第十六章

  巡猎之日。
  天子于行宫安置,随行官员及家眷,则落脚于商山脚下的驿馆客栈。
  只有行猎之时,方可入围场。
  官员家眷,依照官位大小,贵人需求,皆由司礼监与鸿胪寺商定后,由远及近地,安排于围场外的帐篷中待诏。
  柳大爷便是趁此时机,引韶声与周静周大人见面的。
  “柳二,周大人如何啊?”多日未见的梅允慈问韶声。
  她们皆立于山腰的看台上,四周由纱幔围起,垂于地面,遮挡正午的日光。
  圣人方除了大奸齐之行,荡涤宇内,清朗乾坤,心境畅然。
  故而设了彩头,邀请各家年轻的郎君,比试骑射。若是在其中表现突出,甚至拔得头筹,入了天子的眼,都是了不得的殊荣。
  随行女眷虽无法下场,但太后与后宫诸位娘娘仁德,专命内廷辟出此处,供女眷们观赏。
  只是这看台,也分前后。
  柳家沾了柳二爷及柳韶言的光,得天子与太后关怀,位置十分靠近中心,距梅家也很近。
  而此时,梅允慈的祖父,已替了罪人齐之行,官拜首辅。
  她是专门来找韶声的。
  柳家欲将韶声嫁予周静大人作续弦,在京中闺秀之中,已经传了个遍。
  所以,梅允慈特意过来看热闹。
  自柳家宴会之后,韶声再没与梅允慈见过面。
  那次宴会上,梅允慈受了柳家慢待,发了一大通脾气。
  韶声与她的关系,全凭韶声小心巴结。可在宴会上,韶声不仅没有哄好这位梅三小姐,甚至还让人受了委屈,是她理亏,这段交情自然也该断了。
  因此,虽然母亲催过韶声,要她多与梅允慈走动,但她实在是没脸。
  所以,她应下母亲的催促,却只是一味拖延,再不往梅府去了。
  梅允慈的来访,让韶声受宠若惊。
  “梅小姐请坐!”韶声连忙起身让座,“我去给你倒茶。”
  “怎好麻烦二姐姐亲自动手,月葵,别在这里躲懒,去给梅三小姐看茶。”
  旁边的柳韶言突然开口,拦着韶声,让她坐回去。指了旁边的婢女,叫她去服侍梅允慈。
  她与韶声坐在一处。
  此乃内廷的安排。
  柳家各位夫人,还都在午憩,至于家中幼儿与庶出姊妹,此次都无缘随行,故而,此处只有两位小姐。
  为了迁就韶言,此处侍奉之人,皆是她在家中便惯用的婢女。韶声来时虽也带了下人,但她们毕竟只是官员家眷,于皇家围场内,一切都有限度。柳家看台上,韶言带的人占了限额,韶声便只能将其余人留在帐篷里,带着贴身侍女紫瑛一人了。
  韶声被韶言这样一拦,虽没再去沏茶,但仍然起了身,将梅允慈引到自己原先的位置上坐定,才又重新拉来一把椅子坐下。
  “问你呢,周大人如何?”梅允慈来不及喝茶,便将来时的问题,又重复了一遍。
  “我也好奇。梅三小姐当真与我心有灵犀,我正想问二姐姐,你便帮我问出来了。”韶言也接着追问,“伯父方才引你去与周大人相见,不知二姐姐觉得如何?”
  “你们已经在巡猎上见过了?那能说的更多了,都讲讲吧。”梅允慈被韶言话中透露出的新消息,勾起了更多的好奇心。
  “不如何。”
  韶声本来就无话可说。
  恰又逢柳韶言在席,她更不想说了。
  韶声觉得,柳韶言是故意要告诉旁人,自己的婚事不顺,要父亲舍下老脸,在天子巡猎之时,都要拉人相看,
  若是此时还有别家小姐,柳韶言定要状似不经意地,将她与周大人相看的事情,告诉给她们每一个!韶声郁闷地想。
  但这种判断,直接拿出来跟柳韶言吵,一定吵不过。她从来都会装作无辜,倒打一耙,说是韶声误会她了,往往还会为此掉好几回眼泪。最后闹到长辈那里,就全是韶声的错了。
  若是私下里好声好气跟柳韶言商量,那更不可能。柳韶言做事从来随心所欲,又怎会把韶声的话当回事?韶声在这上面,吃过太多亏了。
  她从小到大,就从来没想出来过任何,对付柳韶言的法子。
  故而,她才一直追随梅允慈,想着梅家势大,多少能仗势压一压柳韶言的气焰。
  说到梅允慈,她在韶声这里是客,韶声就更不能将她与柳韶言内部的龃龉,搬到客人面前理论了。
  只能少搭理柳韶言。
  韶声不欲多言,韶言却不满意了:“怎么就不如何了呢?不如何又是如何?”
  ”不如何就是不如何。“
  ”比如周大人相貌如何?谈吐如何?总有些能说的。“韶言似乎是打定主意,一定要问出些什么。
  她甚至打趣起韶声来:”我知道,是二姐姐害羞了。毕竟周大人是你的未来夫君,要避嫌。但这里没有外人,只有我们姐妹几个,二姐姐就稍微说说。“
  ”可别在这恶心人了。那周大人年龄几何,你不知道?非要逼迫柳二承认了,她少女怀春,随便见到什么男子,即使那人是个中年鳏夫,也会坠入爱河?好衬托你的热心?还是衬托你的不凡?“本打算作壁上观,旁观看戏,等着柳家两姐妹吵起来的梅允慈,忍不住插嘴。
  ”你以为你多了不起?就因为柳家为你安排相看的,是年轻郎君,而柳二不配?既然你这样热心,想为家中姊妹的婚事筹谋,那我给你出个现成的主意。“
  ”尝闻柳家三小姐精通音律,琴技了得,还有撷音居士的雅号。不知今日是否得见居士抚琴一曲?也算教教柳二这块愚钝的木头,让她多得些周大人的青眼,毕竟她是你的姐姐。圆音居士擅书琴,应当极通礼法,重长幼之序。“梅允慈见旁边桌案上摆着琴,借题发挥。
  梅允慈把韶声想说的,以及没想到的话,全说了出来。
  无论柳韶言会不会为自己奏琴,把尊长的帽子搬出来,也够堵她了。
  那把琴她看着就生气。柳韶言走到哪里,带到哪里,还必须要两名婢女,专门侍奉她的琴。平时在家,韶声管不着,也不感兴趣。如今在这皇家猎场的看台之上之中,柳韶言仅仅一把琴,就要占去两位婢女的名额。她柳韶声只能带紫瑛一人,在柳家的地位,还不如这把琴!
  韶声很感激梅允慈。
  尽管她看不起自己,尽管她骄横又难伺候。
  但是,能让柳韶言屈尊为自己奏琴,就最好了。
  她还从来没有过这样的待遇呢。
  于是韶声说:”三妹妹,我想周大人会喜欢琴曲的。“
  ”可否为我奏一曲,就算学不会,之后也能有些谈资。“添上的这一句,是要堵上柳韶言的借口,让她不能以时间太短教不会为由推脱。
  她的名声,相比于让柳韶言服软低头,似乎一点也不重要了。
  就算她这番话,就是在往柳韶言的预设里跳,承认对周大人生了情丝,也可能明日便会在闺秀之中,被当作笑话传遍。
  韶言的养气功夫深,被梅允慈一通抢白,面上丝毫看不出来有异,仍然温温柔柔的:”梅小姐谬赞了。只是我这琴须得日日养护,围场条件有限,养护便落下了。若是此时贸然用其奏曲,难免生涩呕哑。“
  语气中甚至带上了些小女儿的忸怩撒娇之态。
  梅允慈哪里会被这种理由挡住:“没关系。这也不是什么大场面,只是我们私下玩玩,况且柳二又不通此道,想也听不出什么名堂。只是教她些皮毛,琴差些也使得。”
  韶声磕磕绊绊地帮腔:“没、没错!随便弹弹就好。”
  韶言听韶声也劝,收起了脸上的笑意:“二姐姐有所不知,于乐者而言,每次奏乐皆为修心,皆需严阵以待,不可怠慢。若琴未调好便随意弹奏,不仅是对琴,也是对曲的轻慢,是不敬。”
  说到最后,甚至有些动情,话里藏着许多委屈。
  梅允慈不受她所动,站起身,开口便斥:“胡说!……”
  “允慈!不可放肆!梅家便是这样教你的吗!”梅允慈话音未落,便有一人从外间而来,厉声打断。
  来人是一名年轻男子。气宇轩昂,形貌不凡。
  因脚步走得急,行止间,有风带起他的衣袍,翩然摆动。
  梅允慈被他的声音吓了一跳,猛然过转身去。
  她与韶声都是背向外间坐着的,韶言坐在她们对面。
  因此除了韶言,她们并不能提前发现,有人向她们来了。
  “二哥!”梅允慈急忙向来人行礼,“你怎么来了?”
  来人是梅允慈的次兄,梅首辅的孙子,梅敬宜。虽不如长兄身上寄托了梅府最多的希望,但待得今年下场科考,举人功名于他如探囊取物。于文途上,仍然有着光明的前路。
  “母亲遍寻你不见,特意命我来找。”梅敬宜的声音里憋着火气。他本是同兄长一道,跟随祖父,受圣人召见,一同评判猎场上的郎君。他原想着,无论能不能下场,至少在圣人面前露露脸。
  毕竟,本朝重文轻武,显贵之家皆为文臣。
  此回不过是天子一时兴起,要看郎君们比试骑射。这才让各位重臣将子辈门生唤来,凑齐人数,讨天子欢心,也为后来人提供些上进的机会。
  梅敬宜根本不信,有多少郎君能有骑射的真本事,不过都是事先得了圣人要看的消息,紧急学了些皮毛。
  他只要露了脸,就有了机会,之后再徐徐图之。
  三妹梅允慈的乱跑,却打乱了他的计划,他还没跟祖父走出多远,便被叫回来去找人。
  而梅允慈方才对韶言的态度,让他更是火冒三丈:”还不快给柳小姐道歉!”
  ”我何错之有?“梅允慈提高生意,与兄长对峙,毫不相让。
  劳烦他四处寻找自己,梅允慈对此本感到愧疚,听了这劈头盖脸的一顿责骂,心里最后一丁点的愧疚也消散了。
  “何错之有?柳小姐是柳家的千金,岂容得你如此呼喝,此为失之骄!你既叫得出柳小姐撷音居士的号,便知她是爱琴之人。强迫爱琴之人,在不合适的场合演奏,已经不止是不尊重,而是亵渎甚至侮辱了,此为失之鄙!“
  梅敬宜言辞愈发激烈。
  ”明明是她!她看不起我,觉得我不配,给我弹琴是侮辱,脏了她的手,污了她的琴!不仅是我,对她二姐也一样!你是我亲兄长,你不帮我出气,还骂我!“梅允慈脸都气红了,”柳二,你说是不是?“
  韶声这才被她的话点醒。
  柳韶言一定是早就看见梅公子从外间进来,故意将示弱话说给他听。示弱也便罢了,还故意用琴的借口,夹枪带棒地嘲讽她们不配听她弹琴,从而激怒梅允慈。
  太过分了!欺人太甚!
  ”三妹妹,梅小姐是客……“韶声正要拿出二姐的身份压着韶言,要她今日一定要弹琴。
  韶言像是猜到她心中所想,打断她的话,抢先开口,泫然道:”梅公子,都是韶言不好,请不要怪罪梅姐姐了。“
  她的声音带着哽咽,泪水蓄在眼眶内,缀在睫毛上,将落未落。
  ”二姐姐,此处风大,我被吹得有些头痛,不知二姐姐能否带我先行回去。“她又拿眼睛看向韶声。
  梅敬宜一听,连忙放轻了声音赔罪:”柳小姐,都是在下唐突,我们这就离开,不再打扰了。日后定然登门道歉。“
  韶言的目光看得他心中咚咚,脸上渐渐染上了薄红。
  他不敢再看,转过头,强硬地拉过梅允慈便走。
  一旁的韶声看明白了。
  这位梅家的二公子,也是柳韶言的追求者之一。
  应当也参加了上回柳府的雅集。
  但家中并未传出柳韶言属意他的消息。大概是备选吧。
  她到底给他们下了什么迷魂汤?!怎么青年才俊都上钩了!
  不过自己也有一位真心相待的何公子。
  韶声安慰自己。
  全然忘记了,她已见过周大人,两家不日就要下定亲之礼了。


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