第563章

  如果可以的话，他并不想这样做，但阿尔方斯实在没有给他留下什么选择——在这世上，人人都是自私的，当浪潮袭来的时候选择优先保全自己，这难道不是天经地义的吗？况且他也给阿尔方斯准备了一条出路：等到丑闻大白于天下以后，他会把袋子里的这三百万法郎送给阿尔方斯，破产的银行家可以带着这笔巨款去世界上任何他想去的地方——吕西安还记得阿尔方斯保险柜里那一张张花花绿绿的护照，如今那些东西可算是能派上用场了。阿尔方斯完全可以改名换姓后乘船去新大陆，有这三百万法郎作为启动资金，说不定十几年后又能够摇身一变成为了纽约的大亨，或是宾夕法尼亚的铁路巨头。即便他不再从事商业，这三百万法郎也足够他在美国过上舒适的生活——在新大陆，只要有钱就能受人尊敬，并没有人在意这些钱是哪里来的。
  这样说来，等到吕西安把这些钱交给阿尔方斯之后，那么他也就不欠对方什么了：阿尔方斯将他引入了巴黎的花花世界，而吕西安则给阿尔方斯留出一条后路，自此以后双方两清，这完全是公平的交易。这样的想法让他的情绪好了一些，归根结底，事情已经做了，那么这一类无谓的反刍也就实在没有什么意义。就像是那句古老的谚语所说的——他已经“跨过了卢比孔河”。
  或许等一切结束以后，有人会指责他忘恩负义，指责他在巴拿马运河丑闻这一事件当中难以推卸的责任。但那又如何？世上伟大的人物大多也有些令人不齿的阴私，就如同月亮一样，有明面也有暗面，而他所需要做的就是尽可能的把明亮的这一面展现在公众面前。等到他功成名就，名留青史以后，今天的这些不愉快的事情大不了也就是在历史书上留下一条小号字体的注解而已——胜利者是不受指责的，这一点想必连阿尔方斯自己也明白。
  他回到了自己的府邸，随口询问了一句阿尔方斯的行踪，被仆人告知阿尔方斯今晚依旧会在银行过夜——说是如此，但谁知道阿尔方斯是不是在和新欢共度良宵呢？上一次银行家在这里留宿是什么时候？吕西安感到有点记不清了，不过他对此并不感到失望，反倒是有些庆幸：在他背叛阿尔方斯的夜晚和对方同床共枕，对于他的意志力和演技无疑是一种过于艰巨的考验。于是这一晚他睡的比之前一个月的每一晚都好，这甚至令他自己都感到有些惊讶。
  在这周余下的时间里，吕西安尽力按照原先的节奏去生活：每天上午起床后读每一份报纸；午餐之后去部里处理公务；在部里或是家里吃晚餐，晚餐后则要么乘车出去兜风，要么去某家剧院看一场时髦的戏剧。和台上的演员一样，他同样是在公众面前表演，只不过他的舞台是整个巴黎，整个法兰西，他要让所有人见到他的不慌不忙，从容不迫。法国人崇拜英雄，而英雄就应当有这样的风度。
  而就在吕西安忙于表演英雄的时候，在交易所和议会大厦当中，局势已经一触即发。这周的星期二（8月27日），来自科西嘉岛一位名不见经传的议员在议会里要求通过一份对本届内阁的不信任案，声称内阁“辜负了全体民众的信任”，“将法兰西人民的全副身家放在银盘子里上贡给贪婪的犹太银行家”。当天的晚些时候，内政部长在自己的办公室里向记者发表谈话，宣布他“厌恶地辞去自己的职务”，这无疑是彻底撕下了内阁团结的面纱，于是第二天的早报上，每一份报纸都用大号黑体字打出“内阁解体？”这样的标题，声称内阁的垮台已经是个时间问题。
  政治上的不稳定引发了经济上的连锁反应，在这一周余下的时间里，只要到了开盘的时间，交易所大厅里总是充满了不寻常的骚动。过去在交易时间里，这里也同样人声鼎沸，但如今充斥着这里的则是一种狂热的混乱，人人都如同热锅上的蚂蚁，类似于一群赌徒在开牌前一样坐立不安。这些经年的投机客已经敏锐的意识到，在这一片混乱当中，一场决定性的战斗行将展开。交易所的股价依旧在上涨，但这样上涨的趋势似乎正在减弱，如同一个球被抛到空中，虽然依旧还在上升，但速度越来越慢，似乎就快要到达顶点。更不用说，这样的繁荣不过是一种毫无价值的繁荣，资金和股价在膨胀，但实际的经济产出并没有增长，整个法兰西的经济已经变成了一个虚胖的壮汉，而包裹着它的就是这些泡沫组成的脂肪层，这样的脂肪看上去体积惊人，但对于身体的健康当然是有害无益的。
  投机者们已经深陷于自我陶醉的泥潭当中：本周一，巴拿马运河公司的股票已经上涨到六千五百法郎，如果在一年前，有人公开预言这样的场景，毫无疑问会沦为笑柄，甚至会被送进精神病院。但一年之后，当这一切真的发生时，人们却都毫无障碍地接受了这个价格，大量的专业人士甚至公开声称，等到了圣诞节的时候，这家公司的股票一股必定会卖到七千法郎。
  然而到了8月28号星期三，也就是政治危机爆发之后的第二天，证券市场因为内政部长的辞职而发生了一个大的波动，所有的证券都下跌了，就连巴拿马运河公司的股票也下跌了六十法郎。各方面都传来不利的消息：三家外省的银行因为经营不善而宣告垮台，投资者和储户都血本无归；而从国外传来的消息显示，从伦敦到维也纳，几乎所有市场上的银行家们都开始抛售法郎，舆论已经公开对法国政府维持法郎汇率的能力表示怀疑。