第464章 亲自出面
王伏宝的忠于职任还间接帮了远在霍邑战场上的李家兄弟，事实上早在李家兄弟得知隋军主力正式出兵之前，隶属于刘黑闼管辖的隋军绛郡守将房晃，就已经用信鸽分别把消息送到了临汾与霍邑城中，料定李家兄弟肯定会抓紧时间跑路的刘黑闼也立即派人严密监视太原军主力的一举一动，只等太原军主力撤退，就立即出兵反攻追杀。
除此之外，当时还在临汾战场上的太原军偏师殷开山部，也被刘黑闼视为了志在必得的嘴边肥肉，琢磨着就算在反攻中重创不了太原军主力，也可以靠着临汾方面的帮忙前后夹击，重创乃至歼灭殷开山部。
王伏宝这根搅屎棍彻底搅乱了刘黑闼的预定计划，发现王伏宝南下攻打太平关，为了确保主力北上道路的畅通无阻，曹大舅子和殷开山刚夹着尾巴逃走，临汾隋军选择了优先救援太平关，寻摸着先干掉肯定还来不及攻关的王伏宝，然后再北上去追砍殷开山怎么都来得及。谁曾想王伏宝******不行，混战场却是难得好手，只用了一个晚上时间就楞是拿下太平关，秦琼紧赶慢赶始终还是晚了一步，眼睁睁的看着王伏宝进驻太平关，堵住了隋军主力进兵北上的官道大路。
勃然大怒的秦琼立即着手布置反攻太平关的同时，殷开山也带着太原军偏师一溜烟跑回了霍邑，在城墙上看到太原军偏师编制完整，斥候又确认并没有发现隋军追兵，与秦琼颇熟识的刘黑闼难免是大惑不解，“出什么事了，我们的追兵那里去了？秦琼怎么可能会错过这么好的追杀机会？”
刘黑闼大惑不解的时候，松了口气的李家兄弟也立即着手撤兵退回雀鼠谷，急行军跑了一百多里路的殷开山率先撤进了雀鼠谷，李建成率领中军主力押解着粮草军需紧随其后，李二和段纶则担任殿后任务，三军徐徐而退，从容不乱，刘黑闼手里的力量有限，不敢提前出击，还是到了李二和段纶也撤离了营地，刘黑闼这才带着军队杀出城来，与李二、段纶在雀鼠谷路口干了一仗。
力量不足，刘黑闼自然无法彻底击溃李二率领的殿后军队，隋军将士再是如何的奋勇拼搏，也始终无法冲破李二军的拦截阵形，更没办法追上太原军主力，殷开山和李建成率领的太原前军中军乘机顺利撤进雀鼠谷深处，还顺手抢占了有利地形，居高临下接应殿后军队。李二和段纶则带着后军且战且退，缓缓退进谷中，刘黑闼几次发起突袭都没能成功，又怕在狭窄谷道中被敌人伏击，不敢过于冒险轻进，追入谷中十余里就被迫放慢了脚步，改全力冲击为徐徐推进，眼睁睁的看着李二带着太原后军狞笑远去，恨得牙痒却又无可奈何。
也是到了追击战被迫结束的时候，刘黑闼才通过快马急报知道了秦琼没能及时出兵北上的原因，和秦琼一样，刘黑闼也对王伏宝的犯傻找死二愣子行为万分恼火，干脆派人给秦琼送去了一道书信，请并非自己部下的秦琼尽快干掉王伏宝夺回太平关，以便自己抽调临汾兵力北上助战，破坏太原军在雀鼠谷构筑防御阵地的计划。
其实完全不消刘黑闼要求，恨王伏宝恨得蛋疼的秦琼就已经向太平关发起了猛攻，然而令秦琼震惊和无奈的是，凭借着不到五米高的关墙，在没有任何鹿角壕沟工事的情况下，王伏宝麾下已经不到两千人的军队，不仅打退了六千隋军的多次猛攻，还让隋军付出相当不小的伤亡代价。
夕阳下，抬着简陋飞梯的隋军将士如同海浪波涛，一浪高过一浪，一波接着一波，接连不断的拍打在小小的太平关上，太平关却如同礁石砥柱，在浪涛中屹立不动。
天空飞矢如蝗，地面上隋军将士人头似蚁，接二连三的不断冲上低矮的太平关城头，酣杀战鼓声惊天动地，震耳欲聋，声势令人胆寒，然而窦军将士却丝毫不见慌乱恐惧，在王伏宝的指挥下从容迎战，用刀枪箭弩，滚石檑木，拳脚牙齿，打退了隋军将士一次紧接一次的进攻，关墙下尸横满地，抱在一起同归于尽的两军将士随处可见。窦军将士的坚韧刚勇让身经百战的秦琼都暗暗胆寒，不止一次心道：“幸亏王伏宝匹夫麾下只有这么点兵力，不然的话，我恐怕都不敢发起攻坚。”
天色全黑时，始终拿太平小关无可奈何的秦琼被迫下令鸣金，汲取教训不敢再有半点轻敌，立即着手大量准备攻城武器——颇可笑的是，为隋军将士赶造攻城武器的人还全是李家兄弟派来敷衍坑爹的太原军降兵。同时战后的伤亡统计也让秦琼再次心惊，区区两个多时辰的攻坚战里，隋军将士竟然阵亡了将近四百人，轻重伤超过六百人，后悔之下，秦琼也不敢再在准备不足的情况下冒险攻坚，决定用一天时间先造好了充足的攻城武器再说。
隋军伤亡大，王伏宝这边也小不到那里，守关战中，地利优势很小的窦军将士阵亡超过两百六十人，轻重伤三百余人，除去无法再上战场的重伤员，再加上攻关战中的伤亡，同样有伤在身的王伏宝手中实际上可用之兵已经不到一千四百人。而更糟糕的是，因为粮草军需大部分都没有来得及运进关内的缘故，窦军将士的箭矢严重不足，第一天就用掉了超过四成的军中羽箭。
对此情况，窦军将士嘴上虽然没有说什么，但每一个人都是忧心忡忡，明白自军决无可能守过剩下的八天，王伏宝却拖着带伤的身体坚持巡视关防，言笑如常，不断激励麾下将士英勇抵抗，并承诺一定会想办法让自军将士尽可能的活着回去与家人团聚。
次日，义宁三年四月二十五日，决心备足攻城武器再来攻关的秦琼军没有发起进攻，窦军将士松了口气的同时，王伏宝也悄悄松了口气，但王伏宝心里也很清楚，秦琼暂时的忍耐肯定是为了酝酿更大规模的进攻，下次攻防大战自军就算能够守住，肯定也会基本打残打废，再也挡不住来自隋军主力的进攻。所以王伏宝让麾下将士抓紧时间休息的同时，又悄悄的把目光转向了东南面的太平县城，琢磨能否再次发起奇袭，拿下太平县城容身，以免在隋军主力面前不至于没有丝毫的还手之力。
提前赶到的隋军前锋军队粉碎了王伏宝的美梦，当天下午，程咬金和薛仁果率领的一万隋军先锋神速赶至太平关，与秦琼军联手彻底包围了太平小关，鼓锣呼应间，关南关北的隋军将士欢声雷动，吼叫不绝，窦军将士却是在关墙上和关城内脸色苍白，知道自军这次不仅已经彻底没有了突围希望，还连是否能挡住隋军的一次合力进攻都已经大成问题。
勇猛过人的程咬金和薛仁果同样犯了轻敌错误，得知关中守军不多，又看到太平关的关墙低矮缺乏工事保护，归降后首次出战的薛仁果立即请令发起进攻，程咬金虽然很清楚自军远来疲惫，需要一点时间休息，但架不住薛仁果的一再请求，又想亲眼看看几次打败好友秦琼的王伏宝到底是个什么货色，便同意由薛仁果率军三千攻打太平关。
有着万人敌之称的薛仁果很快就发现自己太小看了王伏宝，靠着原太平关守军提供的一些飞梯，薛仁果带着隋军将士确实在第一次冲锋中就成功冲上了太平关墙头，然而还没等隋军将士发出欢呼，故意有一定示弱的窦军将士就已经发起全力反击，刀砍斧劈锤砸，象秋风扫落叶一样的把隋军将士全部扫下关墙，同时关墙上箭弩齐发，木石乱滚，砸得关墙下的隋军将士鬼哭狼嚎，也射得过于靠近关墙的隋军将士纷纷倒地。
不甘认输的薛仁果稍微重整了一下队形，抢在日落前发起了第二次进攻，结果却比第一次进攻时更惨，冲锋中就已经遭到了窦军将士的密集弓箭覆盖，然后又在关墙下遭到石头落马的迎头痛击，能够冲上关墙的士兵更少，激战多时都始终无法攻上墙头。最后眼见天色将黑，薛仁果虽然不甘放弃，还已经下马准备亲自登城，程咬金却亲自出面拦住了他，要求薛仁果退兵让士卒好生休息，做好准备后再来报仇不迟。
薛仁果恨恨收兵时，一件怪事发生了，关墙上虽然立即抛射下了羽箭射击狼狈退走的隋军将士，真正中箭倒地的隋军将士却几乎没有，敏锐察觉到这一特殊情况，老于沙场的程咬金和薛仁果心中暗喜时，撤退回来的隋军将士果然献上了一些篙箭，让程咬金和薛仁果知道关中守军情况。
篙箭是篙草灌木制成的羽箭，虽然削尖后勉强能够伤人也自带尾羽，成本低廉且随处可得，但威力却小得十分可怜，除非是准确命中面门要害，否则就是连布衣都很难穿破，是冷兵器军队在弹尽粮绝时的无奈产物。所以看到了这些篙箭后，程咬金和薛仁果立即断定城内敌人羽箭已经用尽，薛仁果也立即恳请再次发起进攻，程咬金点头同意。
程咬金和薛仁果很快又发现他们上了王伏宝的恶当，当薛仁果亲自率军发起攻城时，关墙上首先射下的确实是软弱篙箭，可是当薛仁果放心大胆的身先士卒时，王伏宝再一声令下，数以百计的真正羽箭就向着薛仁果军头上密集覆盖了，身先士卒的薛仁果身先中箭，当即连中三箭，差点就当场丧命，隋军将士也瞬间倒下十余人，还有无数的士兵中箭惨叫，薛仁果亲自率军发起的这次蚁附进攻，也被王伏宝轻而易举的击退。
程咬金和薛仁果垂头丧气的收兵回营时，走小路南下的秦琼军使者也终于来到了程咬金和薛仁果的面前，哭丧着脸代表秦琼告诉程咬金和薛仁果，说王伏宝这个匹夫在官场上虽然是个傻叉蠢材，可是在战场上却是比狐狸还滑，比豺狼还狠，建议程咬金和薛仁果千万不能轻敌大意仓促进攻，一定要做好了准备再发起攻关，正面进攻小心作战不给王伏宝偷奸耍滑的机会。
“那你们怎么不早说？”这是程咬金和薛仁果的郁闷回答，然后薛仁果又一边赶紧让军医给自己包扎伤口，一边赌咒发誓要把王伏宝生擒活捉，吊起来用醋灌鼻嘴，把王伏宝活生生灌死！
到此为止，在绝对的实力面前，兵力单薄又缺少辎重的王伏宝军再也翻不起大的风浪，二十六日，汲取了教训的程咬金和薛仁果不再仓促进攻，选择一边让将士休息，一边赶造各种攻坚武器，秦琼也没有急着再次进攻，等了程咬金军一天。直到二十七日的清晨，秦琼和程咬金才一起出兵，联手同时攻打太平关的南北两门。
看到两支隋军从南北两面同时杀来，计穷力尽的王伏宝也知道自己的死期已至了，迅速安排了值守南北两门的军队后，王伏宝起身向自己的几个得力部下抱拳拱手，平静说道：“诸位，我们的力量已尽了，今天除非是奇迹出现，否则我们就注定是关破军灭的下场。谢谢你们多年来对我的不离不弃，也谢谢你们这么多年来陪我受的委屈，伏宝无以为报，只能是向你们行个礼，聊表心意。”
说罢，伤势至今未愈的王伏宝向众将单膝跪下，艰难的叩首行礼，在场的王伏宝部下也顿时跪满一地，哭声四起，王伏宝却又平静说道：“诸位，虽然陈贼军队没有杀俘的习惯，但我们这段时间来连败贼军，杀敌众多，贼军上下难免都恨我们入骨，关破之后，贼军难免会生出杀俘念头。为了保险起见，届时你们可以割下我的首级，献于贼军面前，贼军出了恶气，杀俘的可能就会小上许多。”
哭声更响，众人纷纷发誓要与王伏宝同生共死，还有人流着眼泪说道：“将军，我们今天是无论如何都守不住了，既然你也知道，那你为什么不带着我们向贼军投降？贼将秦琼已经几次出面招降你，现在你向贼军投降，也许还能活命啊？”
王伏宝沉默，半晌才答道：“忠臣不事二主，大王待我恩重如山，我不能负他。”
“将军！你没有负大王，是大王负你！”有部下忍无可忍，含泪哭喊道：“这些年来，你为大王立下了多少功劳，攻下多少城池土地，又打败了多少敌人？可大王又是怎么待你的，不是削你兵权就是派人监视，有那一次是真正对你推心置腹？曹旦和齐善行他们克扣了你那么多奖赏，大王说过一句话么？你没有负他，是他负你！”
众人纷纷附和，都说王伏宝没有半点亏欠窦建德，反倒是窦建德亏欠王伏宝良多，王伏宝听了默默无语，半晌才说道：“贼军要来了，上关墙吧。”
面色冷静的率领着正在抹泪的部下登上来敌最多的太平关南门墙上，程咬金和薛仁果亲自率领的隋军将士已经在关门外排开了阵形，旗帜如海刀枪如林，数以百计的飞梯、撞车和冲车也在阵前一字排开，气势犹如泰山压顶，让关墙上伤痕累累的窦军将士连呼吸都觉得困难。
开战之前，程咬金派人手打白旗来到关下，承诺不杀俘虏要求王伏宝开关投降，王伏宝冷冷回答，“回去告诉程咬金，只有战死的王伏宝，没有投降的王伏宝！”
隋军使者冷笑着离去后，隋军旗阵后的战鼓很快就开始有节奏敲响，一千步兵携带着攻城武器缓缓向太平关逼来，同时太平关北面也传来了秦琼军的战鼓声，显然也已经在向关墙发起了进攻。见此情景，王伏宝轻轻的叹了口气，暗道：“大王，末将尽忠了。”
王伏宝的心里话刚刚说完，怪事突然出现，一群满身泥尘沙土的隋军骑兵突然从隋军阵后冲来，冲到了隋军阵前大声叫喊，接着隋军战鼓很快就停止敲击，同时隋军旗阵里的隋军将领也纷纷冲到阵前，向那群隋军骑兵的其中一人稽首行礼。王伏宝等人惊讶间，隋军中军却突然传来了整齐呐喊，“拜见唐王殿下！”
“唐王殿下？”王伏宝先是一楞，然后猛的回过了神来，暗道：“陈应良亲自来了！怎么可能？算路程，他的主力军队，现在应该只是刚渡过黄河啊？”
王伏宝麾下的将士也在纷纷交头接耳，也全都觉得不可思议，本应该高坐在主力军中的陈丧良怎么会突然出现在太平关？还是这副狼狈模样？
再接着，更加让王伏宝等人觉得不可思议的事发生了，接受隋军将士跪拜那名骑士竟然又打马直接向着太平关而来，还直接就小跑到了太平关墙下近处，推开试图用盾牌保护自己的隋军士兵，露出一张沾满尘土的丑陋年轻面孔，冲着太平关墙上大喊道：“我乃大隋唐王陈应良，请王伏宝将军出来答话！”
“我是王伏宝。”王伏宝越众而出，向着城下的丑男疑惑问道：“你真是陈应良？”
“不错。”陈丧良点头，大声说道：“王将军，你知道吗？我收到你被我军合围的消息后，马上就扔下了主力军队不顾，骑快马前来会你，为了赶路，一天两夜的时间里，我只休息了不到两个时辰！”
上下打量着满脸满身尘土的陈丧良，王伏宝将信将疑之余，难免又万分好奇，更加疑惑的问道：“你这么急着北上，就是为了来会我？”
见陈丧良开口承认，王伏宝不由又问道：“为什么？”
“因为我不想你死，因为我要来迎接唐国的擎天巨柱！”陈丧良大声答道：“王将军，你是栋梁之材，我需要你的才干能力，我更不忍心让你白白枉死在我军将士的刀枪之下！所以我才亲自来了，亲自来告诉你，我对于招降于你，是何等的诚意！”
王伏宝张大了嘴巴，陈丧良却又大声说道：“王将军，你是真正的正人君子，你是汉之韩信，殷之箕子！窦建德虽然为人正派，可是他的耳根子太软，见事不明，轻贤臣而近小人，你在他的麾下，是明珠暗投！大材小用！到我的麾下来吧，我的麾下没有嫉贤妒能的无耻小人，没有陷害忠良的卑鄙鼠辈，只有肝胆相照的忠臣义士，两肋插刀的手足兄弟！我可以保证，你可以在我的麾下史书留传，流芳千古！成为世人争相传诵的盖世名将！”
王伏宝沉默了，许久后，王伏宝才问道：“如果我拒绝呢？”
“七年前，我的麾下名将阚稜被我包围时，也曾问过我这个问题。”陈丧良答道：“当时我回答说，他如果拒绝，我就让他走，我喜欢忠勇义士，我可以放他一次！然后，我还拿了干粮和药物给了阚稜！再然后，阚稜将军就成了我的得力臂膀！”
“今天，我也可以这么回答你！”陈丧良突然又提高了一些声音，大声说道：“可是王将军，你别怪我没有提醒你，现在就算我放你走，你回去也不会有什么好下场！你那些疾贤妒能的同僚，绝不会错过这个要你性命的机会！你就算回到了窦建德的身边，也仍然还是死路一条！”
王伏宝垂下了头，左右部下也都不吭声，全都是默默等待着王伏宝的决定，许久后，王伏宝才声音沙哑的说道：“打开关门，随我向唐王殿下投降。”