Chapter One: Present (1)

  小莫收到了卡尔捎来的电子邮件。
  她捧着手机迟迟不敢点开，只能看见信件的开头⋯⋯dearlittleno⋯⋯除了这个让她会心一笑的绰号，后头伴随着很符合他的礼貌问候，信件剩下的内容，她得要点开才看得见。
  还是晚点吧。
  她把手机放回包包，就匆匆赶去打工。
  生物系馆二楼的天花板前几天漏水，地上满是小心地滑的黄色看板，整条白色的走廊本该是空无一人。
  空无一「人」没错，可在小莫眼里，却是非常热闹。
  她从小到大看惯了台湾的灵魂，来到美国读书后，除了一点也还没适应这边的生活，她也还没适应美国的灵魂。
  之所以称他们灵魂，是因为他们只失去了有形的躯壳，他们会说话、会哭、会笑。
  那些耳语像从很远的地方传到她心里，以前光是听中文她都觉得有些吃力，因为那些低喃混杂在一起，分不清是谁说的，更何况是英文，有时候甚至有好几种不同语言。
  几个灵魂好几次下来，似乎发现她看得见他们，试探性地朝她挥了挥手。
  她之前就有注意到可总是低着头快步通过，这次，她站在路中间，终于举起了手，所有人都聚集在她面前，她露出紧张地笑容。
  「嗨！你来了！」视线穿过那些半透明的灵魂。
  实验室的博士后研究生朝她喊，她大力点头，不是直直往前走，而是绕过面前的人。
  珊迪目睹她怪异的举动，只是扬起眉，但也没多说什么，她们一起转弯，珊迪掏出钥匙开了实验室的门，里头正播着音乐，她们便知道是茱儿在做实验。
  交代了一下今天的工作，小莫登入电脑打了卡，拿着需要用到的器材，到一楼的另外一个实验室。
  她很喜欢做实验，专注在手边的动作，在生物安全柜里头点燃本生灯，烧瓶口灭菌，吸取培养液，依序加入玻璃试管里。
  这些看似重复，却需要一定的技术才能做的流畅，没有愧对珊迪学期初花了这么多时间教她。
  她忽然停下动作，「你们靠得太近了。」小小声地说出口。
  原来她身边围了灵魂。
  「你怎么都不怕烫！」其中一位金发女孩喊出来。
  「烧的时候要快。」她如此解释。
  「你都不认真，上次珊迪示范的时候就有说。」另一位眼镜男孩环着胸，摇摇头。
  小莫从鼻子喷出笑意，一边把试管的盖子旋紧。
  他们总让她想起温藤和本堂，每次想起他们，她的胸口会暖暖的。
  打工时，时间总是流逝的特别快，等她把事情都做好，已经快五点了，和珊迪大致报备了进度，她再次打了卡，就背着书包离去。
  推开生物系馆的侧门，五月略带暖意的风扑上她的脸，因为日光节约的关係，太阳在晚上接近八点才会下山。小莫很喜欢这样，白天的时间变多了，她有更多动力完成作业。
  走在回家的路上，一整片蔚蓝的天空在上方往四面八方无限延伸，她觉得自己是多么渺小。
  她就住在大学城里，附近最高的楼大概就是她住的社区吧，四楼。
  有时候她会靠在四楼的栏杆，眺望整座校园，最远可以看到环绕在学校后头的绿色山脉。
  简单煮了晚餐，她在餐桌上架好电脑，边吃电脑边看着晚点写作业要整理的文章。
  知道自己要花比别人更多时间完成作业，她已经养成提早开始的习惯，这份作业要一直到七月初才要缴交，若没有提早开始的话，她的一颗心会悬在那边。
  悬在那边。
  卡尔。
  「你发呆呀！」
  小莫从位置上跳起来，气急败坏的往左边看，对上一双雾灰的双眼，那灵魂一眨眼就消失，伴随着一连串恶作剧得逞的笑声。小莫跟她约好，要给小莫隐私，但她还是常常如这般忽然出现，把她吓得魂飞魄散，真的是永远都不能习惯。
  点开电子邮件，她的滑鼠移到那封尚未读的信件。
  dearlittleno,
  你还好吗？我们有段时间没有联络了，希望你一切平安。我最近发现⋯⋯我没办法忘掉以前发生的事，我相信你也一定忘不了。如果你准备好了，我想跟你谈谈。你是我唯一信任的人。
  她的恐慌发作，呼吸随着卡尔的一字一句变得短又急促，她捂住胸口将额头抵在桌上，看着自己的大腿，逼自己数斑马。
  一隻、两隻、三隻⋯⋯直到她的呼吸又恢復平顺，她数到一百七十六隻。
  将头抬起来，她又是那个平稳的小莫。