贴身宠婢 第28节

  而今日宴会上,她路过时便听两个小丫鬟交谈,说起南枝挣在此处赏雪,她便更坚定了自己的想法。
  这些日子,继母与侯府的走动少了不少,她还以为是侯府已与那李家谈定了亲事,因此还失落了几日,哪知打听了才知道,李府那儿也并没有什么消息。
  她这才往深里想了想,结合侯府的流言,好像一切的疑点又落回到了南枝身上,她也是那时才明白,原来这个在侯爷身边伺候多年,刚刚抬做了姨娘的南枝,竟然能如此影响侯爷的决定。
  她心里生了些忌惮,却也有些蠢蠢欲动,南枝见她这般敞亮地便将话说出来,她便也不再绕弯子了。
  她提起紫砂壶,又替她续上了一碗茶水:“我想与姑娘做一笔交易。”
  原来竟是如此,周念仪一下松了一口气,原来这些日子的流言与试探,皆是为了让她与自己有一场谈交易的资格。
  “姑娘为什么会选中我?”
  南枝笑笑,风拂乱她的发丝,映得她的雪腮愈发皎洁,有一种清冷绝尘的美,周念仪晃了下神,突然很庆幸,她并不是自己的敌人。
  “就如当日,姑娘会选择帮我一样。”
  ***
  齐敬堂下了衙门,便听说了南枝今日与周念仪相见的事,他到木樨阁的时候,南枝正修剪着今日折下的几株梅枝。
  他走过去,揪下最鲜艳的一朵梅花,放在她掌心里,点了点她额头:“听说你今日碰见了周家的姑娘,都与她说了什么?”
  南枝并不意外他会得到消息,早想好了说辞,低下头,摆弄着凋落的一片花瓣,声音压得很低:“我总不能一直逃避下去。”
  齐敬堂听得心里一疼,抛了怀疑,将人搂在怀里:“你不要多想,我与她……”
  他却忽地不知该如何说下去,再怎样地解释,他都要去娶另一个人。
  南枝却靠在他的肩头,挤出些眼泪来,声音也带着哭腔:“我看得出来,你这些日子很为难。”
  她深吸了一口气,努力不让自己露出端倪:“如果……如果只能选一个,那就周家的姑娘吧。”
  齐敬堂松开手,替她抹掉泪痕,有些疑惑:“为何?”
  南枝笑笑,对上他的眼,露出了那个在镜前练习了无数次的表情,恰到好处的哀婉与克制:“因为她是唯一一个,看到你时,眼里没有羞涩的小姐。”
  ***
  南枝很快便拿到了周念仪送来的文书,她这才缓下一口气来,连日来的心神紧绷也渐渐松弛下来,她趁着小蝶不在的时候,将文书用油纸包好悄悄藏了起来。
  她需要等待一个逃出府的最佳时机,然而却仍免不了心生顾虑,毕竟侯府的势力太大,上次的事仍让她心生警醒,逃跑不难,但齐敬堂早早晚晚都会发现,届时她要如何躲避他的捉拿呢?一旦再被抓回来,再想脱身便就难了。
  “在想什么这么入神?”齐敬堂屈指敲在她额头上。
  南枝惊回了神,心里怦怦跳了两下,“没事,一时有些走神了。”
  她朝外看了眼天色,见外头还没暗下来,问他:“您今日怎回来得这样早?”
  “衙里事不算忙,正巧圆石将人寻到了,便想着早些带回来给你个惊喜。”
  南枝有些疑惑,却见随着齐敬堂一声吩咐,门被人推开,走进来一个女子,她穿着一身布衣,打扮素净,光是远远瞧着南枝就觉得有几分熟悉。
  可待那人抬起脸来,哪怕时隔好几年,南枝却一眼认了出来那人是谁,仿佛又回到了薛家被抄家的那日。
  她原本躲在暗道里,却听到一个熟悉的声音喊道:“官爷官爷,我知道小姐在哪里!”
  “只要您放过我,我就告诉您!”
  那时她躲在奶娘怀里,几乎立时便听了出来,是她的贴身婢女之一罗袖。
  暗道很快被打开,奶娘为了护着她死在了官兵面前,还谎称她是自己的女儿,才让她苟延残喘了一命,可是她永远忘不掉奶娘的血湿淋淋喷溅在自己面上的那种感觉。
  她永远也忘不掉那个出卖了她的人,是她害死了奶娘。
  罗袖此时也一眼看到南枝,她惊了一瞬,那声“小姐”几要脱口而出,然而她想到眼下的情景,却生生止住了话头,只愣愣地站在那儿,脑中一时思绪纷杂。
  不是说是带她来见从前和她一起伺候小姐的婢女吗?那该是轻云呀,怎么会是小姐?而且,而且小姐,不是已经死了吗?怎么还会在这里?
  她忽地又想起自己做下的事,心里恐惧起来,却又随即想通了什么,是了,小姐现在竟然隐姓埋名,她有什么好怕的,只要她抓住这一点把柄,那么无论小姐是否知道当年的事,她都没什么好怕的了。
  捏紧了袖子,南枝却一眼不错地盯着面前的人,手微微抖了起来。
  “怎么了?”齐敬堂察觉出她的异常,“你不是说想家吗,我打听到你从前在薛府做事,便让圆石找寻着,看有没有从前你相识的故人,找来陪伴你也好,却恰好寻到当年与你一起伺候薛家小姐的罗袖。”
  “听说你从前在府里,与她最为要好,可是有什么不妥?”
  南枝意识到了自己的失态,忙压下那股恨意,笑了笑,擦了擦眼角:“我只是太高兴了,我从未想过,此生竟然还能见到她……”
  她说着站起了身,一步步朝罗袖走过去,握住了她的手,此时罗袖也抬眼对过来,她忙流出恰到好处的泪,几分激动几分欣喜,又有几分飘零分别的凄然,将人一把抱进怀里。
  “太好了,罗袖,你还活着太好了,小姐泉下有知,定然会高兴的……”
  罗袖听出她话里的意思,见她待自己这般亲热,更放心了几分,又知道眼下这位最得侯爷的宠爱,即便薛家落魄了,她如今竟也过得这般好,也只得将这些心思藏起来。
  “是啊,真好,我也以为我们再也见不到了。”
  齐敬堂见两人见了面都很激动,知道两人阔别已久,定有许多话要说,自己在这儿反倒会让她们拘谨,便就只嘱咐了两句,回了书房。
  南枝知道眼下不是与罗袖撕破脸的时候,一旦她罪臣之女的身份暴露,齐敬堂待她的态度会不会转变且还另说,光是生出变故就有可能导致她再也无法逃出府。
  因此只装出高兴的样子,拉了罗袖的手坐到床边上,替她擦了擦面颊上的泪。
  “傻丫头,你这些年可有吃什么苦头?我还以为咱们之后再也见不到了。”
  罗袖观察神色,显然是并不知道她当年出卖她的事。也是,当时小姐还那么小,且她告完密便心虚的躲了去,想来小姐也不会知道。罗袖也忙拉住她的手,装出一副激动的神色:
  “奴婢也没想到此时还能再见到小姐,奴婢,奴婢真是死而无憾了……”
  “说什么傻话呢?咱们都好好的。你这些年都在哪里?过得可好?”
  提起这些往年的遭遇,罗袖神色有些暗淡:
  “左不过被卖来卖去送来送去的,做人丫鬟,有什么好不好的。”
  罗袖不想回忆那些不堪的事,忙转了话头:
  “奴婢从小便这般,早习惯了,倒也没什么。只是小姐怎么到了这定远侯府里来?而且原本我听他们话间的意思,还以为是轻云姐姐,没想到竟是小姐。轻云姐姐呢?她现在还好吗?”
  南枝渐渐垂下头,抹了把泪:“她是为我而死的,我对不起她,也对不起你,是我们薛家没有把你们护好……”
  罗袖其实自见到南枝起,心中便有了七八分的猜测。
  小姐如今顶着轻云的名头活着,那轻云想来是当年替小姐死了。她原本听找来的人说轻云如今在侯府做了侯爷的姨娘,很是得宠,她虽是心生嫉妒,却立即想到轻云定然不知当年的事,便生了攀附之心,毫不犹豫的收拾包袱,跟着来人去往京城。
  如今知道竟然是小姐,那便更好办了。小姐自小心软,她正好笼络着她,在这定远侯府安定下来,谋个前程。
  她瞧着那定远侯爷便很是不错,有钱有势,且瞧他待人也细心温和,若是自己也能留在他身边做个通房、姨娘……至于小姐会不会答应帮她,反正她有把柄捏在自己手中,不怕她不听话。
  罗袖打定了主意,却也知道不能太过心急的道理,便想着先留下来,摸清这府里的情况再说。
  她便拉着南枝的手安慰了几句,两人又说了会儿话,无非是这些年来两人的际遇。到了末尾,南枝只道:
  “你一路远来辛苦,我让人收拾间屋子,你先住下。来日方长,咱们有的是时间说话。只是日后你我相处时切要小心,别被旁人发现我身份的端倪,否则对你我来说都是灾祸。”
  罗袖闻言忙点了点头,顺着南枝的话一想,也明白若真揭发了南枝的身份,自己恐怕也捞不着好,说不定还会被灭口。于是她下定了决心,对南枝还是先以哄骗为主,不到最后一刻,便不能撕破脸。
  罗袖走后,南枝再抑制不住心中的愤怒与恨意,指尖颤的发抖。眼前仿佛又是那大片的鲜红,没倒下的身子和死不瞑目的双眼。
  她绝不会放过罗袖。
  只是罗袖眼下知道她的身份,要如何在不惊动旁人的情况下处理掉罗袖呢?且以她对罗袖的了解,她不会一直安于现状,倘若她以把柄要挟她做事,她又该如何呢?
  那齐敬堂回到木樨阁的时候,南枝已躺在了被窝里。他放低了脚步声,简单收拾了下,也钻了进去。哪知大掌刚要探着牵过她的手,便觉她的掌心冰凉,不禁眉心微拧。见南枝还没睡着,便问道:
  “手怎这样凉?”
  南枝转过脸来勉强笑笑:
  “许是刚才吹了些风。”
  齐敬堂却见她脸色有些发白,起了些担忧:
  “我去叫郎中来。”
  南枝却拉住他:
  “我没事。很晚了别折腾了,我有些困了。”
  齐敬堂拿唇探探她额头的温度,并未发热。见她眼睛有些红肿,许是与那罗袖相见,哭过一场的缘故,便没再坚持,只是搂着她一起躺下。见她心绪不佳,以为她是想家的缘故,便拍了拍她的肩头:
  “以后有了机会,我带你回去看看。”
  “嗯。”
  南枝应了一声,
  “多谢您。”
  她也明白齐敬堂将罗袖全来,也是为着她高兴而已。他对她的好,她不是感受不到。只是太飘渺了,刚才在云端里,不知哪一刻便又惹了他的怒火往下跌去。
  他给她的,终究不是她想要的。
  “又说什么傻话呢?睡吧。”
  几日过去,京城里又下了两场雪。南枝恰好来了小日子,有些腹痛。小蝶便煮了一大碗红糖姜茶端了上来,南枝只喝了几勺便搁了下来。她不是很喜欢姜的味道。小蝶见状,执意让南枝喝完:
  “侯爷特地吩咐我看着你喝完,晚上回来要过问的。”
  南枝脸色有些发苦,小蝶却坚持劝道:
  “快多喝些,侯爷也是为您着想,您看您昨日痛成什么样子了,把侯爷急的。”
  南枝只好接过来,也不用勺子了,“咕咚咕咚”的喝得只剩了个底儿,小蝶这才心满意足又端了下去。
  这一幕却恰被一旁绣着针线的罗袖瞧见,瞧着侯爷对小姐果真是极极宠爱,连这样的小事也会过问。心里便有些泛酸,想着真是不同人不同命。以前她是小姐,自己是丫鬟也就罢了,可如今薛府都败落了,她还有人疼宠着,自己却只能颠沛流离被卖来卖去,也得不了个安稳。只又觉着这恰是个好时机,便从南枝提起来:
  “你来葵水的这些日子,侯爷都歇在了哪儿?”
  南枝抬头看向罗袖,眸色有些深,却只是笑笑:
  “有时歇在刑部衙门里,有时睡在书房,或者也来这儿。怎么了?”
  罗袖听的心中惊诧。她这些日子打听着,知道这大房只有两个姨娘。只她想着以侯爷这般的身份,怎么也该后院充盈。瞧着侯爷身边伺候的丫鬟,她以为她们也是通房,却竟是侯爷独宠这南枝一人。
  她顾不得泛酸,还记得自己的目的。见四下里无人,忙凑到南枝身边,压低了声音:
  “小姐你糊涂啊,侯爷这般的身份,又是血气方刚的年纪,有了需求怎么可能苦苦忍着,保不齐……”
  她点到为止,随即又叹了口气,拉着南枝的手道:
  “小姐,你别嫌我说话不好听。可我这些年也被卖到不少富贵人家里,这样的事见得多了。即便现在侯爷身边没有,小姐你也要早些为自己打算。日后侯爷还要娶正头夫人,他再宠你,你也总有身子不方便的时候,是不是?”
  南枝听明白了她的意思,做出一副锁眉深思的模样。罗袖见她听进去了,便接着劝道:
  “小姐,你可要想清楚,你如今是妾室,仰仗的可就只是侯爷,千万得把侯爷笼络好了。他身边不可能只有你一个人,别让别的狐媚子钻了空子。倒不如你找个自己的人送过去,你是不是?”


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