第167章 放他走吧
突然出现在营前战场上的谯郡军队，李密苦心布置好不容易争取到的局部优势，顿时变得荡然无存，张须陀身边是没有多少精锐战兵可用，但好歹有营寨栅栏可守，只要守住狭窄营门就能挡住贼军队伍向营内挺进，贼军队伍前有张须陀挡路，侧翼又有谯郡隋军夹击，两面受敌，顿时陷入窘境。
更凄惨的是，陈应良这次偏偏又带来了谯郡队伍中最能打的阚稜，不会出千使诈不喜欢坑蒙拐骗的阚稜，在坏种满地走的谯郡队伍中算得上一个另类，打起仗却是最靠得住的主，在他的率领下，隋军陌刀队的冲锋速度虽然不算很快，却是如同铜墙铁壁一般的严整推进，长达丈余的陌刀或刺或削，上下翻飞，将对面之敌直接绞杀成血肉残块，孟海公夫妻身边的贼军士兵虽然精锐，却都拿这种严谨整齐的陌刀战术毫无办法，被杀得连连后退，队形被大幅压缩。
黑夜之中视物不清，陌刀战术的最好合作伙伴弓箭手用处不大，不过擅长动脑筋的陈应良却有其他的办法弥补这个遗憾，当发现前方敌人过于密集难以推进后，阚稜一声令下，第二排的陌刀队立即掷出了几个火药瓶，这种原始的手雷威力虽然很小，用来对付密集敌人有着相当不错的震慑效果，猛烈的爆炸声中，密集的贼军士兵不是被包在酒瓶外的铁角铁钉射伤，就是被剧烈的爆炸声震得晕头转向，还有不少贼军士兵被直接震破耳膜，密集的人群顿时大乱，隋军陌刀队乘机大步推进，以整击零大肆屠杀乱成一团的贼军士兵。
实在挡不住陌刀队的冲击，孟海公夫妻只能是命令军队全力向前，力争最后的斩首机会将张须陀干掉，可惜张须陀的队伍已经安然度过了仓促遇袭的危险时期，不仅重新稳住了阵脚，还正在张须陀与唐万彻的率领下展开前力反扑，张须陀的亲兵队也个个象是疯了一样，接二连三的冲向对面敌人，刀砍枪捅斧头砸，抱着敌人在地上扭打翻滚，拼着老命的保护张须陀，为张须陀开辟冲锋道路。
张须陀也亲手砍杀了相当不少的敌人，尽管每一名能够接近张须陀的贼军士兵都血红着眼睛直接扑来，可是迎接他们的，不是张须陀身边的精锐亲兵，就是张须陀力可破石的横刀，又准又狠的横刀，很多贼军士兵都没能来得及看清楚张须陀的容貌，脑袋就已经被开了瓢或者飞上了天。受到身先士卒的张须陀激励，原本算不上特别精锐的唐万彻队伍也变成了一**锐，争先恐后的砍杀敌人，让试图杀入营内开阔地带的贼军寸步难以向前，还逐渐的夺回了营门控制权。
又一支意外的援军也加入了战场，得知贼军奇袭张须陀中军大营后，本应该奉命转移到营外隐蔽处的隋军伤员不仅断然拒绝了转移，还是只要能够走得动的，全都操起家伙冲来前营帮忙，奉命组织伤员转移的张知止根本阻拦不住。而这些伤员的到来，也使得前营的隋军士气再度大振，高声呐喊着活捉孟海公与保护张大使的口号，争先恐后的挥舞着武器砍杀对面敌人，把一个接一个试图越过栅栏突入营内的贼军士兵砍倒桶翻，继而劈成肉酱。
前面是凶残得象疯狼猛虎一样的齐郡隋军，侧面是冷漠平静却严密整齐得如同杀人机器一般的谯郡隋军，进退两难，腹背受敌，两相夹击之下，孟海公带来的贼军队伍再是精锐也扛不住了，不断有士兵向东面开阔地带逃命了，孟海公夫妻虽然极力约束，甚至亲自挥刀砍杀逃兵，却始终收效甚微，最后孟海公夫妻还无比绝望的发现——他们的贤侄婿李密，还有他唯一的同伴杨积善，竟然也已经在乱军之中不知所踪。
败局已定，智囊又已经失踪，孟海公别无选择，只能是下令向没有敌人的东面开阔地带突围逃命，命令刚刚下达，早就军心慌乱的贼军队伍顿时如蒙大赦，争先恐后的只是向东面逃命，孟海公夫妻也带着他们唯一的儿子孟义加入了逃命队伍。齐郡隋军与谯郡隋军联手追击，活捉孟海公的口号声此起彼伏，声传十里。
也是到了这个时候，白马白袍的陈应良才与张须陀见了面，与喜欢装逼全身几乎一尘不染的陈应良不同，火光照耀下的张须陀已然是全身血染，脸上身上尽是鲜血泥土，还有一些是他本人的鲜血。见面后，张须陀第一句话就问道：“白天为什么不告诉我？”
“老将军恕罪，这次真不是晚辈故意藏私。”陈应良拱手说道：“事实上，晚辈也是在最后时刻，才猜到了贼军队伍的真正目标是你，这才赶紧率领军队过来救援，险之又险的及时赶上，实际上比孟海公早到战场还不到一盏茶时间。”
张须陀相信陈应良这句话不是假话——因为只要找一个谯郡士兵随便一问出兵时间，就能知道陈应良是否说谎。点头过后，张须陀又问道：“那你是怎么猜出来的？”
“晚辈的麾下斥候发现，孟海公让百姓队伍先出城，我就马上猜到了。”陈应良如实答道：“今天下午时，晚辈虽有些怀疑孟海公贼军是在调虎离山，声南击南，但始终没有发现贼军队伍有疏通南门甬道的迹象，所以晚辈一直不敢断定贼军会从南面突围，只能是让军队集结侯命，斥候严密监视敌人动静，随时准备出兵补漏。”
“后来斥候发现孟海公让百姓队伍先出城时，晚辈就马上明白孟海公贼军的真正目标是你了。”陈应良解释道：“因为正常的突围秩序，应该是精兵开路，百姓辅兵携带粮草辎重居中，再以精兵强将殿后。孟海公却让百姓先出城，晚辈马上就猜到，他的目的并不是突围，而是为了制造突围假象，用大量的人力牵制我们的主力精锐，掩护他真正的目的，再联想到老将军你把主力精锐都部署在了贼城北面，中军空虚，晚辈就知道孟海公贼军的真正目标是你了。”
“唉！”张须陀长叹一声，虚劈一刀，无比懊恼的说道：“老夫也曾收到过孟海公贼军以百姓打先锋的消息，怎么就没象你一样，马上猜到贼军的真正目标就是老夫自己？”
“老将军不必懊恼，事实上，如果不是一些特殊原因，晚辈也猜不到贼军的真正目标就是你。”陈应良难得说了一句大实话，因为如果不是无意中发现老对手李密就在敌人军中，知道老对手花样特别多，不敢有任何的掉以轻心，陈应良也很可能被李密骗过，把主要精力放在打得更加热火朝天的北门战场上。
又摇了摇头叹了口气，张须陀这才向陈应良说道：“老夫留守大营，你带军队去追击，刚才老夫亲眼看到，孟海公就在贼军队伍里，希望你能把他抓到。”
“老将军，还是让晚辈替你守大营，你去追击吧。”陈应良赶紧假惺惺的谦让功劳。
“假客气什么？”张须陀冷冷说道：“老夫要留在大营稳定军心，抽不开身，你要是有本事抓到孟海公就去抓，功劳是你的，老夫没有与友军抢功劳的习惯。”
陈应良尴尬一笑，先是拱手道谢后，这才赶紧领着谯郡队伍去追击敌人，留下张须陀在原地目送他的离开，然后张须陀又低声说了一句，“多谢。”
陈应良这场追击战其实并不好打，因为齐郡隋军的东面就是水量颇大的马坑河，熟悉地形的贼军队伍逃到了河边后，会水性的全都脱下铁甲跳入河，泅水过河逃命，不会水性的则向马坑河的上游方向逃命，黑暗之中陈应良根本无法判断孟海公夫妻的逃命方向，同时阚稜麾下的重装步兵也很难渡河追击，被迫无奈之下，陈应良只能是下令兵分两路，让唐万彻的轻步兵队伍渡河追击，自己则率领重步兵沿着河岸向上游追击。
也是到了用重步兵追击敌人的时候，陈应良才发现自己还是太缺骑兵了，追击中原本还能看到敌人的身影，可是追着追着却发现敌人越跑越远，最后干脆消失不见，好不容易再追到现场一看时，这才发现敌人已经把盔甲脱了扔在地上轻装逃命，同时孟海公这次带来的奇袭队伍人数又少，陈应良向上游只追了十来里路，前方就只剩下了寥寥可数的几个敌人影子。见此情景，陈应良干脆让军队放弃追击，打扫战场和搜索残敌，准备问清楚孟海公夫妻的去向再追杀不迟。
一番打扫下来，孟海公四处抢来的上好盔甲倒是缴获了不少，同时也好歹抓到了几个敌人俘虏，最后再问孟海公夫妻的去向时，几个俘虏却都摇头说没看到，甚至就连孟海公夫妻有没有过马坑河都不知道，仍然还在担心北门战场的陈应良无奈，也只得下令收兵，放弃追击。
领着军队匆匆往回赶的时候，谯郡军队途经了一片芦苇丛，原本陈应良没怎么留意这片不甚茂密的芦苇丛，不料几个隋军士兵眼尖，突然冲进了芦苇丛里，从里面揪了一个全身沾满淤泥的男子出来，那男子挣扎大叫，连声说道：“军爷，军爷，你们误会了，我不是贼兵，我不是乱贼，我只是一个成武的教书先生，家就住在成武南门外的柿林村，我们那里长满了柿子树，我不是乱贼，不是乱贼，我只是楚丘给我娘买药，碰巧路过啊。”
那男子的辩解没能起到任何作用，忠于职守的谯郡士兵还是把他拖到了岸上，其中一名士兵还揪着那男子的头发强迫他抬头，向正好策马路过的陈应良报告道：“通守，抓住一个藏在芦苇里的，穿着百姓衣服，也不知道是不是贼兵。”
陈应良扭过了头，借着火把与月光，陈应良发现那男子三十出头的年纪，面孔甚是黝黑，同时那黑脸男子也看到了陈应良那张熟悉的丑陋恶毒面孔，顿时绝望的闭上了眼睛，暗道：“完了。”
“不要滥杀无辜，既然是百姓，那就放他走吧。”
预料中的得意狂笑声甚至直接是喊打喊杀命令并没有传来，相反倒是释放的命令传入耳中，黑脸男子难以置信的睁开眼睛时，却见陈应良已经拍马走远，还头也不回的说道：“看在你是个孝子的份上，提醒你一句，到了楚丘买到药就赶回家，梁郡的乱贼多，尤其是那群瓦岗贼，杀人不眨眼，狠着呢。”
因为有陈应良的命令，谯郡士兵依令放开了那名黑脸男子，重新跟上陈应良的队伍撤走了，而那死里逃生的黑脸男子却瘫爬在地上，半晌都一动不动，心里一片茫然，“怎么可能？怎么可能？难道是夜色太黑，他没认出我？或者说，他是故意放我走？”
谯郡队伍迅速走远了，周围又重新恢复了平静，只剩下河水哗哗，那黑脸男子却还是趴在地上一动不动，也不知道过了多久，才又有一名骑马男子牵着一匹马小跑回来，见那黑脸男子趴在地上，那骑士大惊失色，赶紧下马把他扶起，一试呼吸发现他还活着，眼睛也还睁得好好的，那骑士不由大奇，赶紧摇晃着他问道：“法主，你怎么了？不藏在芦苇里等我，钻出来干什么？”
摇晃了许久后，李密终于开口，第一句话就是，“太可怕了！他太可怕了！”
“谁可怕？”扶着李密的杨积善疑惑问道。
“陈应良小贼。”李密失魂落魄的说道：“他太可怕了，我活了三十二年，读了无数本经史子集，还从没见过听说过他这么可怕的人。”
“你到底怎么了？怎么尽说我听不懂的话？”杨积善满头雾水，然后又催促道：“抢你马那个匹夫，已经被我干掉了，你的马我也抢回来了，这里距离张须陀老狗的大营不远，我们还是快过河吧。”
“不，我们不过河了。”李密突然摇头，否定了自己之前的预订逃命计划。
“为什么？”杨积善一楞，“你之前不是说，我们过河向北，去贼乱最严重的齐鲁一带寻找机会么？”
“我决定不去齐鲁了。”李密答道：“齐鲁那一带是乱得厉害，但义军队伍不是太大就是太小，太小的义军去投奔他们没意思，太大的义军队伍如果没有人介绍，我们去了也不过是锦上添花，得不到什么重用。”
“那去那里？”杨积善问道。
“去西面，找瓦岗军，投奔翟让！”李密一指正西方向，沉声说道：“那里的义军也正在逐渐崛起，翟让的队伍最强但没有策略，连周边多如牛毛的小股义军都不知道招揽吸纳，我们去投奔他，帮他壮大队伍，很容易就能获得重用。”
杨积善稍一思索，便点头说道：“好吧，听你的，去瓦岗也不错，起码离雍丘近一些，关键时刻，我们还有一条退路可走。”
在杨积善的帮助下，李密骑回了自己那匹失而复得的逃命战马，与杨积善并肩驰向西面的辽阔大地，夜风迎面而来，将全身精湿的李密吹得通体冰凉，但李密的胸中却有一团火在熊熊燃烧，“奸贼！竟然放了我，拿我来养寇自重，还想让我替你克制住张须陀，给你制造升官发财和飞黄腾达的大好机会？你想得美！”
“等着吧，总有一天，我要让你后悔今天的选择！一雪今日被你故意释放的蔑视戏弄之辱！”李密在心底暗暗发下毒誓，“如若不然，我李密誓不为人！”
与此同时，陈应良率军回到孟海城战场时，最激烈的北门战场也已经进入了尾声，因为贼军精锐没能顺利取下张须陀首级，骁勇善战的齐郡隋军自然也始终没有分心混乱，破釜沉舟拼死一战的贼军主力，也在隋军队伍的猛烈反击下士气逐渐衰竭，再也无法延续火牛阵带来的短暂优势，终于还是被秦琼与罗士信等猛人杀得彻底崩溃，四散而逃，曾经雄霸一方的孟海公贼军也终于彻底土崩瓦解，包括孟海公夫妻在内的几大贼头各自逃命，下落不明，短时间内也注定没什么希望再掀起大的风浪。
陈应良没有让谯郡隋军去加入打扫战场的战斗，很潇洒的把野外的战利品全部让给友军队伍——反正张须陀是肯定不好意思赖掉那三成钱粮的帐了，陈应良也用不着做去做恶人抢友军的战利品。直到天色大明张须陀传唤时，陈应良才领着队伍来到尸积如山的孟海城北门外，与同样已经来到北门的张须陀见面。
大概是纸包不住火，刚一见面，张须陀马上就向陈应良说道：“知道不？我们错过了一场大功，有被俘的贼军将领交代，朝廷的通缉要犯李密也在城内，还一直给孟海公出谋划策，制订战术，昨天晚上偷袭我的大营时，李密还就在孟海公的队伍里。”
“李密也在？”陈应良大吃一惊，惊讶说道：“那个奸贼，他是从那里冒出来的？我怎么一直都不知道？”
“听说是孟海公封锁消息，所以就算是贼军队伍里，知道李密存在的人也不多。”张须陀十分郁闷的说道：“李密的身边还有一个二十多岁的傲气年轻人，如果不出所料的话，应该就是杨素最小那个儿子杨积善。两个朝廷要犯从老夫眼皮子底下溜走，老夫真不知道如何向朝廷交代了。”
陈应良沉默了，旁边的杨汪则小声说道：“大使，那就别交代，反正知道李密和杨积善在这里的人也不多，多一事不如少一事，别向朝廷奏报这件事就行了。”
张须陀看了杨汪一眼，脸现犹豫神色，一时有些拿不定主意是否接受杨汪的好心建议，做贼心虚的陈应良正悄悄观察张须陀决定时，木兰却板着脸来到了陈应良的旁边，用很冰冷生硬的语气说道：“姓陈的，谢谢你救了张大使。”
“你说什么？”陈应良疑惑扭头。
“我是谢谢你救了张大使，我本人可没什么地方需要谢你。”说完这句话，木兰又版着脸退回了队列。