第二十四根羽毛 最后守护
只要我一息尚存，就会誓死守护你，哪怕粉身碎骨也在所不惜。
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当我醒来时，沙利叶已经不见踪影。
摸着冰冷的床，我的胸口升起一股小小的失落感，但我知道他必须在克里斯出现前离开。阳光自半开的窗户洒落，在地上留下金色的刺绣。空气中隐约瀰漫着紧张的气息，彷彿预告着即将到来的战争。
我撑起自己爬下床，换上母亲为我准备好的衣服。那是一件束身短袖，材质吸汗又坚韧，十分适合战斗。黑色长裤非常贴身，为量身订制。最令我庆幸的是，这套服装并不像军中迷彩服般那么难看，而是接近帅气的黑西装型。除此之外，它的腰带还设计了匕首皮套，设想得极为周到。
把长发束成马尾之后，我满意的审视镜中的自己。至少，今天会是个好的开始。
也许是因为决战的缘故，早上我特地被请去父亲的宅邸用餐。除了我之外，克里斯、伊索和沙利叶也同时受邀。
当我一进入餐厅，便立刻与沙利叶四目相接。他还是一如往昔的穿着白袍，金色长发一丝不苟的用青丝带扎起。一对上沙利叶的目光，我立刻收到一个足以溶解南极所有冰层的温暖笑容。「夜璃，早安。」
这一刻，醒来时没见到他的失落感立刻一扫而空。
父亲咳了咳，把我们自两人世界中带离。「目前闇族参战人员均已集结完毕，约莫有五十位愿意参加战斗，而流浪者则有四十名，就算加起来也不到狂族的总人数。除此之外，我必须镇守在暗族领地，以防这里遭受袭击。空间转移的部分会由克里斯协助你母亲，因此克里斯可能也无法成为战力。」
将要讲完的话说完之后，他便把主场交给了我。
「我打算请伊索负责狂爆之钥的部分，并在闇族和流浪者里面各派十名协助以防万一。」我说出自己拟定了许久的计画。「而到了海边，我需要十人帮忙对狂族天使泼洒海水，而其他人则对漏网之鱼进行压制。」
我深吸一口气，缓缓道出最后一句话。「至于我的任务，便是去单挑雪姬。」
父亲点点头，对我的计画很是讚许。「就这样办吧。」
行前会议告一段落后，父亲便前去发佈指令，而我和其他人则准备啟程前往自己被分配到的地区。
临行前，母亲拥抱我给予道别。「在我年轻时，曾和秦雪姬有过几次交战的经验。她的力量很强大，但却没你聪明。善用一切资源来打败她，我相信你可以的。」
互相道了保重之后，我便前去集合，一起飞往东部海岸地区。
今天的天公很赏脸，是个适合作战的好天气。站在垂直的峭壁之上，我闭眼感受凉爽的海风。
「你准备好了吗？」不知何时，沙利叶无声无息的降落在我身边，就如他的一贯作风。
我握住他的手，凝望着蔚蓝无际的海面。「好到不能再好了。」
沙利叶微笑，在我额头落下一吻。「如果我说我想帮助你对抗雪姬，你会赶我走吗？」
「那指挥阵型的工作怎么办？」为了避免现在这种情况，我故意派了离我最远的工作给他，但看来还是被他给推掉了。
「我交给緋雅了，相信她会处理得很好。」沙利叶一脸蛮不在乎，而我完全找不到话来反驳。
渐渐的，海上的雾浓了起来。我抓紧红宝石匕首。「来了。」
首先是兵刃相接的对打声，接着一个个黑色的身影便自雾中窜出。狂族天使纷纷衝向岸边，有一些甚至还在尝试稿懂自己身在何处。下一秒，好几吨的海水便无情地自空中倾盆而下。
大部分的敌人在翅膀碰触到海水时才惊觉中了招，但早为时已晚。他们纷纷跌落海面，强壮点的在水上载浮载沉，弱点的则早已沉入水中消失。若无人去救他们，大概就只能迎向溺毙的结局。
我们的第一位敌人并不是秦雪姬，而是碧安卡。
首先是一把锋利至极的匕首掷来，接着是如流星般袭来的黑魔法。红眼白发恶魔大笑着朝我们飞来。我俐落的后跃，躲闪第一批攻击。但碧安卡的大招其实在后头。她甩出黑色长鞭，直往我持匕首的手臂而来──
一把金色的箭射飞了她手中的鞭子。
碧安卡及时抽回手，保住了险些被切断的手腕。伊索帅气的身影闪入我们的视线，在衝入的途中已经将弓拆成双刃。「这里我处理，你们快去找雪姬！」
简短的道了谢之后，我便急忙往更高的悬崖跑。
在那里，熟悉的身影甫刚登岸。「秦夜璃！终于逮到你了！」
我的指尖產生黑色气流，以音速向她贯穿而去。雪姬冷笑一声，面前出现黑色云雾，直接化解我的第一击。凭着飞行的衝劲，我硬是穿越她的护盾，匕首直抵她的胸口，然后……
鏗！刀身被徒手握住，在离她胸前几公分处停住。雪姬缓缓吐了口气。「真是惊险。」
我瞪大了眼，想让匕首再向前推进几吋。这样的力量……我真的打得赢吗？
雪姬看到我的表情，似乎很是满意。「知道了吗？你和我之间的差距，是不可能用努力补上的。觉醒之血？那算什么东西？」
刀光闪过，我被她往后推了好几公尺。雪姬一脸厌恶的闪躲沙利叶自背后而来的攻击。「没想到竟然多了隻小螻蚁。」
鏘！白色细剑再次对上爪子。沙利叶双手持剑，从容不迫的样子让我燃起了胜利的希望，但一滴小小的汗珠却在此时滑下了他的颈部。雪姬轻松一推，立刻让沙利叶败下阵来。「圣天使，你的力量很弱啊，甚至不及夜璃的四分之一。」
我心中一寒，顿时明白问题出在哪里。
现在的沙利叶只有五成的力量。
我蓄积能量，奋力往秦雪姬的方向炸。沙利叶也没间着，刀法的速度已经快到空气中显现出数道残影。就算秦雪姬再厉害，身上也多了不少刀痕。「好啊，我就来认真跟你们玩玩。先把螻蚁解决，再来处理主菜！」
漆黑的能量自四面八方挤压而来，就像身在一个气囊室。我用刀尖划破气囊，但它反而形成了更多气泡。我匯集能量在指尖，猛然向前一刺，终于勉强挤出了一个小缝。然后，我看到了令人恐惧的画面。
雪姬的手正掐着沙利叶的颈部，而他的白色细剑早已掉落一旁。「不！」
我拚命挣脱着雪姬设下的力量监牢，想要将自己的攻击射出去，但却徒劳无功。
沙利叶面色死白，手无力的抓着雪姬的手腕。他无力的咳着血，殷红的鲜血染红他的前襟。虽然我不明白雪姬是如何办到的，但我知道她正在汲取沙利叶所剩无几的力量。而我知道，当力量被抽乾就代表着一名天使的死期。
「放开他！」体内有什么力量被激发，就像当时与胧即将坠地时一样。我放声尖叫，炸开束缚。
秦雪姬面色一凛，丢下已不构成威胁的沙利叶，正面接下我的攻击。我死死攀住她
，将所有力量都投注在重力上。我们双双落入海中，而翅膀均未收起。就在这一刻，雪姬才赫然惊觉我同归于尽的计策。
她朝我发动各式攻击，但我依然死命的将她往下拖。身上的伤口不计其数，火辣辣的疼痛侵蚀着仅存的理智。最终，我的匕首插入了她的心窝。
匕首灌注的最后力量将雪姬彻底破坏，结束了她的生命。
我松开她，但早已没有力量回到海面。最后的氧气已耗尽，我只能和雪姬往没有尽头的海底沉沦。
在视线的最后，是美丽的蔚蓝晴空。
就在意识消逝之前，我听见了噗通的下水声。
有东西自腋下撑住我，缓缓往上托。
模糊的视线里，是那理应不该在这里的金色发丝。
不！不可以！他的力量已经透支，再这样下去的话……
「你是我的救命恩人，而我会不顾一切的报答你。」耳畔彷彿又响起了我们初遇时的对话。
可是若不放开我的话，你会──
「无论明天面对何种情况，我都会誓死守护你，就如我这些年来所做的事一样。」
不要！不要为了我而牺牲──
「你是我生命中唯一的光芒，没有你，我也没了存在的意义。」他的声音不断在我心中响起，其中带着必死的觉悟。「所以，请让我用尽最后的力量，再救你一次。」
眼泪被冲散在海中，眼前光影闪烁，虚实交错。
「谢谢你过去以来的陪伴。」
「晚安，夜璃小姐。」