重返冬城
希亚緹蹙着眉看着忙成一团的公会内部，一楼大厅不少人急忙地跑来跑去，班森正站在最中间指挥着眾人。
「这是怎么回事？」
「哎呀，你终于来了。」奥黛莉缓步过来，「驻守的冬城那边昨晚遭到敌袭，不少骑士跟公会成员都受伤了。」
碧绿的眼眸瞠大，希亚緹满脸不敢置信，「冬城？是被魔族吗？怎么这么突然。」
「其实也没多突然，只是消息都被封锁罢了，毕竟不能引起恐慌。」女子凉凉的说道。
本来在一旁忙进忙出指挥眾人的班森也走过来，「会长大人决定提早亲自去坐镇，而你，会长大人交代你也一起去。」
希亚緹嘴张了张，最终还是说不出拒绝的话语。
她明白自己不能再不听话，尤其是在这种时候。
「会长大人现在在宫里，你跟奥黛莉和她部下是第一批出发。」班森朝后院抬了抬下巴，「去把鹿牵进来。」
「咦？」
「不带鹿吗？」
「当然要带啊，但是牵进来做什么？」
奥黛莉手指捲起一缕捲发，「哎呀，你不会以为是要慢慢走过去吧？这样我们的金榜第一大人会等到哭吧？」
希亚緹倒抽一口气，「不是吧，传送法阵？」
班森推了一下眼镜，「还不快去牵鹿！」
「好、好，不过，可以让非成员也去吗？」
她总不能把安西尔丢下吧。
「会长大人说你要带谁都随你。」
真不愧是最了解她个性的人，希亚緹忍不住思忖。
§
自从听见传送法阵，安西尔的表情一直不是很好。
「安，对不起。」希亚緹以为少年是对于要回到冬城而恐慌，「到那边我会先帮你安排一个安全的地方。」
但少年没有回应她。
「请不用担心，相信由本部安排的传送阵会安全许多的。」男子也开口安抚，但是方向不太一样。
他们被领到一间站了不少人的房间，地板绘着一个淡紫色的法阵正缓缓地运转着。
「情报长大人，您的人已经集合好了。」一位穿着魔法袍的男子快步而来，「第一波传送的魔力已经准备好了，随时都可以开始。」
希亚緹环视四周，其实第一批要传送的人不多，反而是准备啟动法阵的魔法师人还比较多。
「传送阵要消耗的魔力非常多，把王城能叫来的法师都叫来的话，也只能传送三次。」奥黛莉感叹着，「要是能使用幽冥魔石就好了，当初抢的那么辛苦，结果还不是个只能看不能用的麻烦物。」
听闻对方的抱怨，跟那颗石头颇有渊源的希亚緹也只能苦笑。
另一头魔法师们也就绪了，法阵开始发出刺眼的光芒，接着炸出几乎可以冲天的光芒将整个房间都照成紫色。
奥黛莉一脸自然的领着自己的情报部队踏入法阵中迅速消失。
「来吧。」希亚緹一手牵着路克，另一手拉着一直想逃跑的少年，以自己的力气优势将人拖着前进。
伊里斯则是继续掛着温和的笑容，跟在后头进入法阵。
在通过法阵后，少年睁开眼，他不得不承认本部的传送阵比他之前与伊里斯体验过的那个要好太多了，其实就跟走平地一样。
之前那个的刺激程度，跟摔下悬崖差不多。
他们现在的位置是冬城的公会分部大厅，冬城的气温比王城冷上许多，出乎意料的寒意袭来，许多人都打起喷嚏。
冬城分部的成员立刻迎了上来，恭敬的行礼，「情报长大人。」接着也转向希亚緹点头致意，「欢迎回来。」
「艾德温他们呢？」希亚緹马上切入重点。
「骑士与夏恩大人现在在森林的临时据点里，待会会有一批人去送补给，若您要去的话也可以跟上。」
「了解。」
§
「感觉没有离开很久，变化真大啊。」
他们三人走在冬城的街上，希亚緹忍不住感慨。
要是平常，现在是街上人潮最多的时候，在那么寒冷的天气，大家都趁有太阳的时候来上街採购跟工作。
但此时，街上的人三三两两，个个忧心匆匆地低头快步。希亚緹还注意到，大白天的有些店家已经大门深锁。
一辆马车载着满满家当与一家四口与他们擦身而过，缓缓地朝南边前进。
希亚緹忍不住回头看了一眼，「听说每天都有不少人离开冬城，或许再过不久，这里就只剩下士兵而已。」
安西尔拉着斗蓬的帽子，小心的遮掩着容貌，「气氛跟王城也差太多了。」
「听公会说上一个月开始，陆续有民眾在森林目击魔族的身影。上个礼拜，几乎天天都有疑似是探子的魔族在北门附近排徊。」伊里斯也跟着开口。
这些动作很快就传到王城那边，鹰派的人认为这就是魔族有意侵犯帝国的前兆，但也有人主张不该随意派兵刺激对方。
毕竟人魔两族的交流只能从一些不知真假的传说听来，甚至有些人一辈子都不知晓这世界还有人类以外的种族与他们呼吸着同样的空气。
面对充满未知的种族可能握有超乎人类想像的战力，有些悲观派认为，开战之时就是帝国覆灭的时刻。
但不论什么派别，他们都不得不承认，在这场棋局中，人类处于被动的一方。
「无论怎样，我们一定要守好冬城。」希亚緹轻语。
他们最后来到眼熟的酒吧，同样大门深锁，门口掛上一个布满灰尘的暂停营业木板，显然也暂停营业一段时间了。
伊里斯带头从后门进入，爬上位于后台边的楼梯来到二楼，转开其中一间小房间。
「多亏老闆的收留，这里是我暂时的居所。」伊里斯微微一笑，「在老闆同意让安西尔住其他空房间前，就将就挤一下吧。」
因为森林被封锁的关係，希亚緹没办法回家，但身为公会成员的她，至少还能在公会会馆借住一阵，也方便听从公会那边的调动。
「我每天都会来找你的别担心。」希亚緹露出微笑。
「这个。」
少年朝她伸出手，反射性接过后她才注意到那是一颗黑色的水晶，跟之前他们分别时拿来联络的一模一样。
「有事就连络我。」
「当然，你也是。」希亚緹微笑的保证，让安西尔稍微放心下来。
§
白雪靄靄，带着刺骨的寒意。有座由大理石筑成的城堡就这么静静矗立在白色的世界上，四周围绕着点起橘红灯火的房屋。
积雪掩盖了街道与屋顶，放眼所及都是一片银白。这里的天空是灰色的，每到冬季都是这副寒人的景象。但这里的居民也已经习惯了。
一道寒风吹开了一片落地窗，呼啸窜入室内。
靠着火把勉强照亮的大殿里，那坐在末端王座上的男子眼睫颤了颤，缓缓睁开那双祖母绿色熠熠生辉的眼瞳。
他轻轻抬一下手，那扇窗瞬间就掩了回去隔绝了外头的风雪，室内再度静了下来。
「今年特别冷啊。」
薄唇轻啟，吐出一阵白烟。
「陛下。」一位一直沉默立于大殿角落的身影动了动，终于抓到开口的机会，「这天气对我方不利……」
男子手支着下巴，俊俏的脸庞没有温度的笑了笑，无所谓的开口，「召集夜鹰部队。」