22 与虎斑猫的秋天(4)

  夜幕低垂时刻,巷子里的二手书店早已打烊,唯独附近民宅还有灯火闪烁,飞蛾在路灯的光晕下停留,深夜的巷弄悄然无声,是城市里最早入睡的地方。
  「虎斑猫、虎斑猫……」我站在牠最常待的墙角小声地叫。
  往日很快就会踩着优雅步伐来我面前的牠,今天却久久不见踪影,我有点心急,连语调都比平常更高。
  「虎斑猫,你别吓我,你快出来。」我环顾周围,也踮脚朝红砖墙的另一侧看去,却没有任何动静。联想到前几天发生的虐猫事件,我產生不好的预感,呼吸不由得一滞,没来由地心慌。
  不可能的、不可能的,虎斑猫一定只是贪玩,还没回来而已。我不断说服自己,但焦急的动作还是洩漏我的不安,我摸遍全身的口袋,想要掏出虎斑猫心心念念的肉泥条,牠那么贪吃,一定会被肉泥吸引的。
  拿出口袋里的肉泥条后,我的手指关节在红砖墙上敲出固定的节奏,这是有零食的信号。即使之前牠再生气,也会抵不过诱惑,不一会就屁颠屁颠的跑来。
  「虎斑猫,你再不来就没有肉泥了喔。」我撕开包装的一角,想要用香味吸引牠。
  等待的时间很漫长,我焦虑地不断原地踏步,又咕噥道:「你千万不要吓我啊。」
  直到红砖墙那一边传来些微动静,我的眼睛瞬间亮了,单脚踩上被人丢弃的破砖头,终于在一片黑暗里找到一双幽深的眼睛。
  牠看起来一点事都没有,倒是把我弄得紧张兮兮。我假意瞪他一眼,想给他教训,没想到牠连羞愧都没有,绿色的眼睛像盯猎物一样,死死盯着肉泥条,敌不过牠的攻势,我在牠跟前蹲下,乖乖把肉泥奉上。
  牠的眼睛一亮,伸出粉红色的软舌欲舔时,却扑了个空。
  我奸诈地把肉泥举过头,任凭虎斑猫怎么伸爪都碰不着。我嘿嘿一笑,当着气鼓鼓的牠把肉泥背在身后,一脸严肃地对牠说话:「虎斑猫,我们做一个约定吧!」
  牠毫不领情地甩我脸色,我已经习惯牠的傲娇,自顾自地接着说:「就算你对我生气,也必须出现在我面前之后再消失,否则我会很担心你。」
  虎斑猫的耳朵动了动,但是头依然撇向一边,没有半分让步的意思。但这次我不会妥协,刚刚的惊恐我还心有馀悸,之后也不想再发生同样的事情。思至此,我把肉泥放在牠前面晃悠,牠的鬍鬚颤动,贪吃的眼神一下就锁定我手上的点心,但我还是不让牠得逞,于是用手握住开封处。
  「如果你答应我,你就喵三声。」我笑瞇瞇地说。
  虎斑猫早已失去耐性,伸爪就朝我攻击,但我也不愿放开,因此两人就这样僵持,谁也不让谁。
  「喵、喵、喵。」虎斑猫抵挡不了香喷喷的肉泥,还是妥协。
  我一松开手,虎斑猫就疯狂地舔着包装的开口处,灵活的舌头像是永远不会累一样。
  「我相信你是一隻信守承诺的猫喔。」我趁牠不备,摸了牠的头,没想到手臂却被牠的手挥了一下。
  我定睛一看,赫然发现牠的脚上的白袜居然沾上几块淤泥,变得脏兮兮,就连脸上都沾了一点。
  等一下顺便帮牠擦掉吧。我挤出最后一点肉泥,让牠舔舐。
  之后,我从口袋拿出面纸包,在虎斑猫一连串的抱怨下,成功擦掉牠身上的泥土,还碎念牠一番。
  「刚刚你又跑去哪里撒野了?下次不要被别人逮住了,不是每个人都跟书店的老先生一样好,懂吗?」
  「喵~」牠的声音夹杂着不满,但没有丢下我跑掉,已是很大的进步。
  我戳了一下牠右后腿上的黑斑,继续像个操心儿女的妈妈一样,对着牠说话:「尤其是看到对面的阿芳姨,能闪多远就闪多远知道吗?她恨不得把你宰了燉汤喝。」
  我狠狠地威胁一隻正瞇着眼的猫咪,不知道牠到底有没有感受到我的担心。
  大概是前几天的事情。
  那是一个假日的下午,我一走到巷口,就发现今天比往常热闹许多,每一户门外都站着几个人议论纷纷,就连应该在打盹的老先生,都佝僂地站在路中央,与一个中年女人对话。
  那个女人手上拿着竹扫把挥舞,使得旁人只能离她远远的。她歇斯底里地叫着,连她的家人都拦不住,只能连连向周围的居民鞠躬道歉。
  我急忙跑近,想听清到底说了什么。
  「今天,我只有拿扫把赶走牠们已经很客气了!」她的面目狰狞,指着路的另一头,那边空无一物。
  「整天叫不停,是有人死了是不是?垃圾袋给我抓破,厨馀桶给我弄翻,还咬死我养的鸟。」她朝地上重摔扫把,气愤地说,撕心裂肺的声音就像初学者拉得二胡一样尖锐。
  「我就问,我有惹到牠们吗?整天像讨债集团一样找我索命!」
  老先生向前,想要讲几句话时,阿芳姨又开口,甚至想要一把推倒老先生,幸好旁人警觉,才让老先生没有跌地。
  「你也是共犯!」阿芳姨指着老先生,还想再前进一步。
  「如果不是你默许那个大学生,这里会有这么多猫吗?」
  听到这里,我的神经被拨了一下。她指的是郭天璿吗?时常在这里餵猫的应该只有他,难怪上次他要如此小心,原来阿芳姨对他真的非常不满。
  我在人群里退后一步,往另个方向奔去,打算在附近找虎斑猫的身影。
  比起郭天璿,我第一时间想到的是,在夜里与我相伴已久的虎斑猫,如果牠真的出什么意外的话,我会非常难过的。这时,我才意识到:不知不觉间,我不再把郭天璿当成首要顺位,反而是最初看不顺眼的虎斑猫,成为我在这个世界的唯一朋友。
  虽然牠的脾气不好又很贪吃,但相处久之后,我才渐渐发现:这一些缺点也能是发光点,如果牠只是一隻完美的猫,却没有喜怒哀乐能与我分享,那倒不如去买一隻娃娃陪我。
  我沿着红砖墙不断唤着牠的名字,一双眼睛四处梭巡,终于发现牠的踪跡。
  就像小船找到港口停泊,见到牠缩成一球躲在苏铁背后呼呼大睡时,我的心在这个诡异的世界里,也找到令人安定的港湾。


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