二十六、抉择

  “殿下?”服侍她沐浴的侍女惊疑地开口询问,见水面上浮起的丝丝缕缕的血,又将话咽了回去。
  她的癸水迟了七八日,却在此时恰巧来到。她性喜洁净,此时急急离了水,有些不快地皱着眉头。一旁两名侍女忙忙地擦拭,以锦袱裹了她,又有人持着巾帕绞她的头发。
  澡汤的香气里有一丝新鲜的血腥味。她抬起眼睛来,恰好对上给她面容上擦拭香脂的侍女忞儿,忞儿面上有些许同情关切的神色。
  她见了忞儿那样的神情,忍不住开解道,“我并没以为那是喜。我尚且不介意,你也不必替我悬心。”
  忞儿忙垂下眼睛去。“奴只是觉得,殿下若是有了小世子,毕竟少辛苦些。”
  “我有妙常就很足够了。”她答。
  妙常之后,她久久未有第二个孩子。她一面觉得如释重负,一面又为自己和阿虎的安危悬心。卫渊尚无继嗣,而她因为血统的缘故,在卫渊的许多亲信眼中始终是祸患,不适宜作为继承人的母亲。
  她如履薄冰地周旋着,时常觉得疲惫,但已不再自责。她去当他的妻子,就如同职官在卫渊的朝廷中任职一样,固然令人不齿,却并没有格外可鄙之处。
  阿虎入学后变得安静文雅起来,妙常则一如既往地健康且跋扈,很得父亲的欢心。他开始给这个两岁的幼儿修建庙宇,并用她那孩童的面容开窟造像。于是妙常那张童稚可爱的面孔被再现成佛前恭顺聪颖的弟子,在神佛飘飘衣袂和宝光的笼罩里虔诚地倾听。
  可惜无论她怎样婉转地讨好他或操纵他,她都未能拥有自己的府邸和长随。她始终未能像如阿姊那般像真正的公主一样有自己的府邸、长史和扈从。
  他大约仍旧警惕她,始终不允许她有自己的天地。因此哪怕她做了他孩子的母亲,在这几年里诚心敬意地做他的妻子,她仍旧是个无处可去的孤女。她有时也疑心,她总没有第二个孩子,总不见得是她一己的功劳。
  她第一次认真思考侍女的提议。若是她再有一个孩子,或许当真会好过一些。这想法仅仅是在她心中闪了一闪,她便觉得自己比以往更加可鄙。她堕落到了何等地步,竟然想着要依靠子女去改善自己的处境?
  她想起妙常的面容,明亮的眼睛和端直的鼻子,像极了父亲——她生下来的,他的女儿。她忽然起了一个厌恶的寒战。
  可妙常远比她要无辜。她尚可选择死,可妙常只是全无选择地被她生到了这世上来。她的可怜的孩子,妙常才是她在这世上绝不可辜负的人。
  “殿下可想过为将军举荐些亲近人?”那侍女又说,“殿下的人,自然是对殿下忠心无贰,若有所出,就如同殿下的孩子一样。”
  她微笑起来:“亲近人?忞儿可为我代劳吗?”
  她抬起眼睛,隔着镜面冷冷地注视着提议的人。
  另一位侍女正举着银手镜给她照脑后的头发,此时不慎将手镜跌落在地,发出哗啦一声刺耳的震响。
  那镜子还落在地上滴溜溜地打转,持镜的侍女就连忙伏地请罪。
  “好了。”她见侍女惶恐,温声劝慰,“你拣了镜子,便也休息去吧。”
  那侍女诺诺低头,将那摔坏的银镜拣在衣襟里兜着,默默退出去了。
  她转身面向忞儿,轻声道:“忞儿想求个前程,我自然可以替你安排。只是你若真的想要前程,何必在我身边求?”
  忞儿连忙辩解:“奴并无此意!奴只是替殿下辛苦,殿下已很为难,若是一直如此,再有了旁人——”
  “好了。”她微微笑了笑,制止忞儿的辩解。“以后不许再提,这是我自己的事。”
  她当真是个很拙劣的戏子,连她的侍女都看得出她的疲惫和厌恶,那么卫渊当然也看得出。
  以后应当如何?她从来不敢去想。她向来不敢回忆过去,她早不是母后和阿姊庇护下的公主,可她也从来不敢去想将来。她可以坚持到什么时候?
  他的天下依旧并不太平。他杀尽了她所有稍有作为的兄姊和叔伯,使得天下哪怕血缘最疏远的宗室都有了指望。于是她的亲族们结党割据,相互攻讦,使得四境纷争不断,血肉涂地。
  “殿下今日可还要前往西苑?”忞儿收拾了妆匣,问道。
  她迟疑了片刻,仍旧点了点头。那是只属于女子和残废的朝会。
  幼帝从瘫痪的孩童渐渐变作瘫痪的少年。虽然常常被她讥讽,却仍旧十分依赖她,甚至到了不见到她便拒绝用餐的地步。如今她很少再给幼帝读书,而是将西苑外发生的一切静静讲述给他。这个残疾的少年知晓她所有的秘密。她也渐渐在幼帝含糊的咕哝和呼喊里懂得了他的表达。
  “陛下觉得我不应当畏惧卫将军?”她轻声确认,随后笑起来,“我当然应该畏惧他。连陛下也应当畏惧他。”
  幼帝愤怒地在座椅上抖动着。
  “天下人都畏惧他。”她轻声说。“他有甲兵百万,麾下谋士、将军不计其数,陛下和我所有的只是他的容忍。只要他还愿意容忍我们,我们就可以很平安。”
  “只要他还愿意容忍我们。”她想了想又重复。“可是他的威势如同燃烧的火焰,有这样热烈盛大的时候,就会有灯消火灭的时刻。”
  她陷入思考。他和她的父兄不同,他并不享有正统,而是背负着篡逆的罪行才得以负担天下,他负载着许多人的野心。他的谋臣,他的将士,他麾下的所有人在仰望他时都怀揣着私心。他一时失策,那些私心就会像群鸦一样飘散。
  “陛下问我是何时?我并不知道。或许像古时的伊尹一样,他会平顺地活一百岁,葬在先王的陵墓旁,每年接受后人的祭祀。”
  幼帝不忿地扭动着,希望姊姊可以更改她的推测。
  “陛下希望将军明年便死?”她笑起来,“可他是我的丈夫。我很喜欢他。”
  “为什么?因为我没有办法。”她回答。“我当然应当恨他。可是——”
  她停下来。不知道应不应当继续倾诉。这并不是应当讲给一个残疾少年听的事。
  “你很难坚持去恨一个很亲近的人。”她对幼弟解释道。
  “就像陛下因为我是姊姊的缘故,总是会原谅我的冒犯?”她确认,随即笑起来。“那不一样。陛下不会明白。”
  幼帝不解地注视着自己的姊姊,她端正洁净的容颜此时显得有些阴沉。
  “当中的不同,并不应当由我告诉陛下。等到陛下长大,有了自己的皇后,大约会明白我的意思。”她侧过头,略带揶揄地笑了笑,面容上笼着一层轻纱一样的影子。
  “阿虎是他的养子,我是他的妻子,妙常是他的女儿。到将军死的时候——到那时,陛下愿意庇护我们吗?”她问幼帝。
  得到肯定的答复,她微笑起来,又将素日侍奉幼帝的仆役传来,略略问过幼帝的起居才告退。
  她回到府中时当即察觉到了气氛的异样。庭院中都是带兵的甲士,马厩里有陌生的车马,仆从纷纷进出,她却没有看到卫渊的踪迹,
  她本能地先去寻找阿虎和妙常。
  “儿看到父亲受了伤。”阿虎连忙向她报告消息。
  “他是怎么回来的?”她问,是走着回来的,仆人搀扶回来的,还是?她一边询问阿虎,一边思索着对策。
  若是他死——她并不觉得期待,反而心中如同渥了一盆冰水。若是他死,她如今别无依仗,更不会有好下场。
  “是父亲的兵士抬回来的。”
  她迅即令乳母和侍女为阿虎和妙常打点行装,令他们立即前往她外祖家。她的表兄崔谈看在她收养阿虎的情面上,一定也可以收留她的女儿。
  妙常大哭起来,踢打着不肯。她掩着妙常的口要乳母抱着妙常出去。“阿娘!阿娘——”
  她犹豫半刻,却抛下他们,不顾淑女的仪态一路奔行着,叱退他的近臣和甲士来到他身边。
  他仰卧着,半个身子都浸在血里,御医埋头又取出一支箭矢,他身上还有数个箭矢取出后的血洞。
  她扑在他床前,在御医惊异的眼光里伸手摸他的颈子里的搏动。
  他忽然睁开眼睛看着她,她吓得当即缩回手。
  “小鸾。”他还认得出她。
  “你不要说话。”她命令他。
  他并不听,吩咐她及早带妙常和阿虎离开。
  她忽然十分心虚。不只是阿虎和妙常,若是他死,她原本也是打算走的。
  “不许说话。你哪里就死了,却跟我交代后事?”她恼怒起来。
  他勉强微笑了一下,又合上双眼。
  她回头低声询问卫渊的侍臣。
  卫渊遇刺并不是一件罕事,连她在内都遭遇过数次。他虽然向来有所防范,也难以事事周全。
  此次是有人在启天门上行刺。卫渊身为武将,向来亲自御马,而非乘坐犊车。刺客身手极好,埋伏在启天门上连中数箭,最终弓弦断裂,才未及命中要害。
  御医仍然埋头忙碌,一旁侍从捧过浓黑的药汁来。
  “都下去。”她命令。
  除了御医,众人在迟疑中纷纷而退。
  他就在她眼前,这是她最接近复仇的时刻。无数的念头在她心中翻滚。
  他睁开眼睛看着她,她忽然犹豫起来。她说服自己,阿虎和妙常还年幼,他的臣下各怀异心,眼下并不是合适的时机。
  御医剪除了最后一支箭,将创口用药封住,开始收拾清创的工具准备离开。
  “小鸾。”
  “不许说话,”她制止他,“也不许这么唤我。”
  “小鸾。”他叹了口气,仍旧这么唤她,随即坠入深沉的睡眠。


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