24 与虎斑猫的秋天(5)
巷口转角的老树无预警落了一地黄叶，空荡荡的枝头少了绿叶的妆点，在秋意渐浓的日子里，孤单地矗立在城市一角。我经过时，有几个中年人站在树下，不捨地抚摸大树粗糙的纹理，像在感受它最后一点气息。
「里面都被虫蛀坏了。」有人感叹地说。
「只能赶快找人处理了，万一经不住强风倒地会更麻烦。」
闻言，我抬头仰望这棵三层楼高的大树，一阵风刮过，地面的落叶纷纷捲起，倔强的老树在风中摇晃，身姿依旧挺拔。驀地，我的心里泛起一股忧伤，守护巷子逾百年的参天大树，终究抵不过时间的摧残，只能匆匆地向人世间告别；而我们的生命与它相比，更是不足掛齿，时间的列车不断前进，有人上车，也有人终须一别……
收回哀伤的目光后，我吸了下鼻子，又继续前进。
「虎斑猫、虎斑猫……」我独自坐在二手书店的台阶上，如往常一般唤牠。
虎斑猫好像真的通人性，自从上次的约定之后，只要我唤了牠的名，牠一定会第一时刻出现在我的身边。
也许牠只是睡得太熟了，才没有听到我的声音，我又接着喊：「虎斑猫、虎斑猫……」
黄昏的街道上，所有物体都被拖成长长的影子，我却一直没有等到牠的出现。我的心慌了，比从前每次都来得强烈，这样的感觉就像有人掐住你的咽喉，却迟迟没有用力，你明明还活着，却深深恐惧下一秒的窒息。
我从地上爬起，在柏油路上玩命地飞奔，不断地朝着四周大喊：「虎斑猫、虎斑猫……」冷风顺着口腔灌入，异物的刺痛感，让我止不住咳嗽，想要强忍这个反射动作，却让我的生理性泪水不断流出，眼角被熏得火辣。
我弯低身躯，在牠曾经待过的角落找寻牠的身影。但期待之后，失望的感觉总是越发浓烈，不知不觉间，无声的泪水淌满我的脸颊，连声音都变得壅塞。
不可能，牠不可能会无缘无故消失的，我用手背随意地抹去脸上的湿润，又继续大喊：「虎斑猫、虎斑猫，你给我出来！」
撕破喉咙的声音在巷弄里回盪，但没有人听得到我话里的失落，就连唯一听得到声音的虎斑猫都不知所踪。
不知不觉就把整条巷子踏遍，我的声音也变得沙哑，连发声的力气都使不出，我靠在红砖墙上，不知接下来该怎么做。
也许下一秒，牠就会出现在我的面前，白色的袜子还是脏兮兮的。我想着上次的虚惊一场，格外盼望今天只是牠的恶作剧。橘色的彩霞被一片深紫吞噬，我由衷地盼着牠的出现，迎接我的却只有无止尽的失落。
对了，郭天璿！
我的脑中突然闪过他的影子，也许他有办法把虎斑猫找回来，但他会在哪里？事实上，我已经许久没有关注他的动态，他的身影就像过曝的底片，曾经存在却模糊。
原来不知不觉间，我已经没有这么在意他了吗？他的一举一动、一言一行不再牵扯我的情绪，被大脑蒙骗的悸动已经消失，而我想起他时，心里只剩感慨没有半分难过。
然而，我顾不上半分愉悦，现在只想赶快找到郭天璿，然后想办法让他帮忙。我跑出巷子，往学校奔去，如果幸运的话，他的课表会与我记忆中的课表相同，而今天他的最后一堂课正准备结束。
当我气喘吁吁地跑到系馆外时，一行人正成群走出，相约共进晚餐，我踮脚在堵塞的大门口寻找他的身影。
见到他时，我的心中燃起一线曙光又倏地熄灭，身为一个隐形人，我该如何引他走进巷子呢？眼看他就要大步离去，我别无他法，只能鲁莽地衝向前，准备当街拖着他到巷子里。
正当我的手指即将碰到他的衣袖时，却猛然停住。
他的步伐突然停下，在屋簷下喃喃道：「差点忘了，今天还没餵猫。」语毕，他抓了抓自己的后脑勺。
我的眼神一下就亮了起来，倒楣这么久，第一次感觉到老天的关爱，我在心里诚心地向所有神明道谢。
看着他熟门熟路地鑽进巷子里，又俐落地把食盆倒满饲料，我在心中不断祷告：「虎斑猫快出来吧！你最喜欢的人来了。」虽然吃味，但不得不承认，对虎斑猫来说，比起我，郭天璿才是更重要的人。
但直到最后，虎斑猫还是没有现身，连郭天璿都觉得不对劲，他四处张望，面露疑惑：「最贪吃的猫怎么不见了？」他抓抓脑袋，想要起身寻找时，却被一个高亢的女声叫住。
「又是你，你又来餵猫。」也许是对这个声音发自骨子里的恐惧，所有猫咪在阿芳姨到来之前一哄而散，食盆里半满的饲料散落一地。
阿芳姨一把拎起自家的扫把衝到郭天璿面前，对着他不断挥舞，几次都险些打在身上，我站在旁边倒抽一口气，却不知怎么阻止。
「就是你一直餵，猫才一直生。」
只见郭天璿不断闪避阿芳姨的攻击，却不打算还手，只是心平气和地对着她道：「阿姨你可能误会了，这些猫我之前就轮流带去结扎了，并没有放任他们生小猫。」
「然后呢？咬破我的垃圾袋、翻我家厨馀桶这些事怎么算？」阿芳姨的情绪随着一连串的谩骂更加失控，而郭天璿对这些控诉哑口无言。
看着阿芳姨的气势更甚，我却只能无能为力的站在旁边，浓浓的挫败感和焦虑在我心头冒出。
阿芳姨的话越说越难听，恨不得将祖宗十八代诅咒一遍，街坊邻居全被她的嗓门吸引，他们站在自家门口看热闹，不时对郭天璿指指点点，漫天的恶意包围着他，他只能低头默默承受。
「哎呦喂，遮是咧创啥？」老先生从店里走出来，皱着眉看着店门口的一齣闹剧。
「不用你多管间事啦，今天我一定要给这个人好看。」阿芳姨不管不顾地破口大骂，全然不顾旁人的眼光。
过了很久，她终于感到口渴，又烙下最后一句话，却让我浑身一震，死死握着的拳头想朝她的脸挥去。
「我最后再警告你，今天我家的老鼠药已经毒死一隻猫了，你以后要是还敢来，我绝对敢继续放老鼠药。」闻言，街坊邻居全都倒抽一口气，阿芳姨仍一副蛮不在乎。
是虎斑猫吗？所有事情都被串在一起，我不得不联想，而郭天璿比我快了一步，他顾不上礼貌，一把握住阿芳姨的肩膀猛力摇晃。
「你说的猫在哪里？告诉我！」我第一次听到他的嘶吼，眼睛里满是绝望，强烈的情绪此刻如火山喷发。
被郭天璿突然其来的怒吼震慑，阿芳姨的嘴巴上下开闔，却没有发出声音。
「告诉我！」郭天璿又对着她大吼，整张脸胀红，连脖子上的青筋都变得明显。
「巷、巷口老树的对面，其中一棵福木上面。」她颤抖地说，浑然不见方才的气势。
郭天璿一把松开阿芳姨，朝巷口的方向狂奔，而我瞪了一眼跌坐在地的阿芳姨后，也朝着相同方向跑去。
我粗喘着气赶到时，郭天璿已经抢先卸下树枝头的黑色垃圾袋，他焦急地拆开垃圾袋，一股难以言喻的气味飘散开来，我强忍着反胃靠近。
郭天璿把虎斑猫的尸体拿出，平放在垃圾袋上，藉着路灯的光亮，虎斑猫四足的白袜子特别明显。明明昨天还缠着我要肉泥的身影，今天却毫无声息地躺在地上，一切的变化都太快了，没有人能阻止，也来不及道别。
一时间，泪水模糊我的眼眶，就像一场永无止息的滂沱大雨，我在郭天璿身旁蹲下，看着眼前闭上眼的虎斑猫，始终难以接受牠无法醒来的事实。
牠到底做错了什么，因为人类的自私，成为一隻流浪猫后，又要再次接受人类无止尽的恶意。
「不、不是叫你别靠近阿芳姨了吗？」我想像以前一样，对着虎斑猫骂，想看到牠傲娇的扭头，却又抵不住食物的诱惑，但眼前是牠冰冷的身躯，我想骂却骂不出来，哽咽之下连话都没办法说清，只能任凭眼泪汹涌而出。
我抹掉眼泪，扭头看向旁边。一滴泪珠在我的眼前坠下，在柏油路上开出一朵悲伤的花，耳边断断续续传来呜咽的声音，他的手指在空中颤抖，想要抚摸虎斑猫，却下不了手。
陪了虎斑猫这么久，他一定比我更难过吧。
作为一个隐形人，那怕是递上一张面纸，我都做不了，只能一直蹲在他的身边，麻痺的双脚逐渐失去知觉。
很久之后，连满月都已高掛在夜空，我对着象徵团圆的月亮许愿，哪怕要拿我无数次的倒楣来换，我也愿意。
来世希望你能成为一隻被爱包围的猫，一隻不会被人类欺负的猫，只要不是一隻流浪猫。
而我也真心希望，我们能够再遇见，这段有你的日子，真的很美好。我仰头任凭泪水蒸乾，如此想着。