风声

  崔蒂已经听到风声。
  她听闻了那场由比昂奇先生促成,而且可能正在某处进行的会议,为什么他要这么做?
  即便崔蒂心里明白有其他更真切、实际的原因,但她仍然忍不住想起自己在卧房内对比昂奇先生说的那些话:『跟你走,然后呢?柯尔先生要是知道我是谁,他会放过我吗?比昂奇先生要如何保护我?将我藏起来?带在身边?』
  还是比昂奇先生终于拿到了班杰明?柯尔与警政人士交易的证据?甚至是抓到柯尔先生一度违反缄默原则的铁证?可是,其他家族真的会支持比昂奇先生吗?
  比昂奇家族因诚信、原则获得美名,他们对合作对象的周密保护也是眾所周知,然而这也是让其他人心生不满的原因,那些原则不免挡了其他家族的道。崔蒂一直等到进入柯尔家族后才知道,比昂奇先生主要以餐厅、酒吧、商城经营为主,他坚决不碰妓院、人口贩卖与毒品生意,光是这些项目的任何一个,都可以让比昂奇先生与其中一支大家族槓上。
  自从上次在崔蒂身上尽情宣洩怒气、挫败与精力之后,柯尔先生就没有再来看过她,或者说,他根本就没有再进过这间舞厅,所以崔蒂没有机会得到更多消息。即便舞厅照常营业,客源川流不息,关于会议召开的消息仍旧带来影响,客人透漏得少、酒喝得多,崔蒂也注意到某些人缺席几天了。在这种状况下,崔蒂也没有现身去大舞厅增加紧张感的必要,于是她决定今日让自己放一天假。
  崔蒂一整天都待在房内进行各项美容,配着明快、响亮的爵士音乐,还有从大舞厅后台化妆间顺手摸来的最新时尚杂志,崔蒂又是除毛、修眉,又是敷脸、美甲,甚至用了新药剂将头发重新染过一遍。这次的发色确实有浅一些,虽然不是崔蒂预想的冷金色,但至少,根部的新生发色终于与发尾一致了。
  现在,寇帝时刻不离房门口,送餐也准时了,八成是因为史密斯先生的吩咐。即便崔蒂不介意有人监视,但仍是悄悄将房门锁上,她不担心柯尔先生因此质问她,毕竟他拥有这间套房的钥匙。
  到了晚上,崔蒂草草洗了个温水澡,以免精心整理的头发因为蒸气坏了型;简单吃过萨拉米醋沙拉搭配白苏维翁葡萄酒后,崔蒂已经窝在床上准备睡觉。她闭起眼睛,蜷缩在被单内,想着自己已经有多久没有在十一点前就寝了?
  崔蒂原本是个作息十分正常的人,由于住在田纳西州的家人以种植棉花、牧牛维生,所以她自小就习惯日出而作、日落而息的生活,而这大概也就是她喜爱太阳的原因。隻身来到纽约的前两年,崔蒂仍然维持着同样的生理时鐘,然而纽约州的时间恰好比田纳西州快了一小时,所以她在这里的头几份工作里时常迟到。有一次,她向比昂奇先生聊起这件事,他弯起嘴角向凯萨琳浅浅一笑…
  “别再想比昂奇先生了!”崔蒂翻过身,将怀里的被子抓得更紧。
  原以为自己会翻来覆去折腾一阵,但也许是近日太过紧绷,也可能只是早已身心俱疲许久,崔蒂很快就遁入梦乡。她睡得很沉,沉到没听见门锁跳开的声音,直到床沿因为体重而倾斜,她才稍微被唤回真实世界。
  半梦半醒之中,崔蒂感觉有人伸手轻轻撩拨她的发丝,那种手法不像抚触,反而更像在仔细检视着什么。于是崔蒂撑开沉重的眼皮,发现柯尔先生的棕眸正俯视着她。
  「吵醒你了?」柯尔先生顺过崔蒂的发丝,接着将手心贴上她的脸颊。
  「怎么不让人告诉我你会来?这样我会醒着等你的。」崔蒂还没完全醒过来,只觉得自己脑袋迟滞、言词愚钝,于是她像猫儿一样,将脸蹭向柯尔先生的手,然后把身子往对方凑近更多。
  柯尔先生没有搭话,他用指背轻柔抚过崔蒂的脸庞、颈项,彷彿崔蒂确实就是他所豢养的宠物一样。
  「宝贝,你上次不是说,喜欢跟我一起去乡间渡假、兜风?」当崔蒂就要再次入睡之际,柯尔先生突然开口问道。
  「恩,喜欢呀。我们什么时候要再一起出门渡假?」崔蒂眨了眨睡眼惺忪的双眼,希望自己现在的笑容足够迷人。
  柯尔先生笑了,可是那股笑声听起来并不高兴。他接着说:「现在如何?」
  「现在?」崔蒂瞬间感觉清醒,她从床上坐起身,一脸诧异。
  「恩。」柯尔先生没有多说什么,他的眼神一度在崔蒂身上游移,但往常的熊烈慾望并没有从眼底升起。
  「我们要去哪?」眼看柯尔先生起身往门口走去,崔蒂立刻离开床舖跟上问道。
  「去哪里有差别吗?」柯尔先生在门前佇足,回头向她望了一眼。
  不同于上次在房内等待崔蒂的状态,柯尔先生现在非常清醒,他的双眼澄澈、衣着整齐,而且异常沉默,甚至是…有点紧张。他今天的套装也相对低调,是一身黑色格纹西装配上黑色素面领带,仅有胸前的金黄色袋巾符合一贯的抢眼风格。
  崔蒂几乎是马上明白过来这一切与那场会议有关,但她仍是说出充满“崔蒂?杭特”风情的回覆:「这样我怎么知道要带什么样的衣服?」
  「各带一套怎么样?」柯尔先生拋下这句话便转身离开,隔着门,崔蒂听见柯尔先生低声向寇蒂吩咐:「十五分鐘后带杭特小姐出来,无论她准备好了没。」
  崔蒂顾不得其他,立刻抽出两只皮箱,将她认为不可或缺的衣物、化妆品、女性用品全部扔进去。毕竟她在这里几乎没有隐私,所以也没有什么太个人的物品需要打包,剩下来的时间,崔蒂全部用在打扮自己身上。
  她已经没有时间化妆,所以只简单梳顺眉毛、擦上护唇膏,紧接着来到更衣间,挑了件英气、俐落的修身长裤,跟一件黑色v字领宽袖衬衫,绑上更能显出腰身的深色皮带后,她穿上舒适的低跟包鞋,再抓一件保暖的短版外套,然后用丝巾把来不及打理的头发包起。崔蒂终于赶在寇蒂得以催促她之前,首先踏出房门。
  寇蒂一路将她护送至车上,难得柯尔先生亲自驾车,崔蒂在坐进副驾座前发现车道前后还停有其他相似的黑色车款。当柯尔先生驶离舞厅,这些车辆仍跟在他们前后。
  虽然这趟外出来得突然,却也不减崔蒂欣赏街道风光的兴致。
  “原来已经开始下雪了吗?”
  崔蒂有些惆悵得看向街道两旁略显脏污的灰色雪团,她拢了拢身上的外套,不自觉将自己裹紧。
  柯尔先生没有心情与她间聊,崔蒂很识趣得不打扰他。顺着窗外景致变化,崔蒂知道这列车队正在市区内兜圈子,前后的车辆偶尔会突然消失,然后在某个街口又加入列队。崔蒂远远看见了以前工作的办公大楼,但附近的商家却变了许多,她突然很庆幸柯尔先生紧绷得不愿交谈,因为她实在没有办法看着凯萨琳的过往从眼前不断掠过,耳里却还要听见崔蒂应和老闆的声音。
  现在他们前后只各剩一台车,当车队横跨哈德逊河时,崔蒂已经分不清楚他们究竟走的是哪一条路。无论是谁派人监视柯尔先生的动向,现在大概也跟崔蒂一样迷失了吧。她掩嘴打了个呵欠,沉重的睡意再次爬上眼皮,于是她闭上眼,决定小憩一会儿。
  当崔蒂醒过来时,柯尔先生已经载着两人来到一座农庄,夜幕仍深,崔蒂首先发现前后的车辆已经消失了。车灯照亮两侧排列整齐的矮灌木,因为夜色崔蒂分辨不出它们是哪一种果树。当她逐渐对周遭景色感到似曾相识之际,柯尔先生顺着道路转了个大弯,一栋拥有宽敞前廊的农舍映入眼帘,随着他们逐渐驶近,崔蒂狂乱的心跳声来到高点,同时,从里面正走出一位衣着优雅、神色冷淡的女人。
  当柯尔先生将车子停妥,崔蒂的心脏几乎随着机械停转而静止。她不知道自己身在何处,却永远无法忘记这座农庄与乔瑟夫的遗孀─卡拉?柯尔。这下她真的来到地狱了。
  这座神秘、隐蔽的农舍,正是当初崔蒂被带来休养的地方。
  卡拉一头黑色捲发整齐盘在后脑勺上,虽然脂粉未施,但看起来比崔蒂有精神得多,她仍然没有放弃穿着深色洋装,乔瑟夫的死依旧在她心中馀波盪漾。柯尔先生一下车,便走向兄嫂给予拥抱,他们迅速贴向彼此的双颊,低声打过招呼;崔蒂等到柯尔先生走到后车厢处卸下行李时,才做好准备离开车内。
  「真是…好久不见,崔蒂。」卡拉湛蓝的双眼打量着她,口吻十分制式。
  崔蒂淡淡回道:「好久不见,近日可好?」
  「好?我距离“好”已经很远很远了。」卡拉就是恨不得全世界都感受她丧夫的苦楚。
  此时,柯尔先生刚好提着行李来到两位女士身旁,卡拉立刻将注意力从崔蒂身上转开。她向自己的小叔说:「我已经把两间房都整理好了,你们这次要待多久?」
  「两间房?」柯尔先生皱眉,他用空出的臂膀将崔蒂揽进怀里,然后举步往农舍走去,卡拉亦步亦趋得跟上。「不用这么麻烦,崔蒂跟我睡同一间房就可以了。」
  卡拉冷漠的脸庞明显表现出不同意,她用仿若母亲劝导的语气说:「班尼,这样不好,总不能委屈杭特小姐。」
  柯尔先生笑出声,一路领着崔蒂来到二楼原本只准备给他个人使用的卧房,他不怀好意地转而问向崔蒂:「宝贝,你觉得委屈吗?」
  亲暱的称呼让卡拉在门口处僵硬一阵,崔蒂往她胸前的念珠十字架项鍊瞄了一眼,然后笑嘻嘻得贴往柯尔先生的胸口,娇声说:「我高兴都来不及了。」
  「这样就没问题了吧?」
  卡拉没有回应,只是态度微慍得为两人关上门。柯尔先生放下两人的行李后,即刻将正想整理衣物的崔蒂抓回怀里,使得原本包在她头上的丝巾滑落,金色长发流洩而下。崔蒂配合得将双手勾向对方脖子,指尖梳绕着他的短发发尾。
  「我们这样唐突打扰卡拉好吗?」崔蒂望进柯尔先生的眼底深处,确保自己的倒影完美无瑕。
  起初她并不讨厌班杰明?柯尔,他一开始为了套出崔蒂嘴里的情报总是表现得彬彬有礼;然后当他注意到崔蒂与一般舞女略为不同后,便在这栋房舍的餐厅设了场鸿门宴,迫使崔蒂参与其中,并在她面前将目标杀了。
  「我们是家人,怎么谈得上唐突。我再派人送礼物过来就好。」柯尔先生将脸埋进崔蒂的脖子,轻吻一阵。
  崔蒂搂紧柯尔先生,回应他寻求慰藉的举措。她说:「我还以为只会有我们两个人…」
  柯尔先生抬起头,双手捧起崔蒂的脸,说:「这里是我们第一次见面的地方呢,宝贝。」
  讲得真好听,她当时根本是被囚禁在这里!那时候崔蒂因为火场浓烟而轻微呛伤,每次呼吸都痛,由于坐着可以减缓咳嗽,所以一段时间都没有躺下睡觉。卡拉负责照顾她,若是柯尔先生在场,卡拉就仅是冷淡应付着崔蒂的一切;而要是柯尔外出了,卡拉就会露出原本骄纵的本性,崔蒂只要少吃一口她煮的菜,就会看到碗盘摔碎在地。
  当时崔蒂每天都在一吸一吐中挣扎,那短短两道阶梯就可以让她喘不过气,而且这栋房里处处是禁区,崔蒂不得不在最虚弱的时刻保持警醒,就怕被抓到把柄。她若想去果园呼吸新鲜空气,卡拉一定会跟在她身旁哀叹。而且这处农庄被刻意隐藏,原本钉在门廊上的门牌被拆下、邮箱被设在崔蒂被允许踏足的范围之外,彷彿方圆百里内也没有其他农舍、住宅,卡拉每次出去採买时都得花上半天。
  她逃不出去。
  「但你说的对,」柯尔先生的声音将崔蒂从记忆里唤回,「我们低调一点好,否则卡拉看了心里难受。」
  崔蒂稍稍推开了柯尔双臂的禁錮,她看向一旁,悄声问:「我们这次会安全吗?」面对柯尔先生询问的眼神,崔蒂解释道:「舞厅里大家都在说,那场会议…」
  「看来有人比不被受邀的我更清楚状况阿?」柯尔先生露出残酷的笑容,但崔蒂知道他讲的不是自己,而是那些胆敢在他名下舞厅碎言碎语的人。
  「放心,小崔蒂。比昂奇先生并没有得到允许,而且那场会也只是白费力气。」
  “没有得到允许…所以比昂奇先生失败了?”
  「但我就是害怕,想起那场火…」崔蒂故作害怕得投进柯尔先生的怀里,她全身颤抖着,因为比昂奇先生的徒劳而震惊、失落。
  「别担心,我的小金丝雀,他伤不了你的。我们只是暂且避避风头,很快就会回去。」柯尔先生在她头顶印上一吻,崔蒂不觉得自己受到祝福,倒更像是被烙上属于班杰明?柯尔的标记。


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