第一章（下）
对水精舍规模不大，顶天办得十桌饭菜而已，最佳者三，分别为“四香阁”、“四雪亭”和“四雨居”。
四雨居正是李慕先段法旷所在的雅舍，三面窗外分植梨、桃、杏花，门处则串珠为帘，乃分取前人“梨花一枝春带雨”、“桃花乱落如红雨”、“院落深沉杏花雨”、“珠帘暮卷西山雨”之意。四香阁则是临水小楼，据说是以沉香造阁，檀香为栏，麝香和泥作壁，阁下遍植牡丹，谓之四香，李慕先本来订的便是四香阁，却被他人捷足先登。至于现在正喧闹打架的地方，则是“四雪亭”。
四雪亭是对水精舍中唯一四下开放的所在，于方圆数十步的花林当中起一亭子，周遭遍植梨、梅、海棠、木犀诸般花木，那是取着“梨花白雪香”、“泥污胭脂雪”、“落梅香雪浣苍苔”、“雪花四出剪鹅黄”的趣味，本是极雅致的地方，此刻却乱作一团，叫骂声不绝于耳，更有几人相互撕打，当真是斯文扫地，不忍卒睹。
“孟蜀你这斯文败类……哎哟，你又打脸！”
“姓高的，你才是衣冠禽兽，你和这姓何的当年便蛇鼠一窝，老师那里正眼瞧过你们……若论才学，便五岁小儿也掴到你们脸肿！”
李慕先皱着眉头看了一会，终究不得要领，喊过旁边小二问了几句方才知道，原来今天乃是那姓高的进士牵头，邀请在京同年小聚，却不知为何，特特地跳过了丁公威和孟蜀两人。结果被孟蜀听说，便寻上门来生事。
“生事？怎地个生法？”
问到此处，这伙计却有些迷茫，搔着头道：“小得可不懂啦，这桌原是八位老爷，那位孟老爷晚到，也不入座，就站在那里说我出个迷语大家开开心，便今天这一桌八位进士，射什么《礼记》两句……然后呢，那个姓何的老爷便变了颜色，跳起来骂他轻狂无礼，却被孟老爷将一整壶滚烫的油茶尽数扣在了脸上……再然后，就是这样了……”
“……《礼记》？”
李慕先方一沉吟，却听旁边段法旷已道：“其数八，其味酸！”顿时明白过来，不觉鼓掌大笑道：“好，好，出得好！”
说笑间，看看天色已黑，那孟蜀虽然占着年轻矫健，却到底吃亏人孤势单，被对方长随、跟班之辈一涌而上，七手八脚捉了，按在地上痛打，那何进士年纪最大，先前伤得也是最重，满脸都是被热油燎起的大泡，此刻不敢向前拥挤，只在外围跳着脚大骂道：“打得好……再打重些……给老爷我打到连他婆娘也认不出他来！”
此时天色已然黑透，李慕先也懒得再看，吩咐小二道：“去散了他们罢……真想搞出人命么？”便让着段师旷道：“今天本想静听几曲……倒被这群家伙败了兴致。”
又拱一拱手道：“那件事情……倒要辛苦了。”
说着两人便一揖而散，段师旷也未叫马车，只用一块黑布将琴包了背上。沿着长街默默而行，远远望去，真是说不尽的孤独寂廖。
反真楼在南门左近，对水精舍却在东城。以帝京之巨，若似这般步行，怕后半夜也难到家，段师旷一路走来，不觉已是戌时，却也只走了过半路程。
已是更深时分，路上行人稀少，但路左却有一处大宅，依旧是灯火暄闹，那也是帝京顶顶有名儿的食肆之一，唤作铜瓦舍。段师旷沿着外墙默默而行，似乎完全没有听见里面的喧嚣繁华，忽地一阵风吹过，浮云蔽月，等玉盘再明时，段师旷的身影，却已经不见了。
铜瓦居的“名气”，倒和京中多数同业还有所差别，固然名声是极响的，生意是极好的，但其它人谈说起来时，却总会带些异样的色彩。
想当年，铜瓦居初入帝京，名号未立时，遍请左近同业共品菜色，当时所备不过四菜，先端上来三道，一味灸里脊，一味烹鹅掌，那都是寻常至及的菜品，再一道驼峰珍贵些，在京中却也不算得甚么，唯在他手中，却是作出了精美异常的滋味，便那些积年老饕也都赞不绝口。后来便时常有人评说，道是当初若果铜瓦居见好就收，不再上那第四道菜，今日名号，必定还能更上层楼。
当时上的第四道菜，竟是活吃猴脑。将一张中间挖出圆孔的桌子端将上来，纳猴首于孔中，系之以木，便当众剃毛刮皮，灌其顶，椎其颅，乃呈诸客以银勺，请其自用。
……在与会者的记载中：“当是时也，举座哗然。”
到最后，还是有约三分之一的客人品尝了第四道菜，并给以了比前三道菜更高的评价，但更多的客人则是愤然起身，不食而去。再之后，铜瓦居菜肴何以如斯精美的办法也慢慢传出：如里脊之制，那是将几十头活猪圈在院里，用长竿肆意逐击，让群猪叫号奔走，直到活活累死之后，才破背取肉，用店主的话说“则全体精华，皆萃于背脊一处，甘腴无比。而余肉则皆腥恶失味，不堪复充烹饪，尽委而弃之矣。”当日铜瓦居开张时不过数桌，却生生用了大猪五十余头！其它烹鹅掌浇驼峰等等，大抵如此，皆是活杀生虐，食一弃百，可说是暴虐到了极点，也奢侈到了极点。
……如此名声如此地，爱惜羽毛的人物大抵是不肯来的，明面上儿也没甚么人会夸耀推荐此间菜肴，偶尔谈及，那也一定是蹙眉摇首，连道太残，至于为什么这家店在如此过街老鼠的情况下，生意却是越作越好，店面几年间扩展了将近一倍，那，便不足为外人道了。
夜已深极，又是一桌客人欣然起身，各各拱手，各不同路，唯一的共同点处……是没人会在正门处见到他们出来。反是店后本该没有路的地方，却突然冒了三四个酒气熏天的汉子出来，各各都敞着怀，说话声音大的吓杀人。这便是铜瓦居店主一向自豪的设计：既然这店名声不好听，那……便索性让客人相互见不着面！
夜风吹，小河潺潺，琴声隐隐，似有还无。但几名醉汉已喝到七七八八，又那里听得出是风声还是琴声？排成一队站在河边，一边便溺，一边大声唱歌，嘶哑难听之处，也当真是难以形容。
十步之外，一墙之隔，是另一条曲折通向别处街头的巷子。巷子很窄，只有两步阔多一点，若是两人对行，总有一个须得侧侧身子才好。
……琴声隐隐。
“这张琴，叫鼠畏。”
左脚立定，右足盘在膝间，段法旷站在巷子的尽头，一边慢慢抚弄着平放腿上的瑶琴，一边低声为对方介绍着。
“这是当年弘靖先生收藏的琴，原名叫作‘落花流水’。后来有一天晚上，他听到老鼠的叫声，害怕琴被咬坏，就点上灯起来看，发现琴的确被咬断了一根弦，但断弦反弹，却已将老鼠勒死，所以才改成了现在的名字。”
这是一张极旧的琴，漆光已然脱尽，状如墨石，至于“断弦”，却已瞧不出端倪了。
“当年冷先生叙琴，道是有‘九德十六法’，九德者，是为奇、古、透、静、润、圆、清、匀、芳。十六法者，是为轻、松、脆、滑、高、洁、清、虚、幽、奇、古、澹、中、和、疾、徐。此琴以沉木所制，漆饰尽没，又曾绽杀机，得‘奇、透、静’三德，最宜轻、松、脆、滑四法……小老儿勉力试试，不足之处，倒要烦着指正。”
说话间，他右手轻拨，琴音缓升，呜咽艰涩，有如流泉之行冰下，似断还续，堪堪已将听不见时，段法旷却忽地提指，往来鼓动，顿听得弦声转急，如风之发！
“碰、碰、碰。”
巷子的另一头，从刚才起就一直雕像一样站着不动的中年人，直到旋律突然提高的时候，才陡然侧身，手中齐眉长棍闪电般探出，一刹那间，竟是同时抖出了三团碗口大的棍花。而也就是在他棍花抖出的同时，虚空中连续转来闷响，似乎是有什么正在高速飞行的东西被他击碎一样。
“九引、十二操、二十一杂歌……”
说话同时，那中年人将身体压低，棍尖前探，摆出了一个寓攻于守的架势。
“本以为这路‘古乐行’早已断了传承，却没想到，大雅之声，不在庙堂，竟在草野之间！”
“但在下自信一向并未得罪过阁下，这其中，会否有所误会？”
他的语速不快，很诚恳，配合上他那种富有感染力和穿透力的嗓音，当真是极具说服力，而似乎是为了配合他的说话，他一方面很小心的盯着对面的老人，一方面慢慢将长棍放落。
“在下胡成河，蒙各路朋友不弃，一向在西边的商路上讨生活，阁下要找的……确实是在下么？”
随着他的解释，长棍也慢慢放落，看着棍头已将点在地上，段法旷却恍若不闻，双手向琴上一按，顿听琴声再起，时而滞，时而木、时而胶、时而格，坚脆刚劲,耐听异常。
乐声忽振！
看看棍尖已然及地，胡成河右手猛地一振，竟以独臂舞棍，运使如枪，转眼间已连发一十三击！但与之同时，老人双手飞舞，琴声也是急变。
“白驹操。衰乱之世，君无道，不可匡辅，依违成风……谏不见受！”
乐声振动空气，似有无数盾枪飞舞，胡成河棍法虽急，却总在最后一刻被轻巧拨开，无功而返。
“……哼！”
复以双手持棍，在头顶盘出一个棍花，胡成河棍法再变，大开大合，刚猛异常，却已是佛门中“禅杖”的路数。
但老人的琴声也随之一变，凄凉孤愤，却又含而不发。
“履朝霜兮采晨寒，考不明其心兮听谗言，孤恩别离兮摧肺肝，何辜皇天兮遭斯愆。痛殁不同兮恩有偏，谁说顾兮知我冤……履霜操！”
随着琴声涌向高潮，先前的压抑瞬间爆发，连声绽响，如万箭齐发，胡成河不得已，硬生生收了攻势，舞棍成盾，才将这一波乱箭御却。
挡箭的同时，胡成河也在不住回退，乱箭稍住的同时，他也把握这个机会，转身，急遁！
“……走不得！”
琴声再变，郁郁乎如群山层层，重峦叠嶂，不见归途。
“殷道溷溷，浸浊烦兮。朱紫相合，不别分兮。迷乱声色，信谗言兮。炎炎之虐，使我愆兮。无辜桎梏，谁所宣兮……拘幽操！”
随着老人快速挥动的十指，无形音波一道又一道的从琴上涌出，成为无形的锁链，层层围困，胡成河未及转过弯角，去路便已被阻住，没奈何，只得转身退回。
“不给活路吗……那就一起死吧！”
似乎被逼出了凶性，胡成河一声咆哮，再不防护自身，大步前冲，双手分持长棍三分与七分处，发力，直戮！
棍尖堪堪便可击碎老人的喉头，却终究还是差之毫厘，刺进了旁边的墙壁，这一击的力道也当真惊人，竟硬生生将这近一肘厚的砖墙击穿！
搏命失手，掌中长棍也被墙体困住，看着已是山穷水尽，胡成河的脸上，却忽地现出了阴险至极的笑容！
“……死。”
右手一拧、一抽，长棍竟然自中而分，寒光闪现，竟然是三尺锋刃！
这八尺长棍竟只是掩饰，胡成河翻腕之间，终于现出全相，四尺长柄三尺锋刃，却是一对黑白杀剑！
闷响声中，剑芒吐，血光飞！
在这样的距离内，胡成河相信，无论老人操纵空气的手法何等神妙，也不可能快得过自己的琴，他没有算错这一点……却，算漏了一张琴！
几乎在胡成河拔剑的同时，琴声戛然而止，老人以双手抱琴，用着最大的力气，猛然挥动，抢在胡成河发力之间，已经砸正在他脸上，余力未衰，更将他整个人带得飞起，重重撞在墙上！
“我要杀的，的确不是胡成河。”
这是决定生死胜负的一击，胡成河的头骨当即被敲碎了接近一半，颈椎处也被砸得凹下了多半寸，手足俱僵，再无挣扎之力。
“我一直都知道我在找谁。”
斜抱古琴怀中，老人低着头，道：“你是胡成河，但不仅是胡成河。阴阳割分晓，剑出决死生……你是‘三阴剑门’的传人，是影子杀手当中的第一阴人和第一剑手，你是……阴阳剑！”
已不可能作出回答，胡成河的身体最后抽动了一下，不再动弹，老人微微摇头，正要抱琴离去，却忽地站住。
“……三叔宝刀未老，可喜可贺。”
很成熟的声音，却又平凡到听不出任何可以归纳的特点，一条大汉自先前胡成河想要逃遁的巷口处拐出，背着手，慢慢走近。
“你是？”
眯着眼，老人却看不到来人的样子，只看见一张嘲弄满满的面具。
“看到那只仙鹤时，三叔您不就已经知道是谁来了吗？而一路暴露形迹，让我能够追来的，不也正是三叔您吗？”
停在二十步以外的地方，来人拱着手，淡淡道：“小侄段继祖，见过三叔。”