又融洽。阿旺过去买豆浆，哪次不是一份豆浆多的足够七个人喝，我不去帮忙还指望谁呢？”
  胡老板拦不住她，任由她带着阿旺过去了。
  甘小栗不敢回家，和三位师兄留在店里继续给师父打下手。他心中隐隐有一丝不安，这阵子日子乍看平静，却总好像平静下掩盖着极不寻常的事，比如超过约定时间却迟迟不来取衣服的密斯特詹，天空中和传单一起掉下来的棉絮和麦粒，再比如，他在院子里见过两只老鼠打架。
  想到这儿，他站起来走到窗前，月光照亮了院子。碰巧又有两只老鼠在水缸旁边打架。他仔细瞧了一会儿，发现老鼠并不是打架，只是漫无目的的来回扑腾，它们站起来，抽搐着，倒下去，乱爬乱咬碰到彼此，再重复一遍刚才的动作，接着再重复，再重复，在重复中粉身碎骨。
  从来不怕老鼠的甘小栗，头一次感到了自己对于老鼠这种生物的恐惧。
  师娘是深夜乘着人力车回来的，阿旺步行，还在回来的路上。
  胡老板和几个徒弟谁也没有睡觉，全在一楼等着他俩。
  师娘进门，长裙下摆乌七八糟粘着些污渍，她的脸被屋里的灯照得煞白。“你们怎么全在这儿？不睡吗？”
  “怎么这样晚？”胡老板问，当着徒弟的面揽住老婆，扶进扶手椅里坐下。
  “果然豆浆店还有人病着。”师娘缓了缓，接着说，“我让他们给死人擦身换衣服，正给男的擦呢，我站在门外面不便进去，只听里面“咚”一声。阿旺进去一看，一个后生倒在地上；又上去一摸，发现浑身滚烫。我拉住他家新来帮工的丫头探她的额头，哎哟也是发烧。赶紧让他们先把死人放着，去医院看活人要紧。租了个马车把人折腾到医院，医生让病人住院，我和阿旺才回来。”
  “不是白天请大夫瞧过吗？”