第四卷[黎明前夕] : 第七章[至慟离别]
蜀相陈壮擅自杀了蜀侯杜通，秦国朝廷打算惩治陈壮，却又不想开闢一场新的战争。正在两难之际，庶长甘茂自动请缨不带兵马前往蜀地平乱，只请求调遣剑士随行听他指挥。太子(註一)听了甘茂的计画，觉得此计可行，就挑选了秦宫中武功最高强的三十名剑士给甘茂，并行文蜀相，说朝廷将派遣庶长甘茂前去与他讨论另立新蜀侯等事宜。
甘茂进了蜀国相府后，带了七、八个随从进厅找蜀相议事了。甘茂的其他随从散落在大院各处，若是有警惕之心的话，或可察觉其中有五、六个人看来不经意地从各个方向朝着徐刚包围接近。但此时相府无人警觉，包括徐刚在内。
突然间，甘茂的随从们不知得了个什么暗号，厅内与外院全体同一时间拔剑暴起发难，对着各自锁定的对象无声无息地发动了突袭。他们早已调查清楚徐刚是何等人物，所以集中了六个人来伺候他。这六人应该是已演练过如何围攻一位顶级高手，彼此搭配的无懈可击，加之又是令人猝不及防的偷袭，徐刚便有再大的本领看来也难逃此劫。
六名秦国剑士突然间向徐刚围攻，徐刚猝不及防，只顾左躲右闪却无法拔剑。就在这生死一发的关头，他突然察觉右后方压力有松动的跡象，虽然为时极短暂，已够他一闪身形脱出了包围，只是左臂中剑被划出了一道口子。
徐刚拔出双剑，一边眼角瞄过，发现原来在右后方偷袭他的敌人正跟罗旺打了起来，显然是罗旺在最险要的关头出手侧击那人，破了敌人的合击剑阵。
罗旺凭着力气大，把一根从挑夫手上抢来的扁担挥舞得虎虎生风，逼的那秦国剑士不得不退了两步。但毕竟扁担敌不过利剑，敌人很快就会削断扁担，然后一剑杀了他。徐刚见状立时飞身上前，双剑齐出劈翻了那即将要杀死罗旺的敌人。
徐刚紧了紧双剑，正待施展绝艺大开杀戒，突然间觉得左臂一阵麻痺，左手短剑竟然把握不住，匡噹一声掉落在地。徐刚从头到尾一阵发冷，心想完蛋了，中了敌人剑上餵的毒了。
这时内厅里也传出兵器交击声与惨叫声，显然他们已对蜀相下手。而院子里的秦国剑士已把蜀相的卫兵与带剑门客杀得差不多了，正在开始屠杀手无寸铁的家丁僕役，以及前来相府洽公的商人等一般百姓，看来他们是不打算留活口了。
徐刚很想留下保护罗旺，保护蜀相，保护所有即将被残杀的人，但他自己不出片刻就会毒气攻心而亡，又还能保护的了谁？于是他咬咬牙，拔足向外衝出，到了院墙边提气一跃翻出了墙外。
不一会儿杀声渐息，尸横遍地，甘茂及随从由内厅走了出来，每个人身上都沾了血渍。秦国剑士的领队敖蜒上前说道：「啟稟庶长，相府全院肃清，弟兄折损三人，徐刚那廝负伤逃跑，不过他中了属下的毒剑，这会儿想必已然毒发身亡，碍不着大事。」。
甘茂掂了掂手中刚刚夺来的兵符，说道：「很好，辛苦了。留几个人守住门户，防那还有没死透的逃出去走漏了风声，其他的人随我去接管兵马。」。(註二)
甘茂一行离开后不久，徐刚出现在一片狼藉的大院中。他脸色惨白，左臂不见了。原来他刚刚衝出去找了个隐密处，挥剑自断左臂以免毒气攻心，撕了袍脚将断臂处紧紧束扎止血，这又潜了回来。刚刚他已去厅内看过，蜀相已身首异处，不需要他的服务了。现在他过来查看罗旺等三人，陈祥与陈晃都死了，但罗旺大概是因为身子强壮，身受重创却仍有气息，听到徐刚喊他还睁开了眼。
罗旺用乞求的眼光看着徐刚，哑声低喊：「回家…回家…」。徐刚懂得他的意思，忍不住落下泪来，哽咽说道：「兄弟放心，定会让你见着弟妹和孩子们，撑着点！」。
徐刚揹起罗旺走到相府大门，恶狠狠地把守门的三个秦国剑士劈成了六片，夺了他们的座骑，抱起罗旺上马往资州狂奔而去。
陈清这几天总是心潮汹涌，有一种强烈的不安之感，只是在义母、义弟与孩子们面前仍得强自镇定，不好失态。但要来的终究来了，这天一个僕人慌慌张张地闯了进来，伸手指向外头，一脸惊恐地说道：「大…大小姐，不好了，姑…姑爷…他…」，陈清没把话听完，就豁然起身向外衝去，心中嘶喊着『不要！不要！』。
罗旺浑身血污地躺在院子里，不远处躺了个同样浑身血污更少了条手臂的大汉。陈清飞扑到罗旺身边，强忍着恐慌与悲痛，以一个医生的态度察看了丈夫，她发现心爱的丈夫生命跡象微弱如丝，已在濒死的边缘，以他的伤势之重能撑到这时还留着一口气，已是不可思议的奇蹟。陈清再怎么心痛到发狂，她都能与丈夫心意相通，明白罗旺为什么用无比的意志力坚持到这一刻的原因。
陈清阻止了眾人要将罗旺抬入室内救治的企图，因为罗旺既已无可救治也禁不起再一次搬动了。她哭叫道：「把孩子们带来！快！快！」。
孩子们来了，陈清让罗宇、罗寰、萇申紧贴着他们的爸爸跪着，把罗婉放在她爸爸的脸颊边，自己则趴伏在丈夫身上，把头埋在他的胸前。这些罗旺都感觉得清清楚楚，他又悲伤又欣慰，用微弱到只有陈清才能察觉的声音说道：「对不起不能陪你…我很高兴有你…」，陈清啜泣道：「我也很高兴有你…谢谢你…」，罗旺听了似乎露出一抹笑容，便溘然长逝。
陈清再也承受不了那锥心刺骨到极点的伤痛，凄厉无比地惨叫一声就昏厥过去。
……
陈清已了无生趣，但她明白自己必须活下去，因为有四个孩子；不，还要加上肚子里一个，以及两个老人得依靠她。陈清无时无刻不想哭，但她将悲痛锁在内心深处，因为眼前有太多的事需要她打起精神处理。
首先她必须尽快带罗旺回家，因为天气炎热，她不能让家中两老看见他们的儿子腐烂的样子。再者，义父与义弟渺无音讯生死不明，二弟陈晏已赶赴成都寻访，一有消息就会派船送信到二水村。此外那个送罗旺回来的汉子应该清楚情况，可是他一直昏迷不醒，无法问他。
陈清发现那个汉子断臂处严重溃烂，这应是导致他高烧不退的原因，但当时请来的医师并没有适当用药，这时已拖了两天，情况严重到有生命危险了。不行！此人必须活下来，否则永远没有人知道罗旺他们遇上了什么，为什么会被人杀死，兇手又是谁！陈清知道在这资州地面上如果还有那个医生有机会救活这个人的话，那也只有她自己了。所以她必须把这个人带着走，把他救活，让他告诉自己事情的经过。
陈清泪别了焦虑万分的义母与义弟，离开了两度重创她人生的蜀国，带着孩子们以及那个昏迷中的断臂大汉，向二水村急赶。
那个断臂大汉在陈清的高明医术与悉心照料下，船刚过了江州就退烧醒了过来。陈清等不及了，顾不了那人仍然十分虚弱，就急着请教他究竟发生了什么事。
陈清边流着泪边听完了这位徐刚义士的详细叙述，闔上眼睛，脑海中闪过那一幕幕令她心痛如绞的画面，胸中燃起熊熊的復仇之火。她的父亲、母亲、丈夫、义父、义兄以及舅舅全家都死在同一个罪恶集团：秦国之手，此仇比天高，此恨比海深，不报此仇，不雪此恨，枉自为人！
陈清一直沉默地坐着，徐刚也不去惊扰她。过了一会儿，陈清灵台透亮，此后何去何从她已盘算的一清二楚，心中再无疑惑。她站起身来向前两步，在徐刚榻前盈盈拜倒，徐刚口中急道：「弟妹万勿如此！」，却无力起身辞让，只能由得她拜。
陈清边拜边说道：「先生为成全先夫临终之愿，不顾自身重伤，快马送他回家，此云天高义，请受清一拜！」。
陈清接着又拜了第二拜，说道：「先生与先夫相知相惜，在患难之际更以性命相扶持，虽血亲手足也不过如此。先夫的兄弟就是清的兄弟，盼先生不嫌弃，俯允清以兄长相待先生。」，她见徐刚没有表示什么异议，就说：「请受小妹一拜！」。
陈清接着拜了第三拜，道：「小妹孤儿寡母，无拳无勇，极需有大本领之人照拂，恳请大哥留下，保护先夫留下的一门老小，小妹拜求！」。
徐刚正想说话，只见陈清又拜了第四拜，道：「乞大哥收先夫留下的儿女为徒，授以击剑绝艺，小妹为孩子们求拜师父了！」。
(註一)太子即秦惠文王子嬴荡，公元前311年?前307年在位，諡秦武王。
(註二)甘茂诛蜀相陈壮一事见《史记?六国表》及《史记?甘茂列传》。