第十章：仪式的活祭

  《逐恨而行》第十章：仪式的活祭
  ——自己有办法在短短五分鐘以内，杀死「无双赤龙枪」沉尘承吗？
  这个问题，每个见到沉尘承尸身的高手都会不禁自问。
  尤其是峰主北天武身边的镇场高手，每个人至少都想了两回以上。
  「深窖冰魔」冰麻鬼觉得很难；「绝情十八环」萧十八认为不可能；「幽冥怨魂」宛芸芸心想办不到，他们三个同样是无名组织的十位团长之一，不过别说他们三个，连组织中枢干部的「无相术士」李无相和「断空刀」北天武都没把握。
  对这几个高手中的高手而言，若只要击败沉尘承或许没那么难，但要在五分鐘以内解决可就难如登天了——除非是偷袭。
  偏偏，沉尘承这个人的警觉心奇重无比，要偷袭他只怕更加不可能，沉尘承的警戒心说是病态也不为过，无论是哪里的食物或饮用水他都会暗自验毒，连睡眠中也随时充满警戒，像今天这种场面，沉尘承又怎可能露出破绽为人所趁！
  所以这个兇手的本领，很可能比北天武等人更高。
  坦白说，实在是难以想像。
  然而这个世界上本就是人外有人、天外有天，这也正是所谓的武之无限，在名为「无限」的概念之中，再怎么颠覆理论、超脱想像的天才都可能出现。
  ＊
  「差不多要开始了，吗……」
  秋哀大师在一片竹林中闭目沉思，不知在想些什么。
  说起来，秋哀大师在十年前曾一度和零极先生过招。
  当时，秋哀大师正火速赶往一处燃起大火的老旧宅邸，他抱着一丝希望想去找出活口，那个时间点，零极先生早已离开那被火焰吞噬的宅邸，并且正好在离开宅邸没多远时，秋哀大师和零极先生打了个照面。
  当秋哀大师和零极先生在雨夜中狭路相逢、错身而过之时，零极先生浑身沾染的腥味让秋哀大师立刻揭穿了他的身份，紧接着秋哀大师二话不说，当即对零极先生施以十招凌厉的杀着！
  秋哀大师很少一碰头就发动杀着，但零极先生实在是穷凶恶极、罪无可赦，因此那个时候的秋哀大师才会破例，瞬间就发了十招不留情的杀着！
  可是零极先生的程度显然在秋哀大师的预料之上，秋哀大师的十招一过，竟没能杀伤零极先生！当下秋哀大师心知若要分胜负，必会是场大战！然而他怕再拖下去，会救不出宅邸里头可能还活着的生还者。
  于是秋哀大师只能收手并闪身衝入火场，先救人再说。
  十年前的那时，秋哀大师在「杀人」和「救人」之间，选择了后者。
  而从那火场救出的，就是苍凌。
  如果十年前秋哀大师选择全力诛杀零极先生，或许就能替江湖除去一大祸患，但秋哀大师终究没有选择那么做，所以再怎么讨论这点也已经没有意义了，而且实际上，秋哀大师在那个雨夜之所以不恋战，还有一个非常重要的理由。
  那个理由，和这次秋哀大师没有亲自赴往北峰的理由一样。
  ——因为他知道「零极先生」这个角色的真实身份了。
  所以他已不能再亲自对零极先生下手。
  「也罢，属于我的时代早已过了，如今的乱世真正需要的不是我，而是能带动时代引领风气、整顿乱世浊流的年轻人，」秋哀大师叹道：「零极先生的事件，想必会成为对抗乱世浊流之指标性的一役。」
  竹林在微风的吹拂下轻轻摇摆着，仔细看的话，会发现有几具尸体掛在这片竹林中，那是组织仅剩的精锐追兵，但要杀秋哀大师仍是太过不自量力。
  接下来他的这段话，不知是讲给谁听。
  「哪怕国度再怎么腐败，新时代所孕育的侠者都绝不会因而消亡，只会因此更加强大，毕竟黑暗越是深沉，光明就越是夺目，此乃千古不变之理，绝非单一时代的黑暗所能推翻的，所以『你』註定只会迎向失败。」
  ＊
  北峰。
  此地发生了什么事，相信已不必赘述。
  凄厉的嘶声惨嚎和划破大气的惊惶尖叫一同戛然而止。
  苍凌和北天武等人内心一沉，他们身法虽快，却没能及时赶到会场去阻止惨剧，当然这并不是他们的错，只是这种事情实在太令人无力。
  人是无法復活的，每个人都有他们自己无可取代的生命，无论是谁的人生都充满无限的可能性和希望，而且绝大多数的人，活在世上至少都有几个自己珍视着，同时也珍视着自己的家人、情人或朋友。人命绝不卑贱。
  ——但，总是有视人命如粪土的傢伙，能对杀人此事乐在其中。
  或许某些十恶不赦的恶人是该就地格杀，以绝后患，但今天葬身此地的死者们，绝对不是那般该死的恶徒，他们压根没有非死不可的理由。
  多少条性命、多少个未来，就因为兇手的一念而断送了？
  所以，苍凌在听见惨叫倏然勒止时，只觉内心沉重无比，因为惨案明明就发生在他身边，甚至他早已知道惨案会发生，却还是无力阻止、无力挽回！
  假设自己有办法早一步赶及，说不定就能让无辜的人逃离此处，由于他自己的命是秋哀大师救起的，所以苍凌更是对「救人」此举有痛切的体悟，他很明白被救赎的那方将会有多么的感激，这感激之情并非是苍凌希望得到的，但那正是救赎对受害者存在着极大意义的证明。
  苍凌和北天武等人几乎是同时赶到会场，也在同时将惨况收入眼底。
  会场之内，一片殷红。
  但比起四处喷溅、四处蔓延的鲜血，更快映入眼帘的是尸首。
  人头、人头与人头，大量的尸首被排列在场内，尸首全因死前的过度恐惧而扭曲了表情，看上去宛如一个个的罗剎厉鬼，搭配内脏与鲜血作为点缀，使那些人头看上去更加阴森可怖。见状，苍凌霎时脑内一片空白。
  寂静。会场已没有惨叫声，静得像是什么都没发生过一样。
  因为原本还在惨嚎的人，都已经死了！
  ……至此，揭开噩梦的条件已然凑齐。
  苍凌、米可、逸飞、晓安、不死铁骨。
  北天武、李无相、宛芸芸、萧十八、冰麻鬼。
  奔赴到场的共十人，十个高手，十个连天塌下来都不怕的强者。
  该到的人，都到齐了。
  而「兇手」则只有一人，兇手戴着黑帽，近半张脸都隐蔽在帽沿的阴影之下，苍凌等人只能窥见他苍白而略显尖削的下頷，只见那人将嘴抿成平板的「一」字型，以一身黑丧服般打扮翘脚坐在一堆尸骸之上。
  「十个吗？嗯，不多不少，在外边伺机而动的二流参赛者我就不列入计算了，」兇手的态度冷淡且平静，「你们好，欢迎来到你们的葬身之处。」他调了调黑帽，这时每个人都注意到了兇手没有任何武器，只有一双被染红的血手。
  米可咬牙以理性抑制住自己因衝动而行动，苍凌则是宛如七情六慾全被内心的某个黑洞吞光了一样，他只觉自己此刻状态异常地好、异常地适合杀人——殊不知，此种极端的精神状态正是在陷入疯狂以前的典型前兆。
  「胆敢在老夫的地盘上撒野，你究竟是何方神圣？」
  年届七十的北天武白发和鬍鬚冉冉飘逸，似是已将内力催至极限，他抽出陪他闯荡江湖游歷四海的屠龙宽剑，虽说北天武使的是宽剑，但他的名号却是「断空刀」，其缘由在于：他总是将重剑作大刀使，而且使的还比真正用刀来得惊人。
  「老头，你说这是你的地盘？」兇手没有正面回应，他冷声道：「只有狗才会分地盘吧？」摆明是在讽刺北天武，兇手半点也不把北天武视为大敌。
  「哼，其实大多数的畜牲都会分地盘，不过这不重要，」不死铁骨插口，「你就是近年来传闻盛嚣尘上的『零极先生』吧？以前你的屠杀至少还能理解为组织的指示，但这次不一样，组织不可能要你来北峰做这种事，你到底有何目标？」
  「问得好，」兇手——零极先生冷笑，「首先我要澄清一点，我啊，从来就不是无名组织的走狗。」
  什么？
  这突如其来的自白让不死铁骨皱起眉头，北天武等组织高手也俱是一愣。
  「你们对我的理解，全都只限江湖上的传闻。有谁能证明我是组织的人吗？没有，不可能有，因为我根本和组织没有半点关係，」零极先生不疾不徐的说：「之所以会出现『零极先生是第一流杀手』这种传闻，单纯只因为我过去的所作所为正好与组织的利益一致，乍看之下像是经过组织指示的作为，才会有人认定我是组织的第一流杀手。明白没？」
  「我也早对你这号人物的存在感到怀疑了，原来如此，」李无相沉声道：「简单来说，组织那边默认了江湖上关于你的种种荒诞传闻，因为那些传闻也可以成为组织高压统治的一张牌，没错吧？」
  零极先生引发的几十宗屠杀事件在江湖上，已成为一种恐怖的无形威胁，这使得不少暗地攅积势力的侠者人人自危、不敢轻举妄动，就怕哪天被零极先生盯上，成为下一个被残杀殆尽的受害目标——因此组织也顺势利用了零极先生製造谣言，再透过谣言渗透民心，进一步吓阻人民的反抗心理。
  然而这次，零极先生的行动总算将矛头指向无名组织了。
  却不知零极先生这么做的用意在哪？从零极先生那冷静和富有条理的沟通逻辑可以判断出：至少零极先生不是预想中失去理性的疯子。这类的人，绝不会毫无目标的干出这种事。
  「大概就是这样没错。那么在你们十人之中，有两个是组织的中枢干部、三个是组织的实力派团长，还有一个应是组织的第一流杀手……那，剩下的就是我特别邀请的『贵宾』了吧？」讲到最后两字时，零极先生特别将目光定在苍凌和米可的脸上，「不错，你们没有失去理智地衝来这点值得讚赏。」
  「……你还是没有交代你的目的，不，说到底，你既然不是按照组织指示来行动，那至今的屠杀对你究竟又有何意义？」苍凌这时的异常冷静，是爆发的预兆。
  「你想知道吗？嘛，我的终极目标并不复杂，」零极没有隐瞒的意思，「至今我所执行的，全是为了继承『冬乐』之名的仪式。」
  冬乐？
  冬乐是谁？冬乐是被誉为天下最强的「四季」之一，而「四季」的最强名号，乃是真正被全天下十七个国度公认的至高存在，也就是说——零极先生是为了继承四季之冬乐的名字，才会做出那一连串的屠杀行动吗？
  不过零极先生仍没讲清，所谓「继承冬乐之名的仪式」具体来说是怎么回事？
  「我的眼光和你们可不同，我追求的不是在这区区一个国度内的名望，我追求的是能让全初始大陆上十七个国度、十七个江湖都如雷贯耳的境界，」零极淡淡地说：「最终我将继承冬乐之名，化为凌驾于善恶之上的存在，给予这个错误的世界制裁。」
  苍凌听得浑身一震。
  ……继承……冬乐之名的……仪式……？
  ……什么跟什么，就为了这种事情？
  就为了这种奇怪的动机，而杀了如此之多的人吗……！
  苍凌眼前一黑，他异常冷静的内心逐渐產生裂痕，从最深处支撑着苍凌人格的黑暗面呼之欲出。
  他不懂零极先生所说的「化为凌驾于诸恶之上的存在」代表什么，也不明白「给予这个错误的世界制裁」有何深意，但是已经够了，不需要再知道别的什么，已经充分的、完全的、彻底的够了！
  沟通到此为止。北天武等人也已无话可说，没有人想探究零极的思维，这可不是研讨大会。
  零极先生知道眾人已蓄势待发，他从尸骸上起身，帽沿下的细长双眼闪出惊心动魄的锋芒，他冷笑：「来吧，成为仪式中倒数的活祭吧。」
  紧接着零极先生忽然消失在所有人眼前！
  「当心，是妖法！别聚在一起，散开！」
  北天武急吼，十人应声在场内分散——他说得很有道理，因为零极先生每次都能实行大规模的屠杀，就代表零极先生很可能拥有某种能够「屠杀人群」的能力，因此，十人全聚在一起绝非上策！
  下一秒，零极先生凭空出现在北天武身后！但北天武是什么人？他身负千百次生死搏杀的经验，几乎在零极出现时，北天武便已依靠纵横战场所锻鍊出的直觉，回身扫出势不可挡、足以断空的一刀！
  可惜那刀却没有砍中零极先生，「不错。」原来是零极先生也早已看穿北天武的动作，透过简单的蹲下就闪过了北天武的一刀，零极单手压住帽子，游刃有馀的翻身滚地，闪过从旁射向他的飞刀。
  「——零极啊啊啊！」
  盈满憎恨的银光大盛，苍凌飞身掠向零极先生，同时飞刀宛如魔法般不断自他双掌激射而去，致命的银光疯狂闪动，这使得其他高手在一时之间也无法插手，银光在空中谱出复杂且密集的轨跡，部分银光还刻意射偏、再由其他银光以巧劲击打，藉此让部分飞刀形成能够从零极先生后方夹杀的阵式！
  瞬间，成千上百把飞刀夹带锐利的杀意，化为千百道锋利银光从全方位封杀零极先生！这阵攻势结合了苍凌绝妙的暗器本领和妖法，此景之惊人，连北天武等组织高手都不自觉地好奇起苍凌的身份。
  然而。
  不知为何，那千百道毫无死角的银光竟连伤都没伤到零极先生！
  「哦，你是十年前的……」零极毫发无伤地出现在原处，他摆出一副恍然大悟的神情，「真是超乎我想像的成长啊，有趣！」
  「有趣？呼呼呼、很有趣吗？那就来点更有趣的吧！」苍凌已掠至零极身前，他翻手以妖法复製出「九狱蚀骨」的剧毒罈子，他将剧毒罈子用力推向零极，紧接着又飞快翻出一把飞刀在手，闪电般射出那把飞刀！
  剧毒罈子当场被苍凌的那把飞刀射破、贯穿，浓黑的「九狱蚀骨毒」当场喷洒出来！那罈要命的剧毒就那样往零极身上泼去，贯穿毒罈的飞刀势头未尽，继续捲着浓黑的九阴蚀骨毒袭向零极先生！
  此时苍凌已抽身疾退，避免被喷溅的九狱蚀骨毒给波及，这可不是开玩笑的，因为那毒只要沾上一滴，保证任何高手都是必死无疑！
  这回，所有人都看清楚了。
  ——那把飞刀和九狱蚀骨毒，竟直接「穿过」零极先生的身体，宛如在那里的零极先生只是一个没有实体的影像般！
  方才苍凌惊人的飞刀阵，想必也是就这样「穿过」零极先生的身体，才没有对他造成伤害。但这真相实在太过荒唐，难道零极先生能让所有攻击都穿过他的身体吗？那这岂不是无敌了？
  「你这……！」苍凌喘过一口气，还想再出手时，却突然被米可拉住，「别，你现在太心浮气躁囉，该换人啦！」随即就是米可如子弹般掠了过去，而洒在地上的九狱蚀骨毒则被「深窖冰魔」冰麻鬼以妖法给冻结，以防自己人误触。
  可是零极先生没有在原地让所有人轮流挑战的意思。
  「嘖！」米可身形倏然凝住，因为零极先生又再度消失了！
  那傢伙的妖法到底是什么？
  这个问题还没得到答案，零极先生便已现身在「幽冥怨魂」宛芸芸身边，宛芸芸大惊失色，不过她也同时使出能够使敌人陷入幻觉的妖法，只可惜宛芸芸在妖法尚未影响到零极先生时，热呼呼的心脏便连同无数血管被从胸膛内扯出！
  「混帐！」在宛芸芸身旁的「绝情十八环」萧十八怒叱一声，立时甩出他金光四射的金环，他之所以被称为十八环，不是因为他有十八个金环，而是因为他能让一把金环使得像是有十八环一样！
  萧十八的一招就能攻出十八环，每环都不是以普通的切割或击打，而是以内劲为窍门对敌人造成大量内出血或震伤内脏——而萧十八此时已向零极先生攻出七招，相当于一百二十六环！
  可是没有一环能伤到零极先生，漫天的一百二十六环全都穿过零极先生的身体，萧十八怎么攻都无法奏效，他内心大叫邪门，只得赶紧纵开。
  谁知零极先生却紧追了过去，「别太自卑，死在我手下可不冤枉哦？」零极还有馀裕在紧追的情况下冷笑道，萧十八大为悚然，却怎么闪都摆脱不掉零极紧贴而去的诡异身法！
  萧十八可不想像宛芸芸一样死得不明不白，于是他身法一变再变后，整个人猛地冲天而起，想以出奇的行动甩开零极，但零极先生亦随之直起追上，如蛆附骨、如影随形，萧十八怪叫一声在空中又发四招，金环却仍只有穿透零极的身体，无法伤到零极先生！
  「你们快截下他啊！」萧十八无论上天下地都甩不掉零极，只好急得大叫。
  「不行！他贴得你太紧了，你先甩掉他！」北天武吼道，在其他人眼中，萧十八和零极的身法变化宛如九弯十八拐的电光，要逮着并出手已是不易，又加上他们两人实在贴得太近，是以全然无法相救！
  「拜託！你要出手就出手，不出手就滚，拜託你早点放过我吧！」又变过数个身法路数以后，萧十八已近乎崩溃，他只觉自己浑身的要害全被零极捏在掌中，却又怎么甩都甩不掉零极，随时可能丧命的压力远比想像还大！
  直到萧十八说完后，零极先生才微微扬起嘴角，「这就对了，我就是想让你这种垃圾饱嚐死亡的恐惧、压力和威胁再杀掉。」语毕，随时能在追逐过程中杀死萧十八的零极先生，总算是出手了。
  零极先生一出手，不知怎地就抓出了萧十八的喉核！
  萧十八丧命后，其他人总算得以出手，「深窖冰魔」冰麻鬼和苍凌、逸飞几乎是同时发招的，剎那间，冰枪、银光和飞锥破空从三个方位袭向零极！
  在冰锥、银光和飞锥全都穿过零极先生的身体时，「好，那下一个换谁呢？」零极耸耸肩，目光扫过剩馀的八人。
  北天武、李无相、冰麻鬼、苍凌、米可、逸飞、晓安与不死铁骨，剩馀的这八人，其中只有几人向零极先生出手过，而且全都未曾伤到零极先生。
  转眼间，零极先生便已连续杀死宛芸芸和萧十八！
  「慢着！」李无相咳了咳，涩声问：「你的妖法，莫非是『透明化』？」
  「啊？只能算差不多吧。」零极先生没有否认，他盯着李无相，「说来阁下的『无相大法』，似是从十分深奥的佛道中悟得的，不如你就攻来秀个两手吧？」
  「差不多？」李无相避而不答，还故意笑问：「哈哈？这种模稜两可的说词是怎么搞的，难道你的妖法不敢让别人知道是什么吗？」
  「少用激将法，我只是杀得正过癮所以懒得说明而已，」零极压低帽沿，「反正你们再怎么样都束手无策的。严格来说，我的妖法是『穿透』，这样讲懂吗？」
  穿透的妖法。这么一说，李无相就全都懂了。
  所谓「穿透」，亦即能让所有攻击全部穿过他的身体，也能够让他的双手「直接」穿进人体之中再捏碎或拉出内脏，无从防御，因为任何防御都会被「穿过」，甚至能让光线直接穿过他的身体，藉此让他成为透明人——可视光不经过折射、反射或吸收直接穿透物体，会造成人类的视网膜无法成像，以致形成「看不见」的现象，所以零极之前才能在所有人眼中消失。
  这就是零极先生的妖法。
  同样擅使妖法的冰麻鬼却觉得无法理解，因为零极先生能使妖法就算了，但零极还有那身惊世骇俗的身法动作，照理说能使妖法的人无法练武才对，那零极又为何能练成那等轻功？
  不过苍凌知道，能同时精通妖法和武功的人确实存在，只是极其罕见、罕见到几乎不为人所知，而他自己也正是其中之一。不过这并没有那么重要，重要的是，要如何杀死一个能够使用「穿透」妖法的仇人！
  究竟有什么办法能够破解「穿透」的妖法，杀死零极先生？不只是苍凌，其他人也是心念电转，却苦思不出破解法，米可有想过以她的「走马灯时间」搭配驭剑术，施展出让零极无从反应的神速杀之，不过坦白讲，这终归也不实际，因为从先前的跡象就能判断零极先生的反应速度绝对也是一流！
  「我没有要自夸，但这可是近乎无敌的能力哦？」
  零极先生此言不假，不过却在这时被反驳了。
  「本尊承认你很厉害，但你说无敌？」
  喀啦喀啦喀啦喀啦！伴随着一阵宛如金属互相挤压的筋骨摩擦之声，浑身呈现铁色的第一流杀手「不死铁骨」阔步走出，他带着充满挑战的野性目光释放出狂猛的杀气，「不可能的，你不是无敌，你方才之所以会先杀宛芸芸，就是因为你怕遭受宛芸芸那种无形的幻术攻击。」
  经过不死铁骨这么一说，其他人才惊觉此事。
  对啊！如果是宛芸芸那种无形又能直接影响敌人的幻术攻击，肯定就能伤到零极先生，所以零极先生才会第一个杀害宛芸芸，不让她有出招的机会！
  「那又怎样？」零极先生淡然回应，「你大可杀来看看。」
  「——好！」
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