深宫欲燃 第25节

  一时间,人人不寒而栗。
  走出熏风殿时,慕昭眉头深锁,而一旁的宋寻欢,更是一脸阴沉:
  “这继后,真是红颜祸水!”
  她毫不掩饰对卿柔枝的厌恶。
  慕昭刚想说点什么,就有人慌慌张张地跑了过来:
  “大事不好了!陛下……陛下他……又咯血了!”
  ***
  卿柔枝没想到这一天,来得这样快。
  她跪在寝殿外,软枕垫在膝下,却仍旧感到一种刺进骨髓的寒冷。
  淮筝告诉她又下雪了,雨夹雪的天气,总是要比往日冷上许多。
  宫中的白梅,也果然开了。
  冷冽的寒风送来丝丝缕缕的梅香。
  这一刻她想起很多往事。
  她很小很小的时候,见过陛下。
  初见陛下,不是在卿府。
  是在她很年幼的时候,陛下还不是陛下,是九殿下,先帝最宠爱的皇子。
  时隔太久,只模糊记得,是个亲切英俊的少年,笑起来的模样像春日里的暖阳。
  那时,他已经与长姐结为夫妻。
  二人依偎着站在白梅树下,冲她盈盈微笑。
  那幅画面深深留在了年幼的她心中。
  她对爱情所有美好的憧憬,便是从那一刻萌芽。
  可是后来……
  “娘娘别想了,那件事,不是您的过错。”
  淮筝跪在皇后身畔,掌心盖在皇后弱白的手背上,宽慰道。
  “娘娘已经足够勇敢,从那些苦难之中,走出来了。”
  她真的,走出来了吗?
  卿柔枝自问,却没有答案。
  她抬眸,历代帝王龙驭宾天之前,顾命大臣,众妃嫔都要跪候在外。
  临淄王进去了将近一个时辰,里面却迟迟没有动静,连一句口谕都无。
  卿柔枝有些不安,“兰绝……兰大人回来了吗?”
  吐出那个名字,仍有轻颤掠过心头,脑海中出现一道身影,那个如玉如琢,兰花般高雅清贵的君子。
  如果没有当年那场意外,也许,她能获得如长姐一般的爱情。
  可是错过了,就是错过了。
  淮筝道:“兰大人三日前便动身,正快马加鞭赶来。算算时辰,也该抵达了罢。”
  话音刚落,一道清越的男声响起。
  “微臣兰绝,参见皇后娘娘。”
  声若凤鸣,皎若清月。
  公子兰绝。
  卿柔枝用力握住淮筝的手,缓缓抬眼,与往常无异,满是皇后对臣子该有的客套与疏离:
  “兰大人不必多礼。”
  兰绝白衣染尘,一进宫便直奔陛下寝殿,一丝不苟的墨发有些凌乱,看上去风尘仆仆,可周身那股兰花香缭绕不散。
  一双乌眸沉静,越过皇后望向紧闭的宫室,开口便是低沉一句,“陛下,可是将实情与娘娘说了?”
  卿柔枝微怔。
  她以为他会询问陛下的病情。
  “东宫。”他言简意赅。
  他竟然也知,太子还活着……是了,她猛地想起,兰绝曾被认命为钦差大臣,御赐尚方宝剑,行先斩后奏之权,是陛下最信任的臣子之一。
  却无缘无故,在三个月前被陛下调离宛京,紧接着太子失踪的消息便传来,实在是巧合得不可思议……
  难道说一切,陛下早有先知吗?
  故意调走兰绝,是想在病入骨髓,无力回天之际,再为他最心爱的太子,谋划些什么吗……
  卿柔枝隐隐发觉,自己陷入了一个庞大的迷局。
  那么,兰绝回来,除了来见陛下最后一面……
  卿柔枝立刻想到了那枚兵符。
  询问的话到嘴边,又立刻止住,她余光瞥到隐隐有人往这张望,显然,在密切地注视着他们的一举一动。
  偌大宫禁,全在那人的掌控之中!
  卿柔枝便佯装拭泪,对身旁宫女哀声道:“算算日子,坤宁宫后院的白梅,想来全都开了吧,淮筝,你去折三枝过来,本宫要献给陛下。”
  兰绝闻言一怔,看着淮筝离开,又不动声色地回眸望来。
  视线相接,卿柔枝便知,聪慧如兰二公子,已然明了她的意思。
  “母后。”冰冷的男声蓦然响起。
  她转头,只见褚妄高大的身影立在台阶上,不知往这里看了多久。
  浅浅吸了口气,卿柔枝上前一步,“本宫要见陛下。”
  褚妄却扬袖拦住,玉面含笑:“要让您失望了。父皇并不想见您。”
  卿柔枝震住。
  她可是皇后,天子之妻,陛下弥留之际,怎会将她拒之门外?
  “兰大人,久违。”褚妄却径直望向她身侧,淡淡道。
  “微臣见过临淄王。”
  兰绝冲他行礼,身形优美如鹤,不卑不亢。
  他出身簪缨贵族,自幼任太子伴读,时常与太子一同在凌烟阁进学,满腹经纶,惊才绝艳,十七便高中探花。
  比起褚妄略显凌厉的锋芒,他更加从容内敛,温润如玉。
  褚妄居高临下,凝睇此人。
  卿柔枝一直知道,他对他的皇兄,也就是太子深恶痛绝,自然厌恶一切与他相似之人。
  而兰绝,恰恰与太子是至交好友,与太子一般都是光风霁月的君子。
  他的视线落在兰绝身上太久,久到卿柔枝的心脏微微抽搐,忍不住想要开口。
  褚妄却脚步一转,让了个身位。
  “请吧。兰大人。”
  他言语颇为客气,做足了礼贤下士的派头,却让卿柔枝愈发不安,一双明眸望向御前太监高覆水,对方却一脸为难:“陛下确实只传唤了兰大人一人,还请娘娘恕罪。”
  卿柔枝便知如今,唯有褚妄才能让她见到陛下最后一面。
  谁知对方目不斜视,擦过她大步而去。
  卿柔枝不得已追了上去:“陛下当真没有任何话,留给我吗?”
  褚妄回眸看来,他右臂握于身前,指节分明,白皙颀长。
  卿柔枝忽然想到熏风殿的情形,他握着她的手,一字一字写下退位诏书。喷洒在颈侧的呼吸滚烫而灼热,令人窒息的暧昧。
  他们身旁,便是一株梅花树,风过,雪粒和花瓣簌簌落下,在地面一阵纷飞翻卷,恰如她紊乱不定的心跳。
  褚妄瞧着她,缓慢勾唇,“母后可想知道,父皇方才,下了怎样的一道旨意。”
  她觉得他的笑容有些危险,微微蹙眉。
  他反倒不回答了,只从袖口取出一物,“娘娘的手镯,别忘了。”
  是那个被他摔断的手镯。
  居然被修好了……
  不等她反应,他忽然伸手,抓住她的一只细腕,卿柔枝低头,只见那镯子用银环镀好了缺口,被他握着给她戴上,温润的白玉压着皮肤一点一点往腕骨处推去,压得一片雪肌泛起红痕。
  直到将她,彻底套牢。
  诡异的熟悉感传来,当年她褪下佛珠为他戴上时,不也正是如此吗!
  她一悚直往回缩,却被他紧抓着不放,被他用力攥在掌心,指腹按压皮肤,疼痛与焦灼传来。
  他到底想干什么?!
  她呼吸微急,一时间僵持不下。
  “娘娘,东西取来了。”
  是淮筝的声音。她来的正是时候。
  青衣婢女弯腰撑开一把伞,穿过霏霏的雨雪疾行到她身边,卿柔枝顺势挣开褚妄的桎梏,慌不择路地躲进淮筝的伞下。
  手心骤然一空,褚妄垂手,指腹微捻了下,一双凤眸掠过,见那宫女一手握着伞,一手却还抱着三根白梅枝条,枝上花团锦簇,冰清玉洁。
  他不由得微哂:
  “父皇病重,母后还有这样的雅兴,倒是让儿臣很意外啊。”
  卿柔枝呼吸一滞,冷静道,“陛下寝宫里的瓶梅,前几日枯死不少,也该换了。”


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