第五章 外宿
那日后，萧祁依旧是飘香阁的常客。
冷傲的面容凝视她们皎好的脸孔，心中几丝柔情乍现，他从未有兄弟姊妹相伴，使他產生了想保护照顾她们的意念。
「萧大哥，在想什么?」有一双柔软的手覆盖在萧祁眼上，不知何时她们三人已围绕在他身边。
「猜猜我是谁？」
萧祁语气透露了些许玩味，表情依然严谨：「猜中了有没有好处，没好处我不猜。」
「猜对了，我们带你去市集玩，猜错了，罚你带我们参观将军府。」三人一阵轻笑。
好啊！这三个鬼灵精！说穿了就是想出去。
「矇我眼的是映菱，让我猜的是映淅，最后说话的是昱綺。」语毕，苏映菱松手，萧祁的嘴角上扬露出自豪的弧度。
「萧大哥，你怎么猜的，真厉害!」苏映菱和苏映淅都惊奇不已。
「他是运气好。」苏昱綺抬着下巴，冷眼看着他：「现在，你要履行诺言跟我们去市集。」
「对啊！萧大哥带我们出去走走，你都不知道我们闷死了。」苏映淅期待的轻拉萧祁的衣袖。
「何祇闷死而已，我们大门不出，二门不迈，从小就待在这宅里，我们不是黄花大闺女，我们是三个土包子。」苏映菱比手画脚的，惹得大家一阵笑。
萧祁想了一下，苏御史的确是把她们保护得很好，但相对的她们也失去很多。
「好，我带你们出去走走，但有个条件，就是无论作什么，都要听我的，安全第一，我可不能有违苏御史的託付。」萧祁若有似无的飘了苏昱綺一眼，他希望她能听话点，她总是不给他好脸色看。
苏昱綺并没有忽略他的眼神，但听到可以出去，她内心欢欣鼓舞，不亚于苏映淅、苏映菱。
隔日，萧祁准备了三套素料衣衫、三顶纱笠，好掩盖她们的花容月貌，他为了配合她们自身也换上暗色装束，在她们入房换装的片刻，等在飘香阁的花径。
三人的随身丫鬟虽明白有萧将军在一定不碍事，却还是心有顾忌地跟总管苏严和从小照顾他们长大的王嬤嬤通风报信，他们几人挤身在飘香阁入口，那如帘般吊掛的垂茉莉，群花盛开如聚集的白蝶，是他们隐身的天然屏障。
「真的不阻止他们?」一心压低声再次询问其他人。
「我真的很紧张，映菱小姐那么活蹦乱跳，我真担心她出乱子…」一德担心的附和，三位小姐里，映菱小姐的性子最让人提心吊胆。
「她们几乎是没离开过这座宅院…这可是她们长大以来第一次呢！」一意不知该为她的主子高兴还是担忧。
「老爷再三交代，如果是跟着萧将军，要我千万得睁一隻眼闭一隻眼。」总管苏严心底就算百般不放心，也不能违背苏晏洵的旨意。
「生的堂堂正正，这体格是我见过长的最好的了。」王嬤嬤瞇着老化有点模糊的双眼，把萧祁从上至下从左至右详查：「果然是老爷看上的人。」
「恩，是不差，不过比起当年年轻的老爷，还是差了一些些。」在总管苏严的眼里，谁配上苏府的宝贝小姐都是差了点。
过不久，三人各自换好暗色束装，雀跃地从房里出来，她们互看对方脸上尽是藏不住的欣喜，等她们整装带好纱笠，萧祁带头步向飘香阁的入口。
「怎么办？怎么办？她们来了，我以为她们会从后院出去。」一心、一意、一德慌成一团。
苏严则装作若无其事，稳若泰山的回头往长廊走了几步，王嬤嬤满脸皱纹的面容堆满笑意，视线没离开过她们。
「咦？你们都在这阿？」苏映菱问。
没等他们几人回答，萧祁礼貌地对王嬤嬤頷首打招呼，走到总管苏严身后。
「严叔，我带她们坐马车出去绕绕，有我和我的随从十几人跟着，我跟您保证会很安全的。」萧祁跟着她们喊严叔，感觉亲近点，他知道苏御史不在，总管苏严就担负着苏府的大小事，将她们保护得密不透风也是他十多年的职责。
「恩，倘若你们回来时间晚了，还请萧将军派人到府里报平安，别让苏府上下提心吊胆。」不苟言笑的苏严谨慎叮嘱，心里叹息着小时候他见她们可怜哪都去不得，私下总替她们求情，从没得到老爷答应，竟然这么快就到了论及婚嫁的年纪了。
「好，我会的。」萧祁接着回头对王嬤嬤说：「今天请您不用帮她们准备吃的，谢谢您经常帮我准备餐点。」
「没甚么，您吃的惯就好。」王嬤嬤十分乐见她们有人陪伴有人照顾，况且对方还是赫赫有名的年轻将军。
「那我们就出发了。」
三人意外顺利地跟着萧祁步出苏府大门，上了门口等候已久的马车。
她们在市集下了马车，萧祁安排数十名随从，跟监在四处，不妨碍她们游乐，又能顾及她们的安全。
市集里人多热络，她们三人嘰嘰喳喳，在人群中穿梭，快乐的像刚飞出笼中的小鸟儿，萧祁一路跟随于旁，心情轻松又愉悦，胡逛瞎晃，上午很快过去，日已正中，三人开始喊脚酸，肚子饿了。
「你们没到过客栈吧？我带你们去吃吃东西，顺便休息一下。」萧祁体贴的询问。
「哇！好棒呦！。」
「我想住住客栈是什么滋味。」
「对阿，今儿个乾脆就来吃客栈的，住客栈的。」
「萧大哥，可以吗？」
「拜託……」
三人七嘴八舌的，萧祁终于点了头，三人一阵欢呼，惹来不少侧目，萧祁立即派萧家随从吴悠至苏府回报，她们三人将留宿客栈之事，被苏府上下齐心保护的她们，究竟是幸还是不幸，萧祁难以评断，不过，他好像有些了解，为何苏御史从不反驳那些流言蜚语了，当一个人的心里有着想守护的东西，外在那些是是非非就变得一点也不重要了。
＊ ＊＊
这一夜，她们生平第一次在客栈用膳、外宿，她们三人躺在硬梆梆的通铺，东一句西一句，说着今日的所见所闻，直到眼皮撑不住。
隔日，近中午时刻，萧祁坐马车至客栈接她们，果然不出他所料，一上马车拿下纱笠的三人都面有倦容，无辜的盯着他。
「今天到将军府作客，今晚的床保证比客栈好睡十倍。」萧祁意料她们三人娇生惯养，昨儿个又走了一下午，一定睡不惯客栈那粗糙的硬床。
「真的吗？萧大哥你要带我们去将军府！。」苏映菱兴奋的喊着，三人倦意一扫而空，世上新奇的事物很多，若能亲眼所见，才不算白活，像是将军府，光听起来就庄严肃穆，只能凭空想像，如今，可以亲临，真是令人欣喜若狂。
萧祁很满意她们雀跃的模样，他没宠过人，一向惯于命令的他，觉得和她们相处是一件愉快的事，有她们相伴，客栈的小菜也成了稀世美食般的有味，他自小打滚长大的将军府，在她们眼里更是成了有趣的观光胜地。
近午，他们在客栈点了几样没嚐过的菜，萧祁吩咐手下前往苏府回报行程并顺便请苏府的丫鬟准备简单的换洗衣物，让他的手下带回来，之后便朝着将军府出发。
将军府座落在北城东方，有一段不算近的距离，经过大半光景，马车入了将军府，刻意在将军府内部兜圈，此时卫兵大多因公外出，只剩留守卫兵，沿途她们从帘幕窥见石墙佈满站岗的卫兵、辽阔的练武场、马场、还有将军府至关重要的兵器要地，其他建筑物大都是待命卫兵的膳宿活动之处，马车最后停在将军府侧门旁一个绿草如茵的小庭院，一棵高大树冠宽阔的菩提树，提供这庭院凉快的绿荫。
「这是我私人书斋，萧家宅邸就在隔壁，我爹以前住将军府的官舍，后来为了办公方便在将军府旁买地盖房，这个小书斋没有我允许没人能进出此地，里面有设置厢房，很少使用，已经让人打扫过了。」萧祁瞻前顾后觉得将她们安排在他的小书斋最合宜，他当然不能正大光明的把她们安排至萧家客房，也不能放在将军府他的官舍，更不能惊动爹娘的眼线，他们可都是观念传统又老旧的老古板，这些年他一直未娶，如果意外发觉她们的存在，说不定还会立刻叫他成亲，那他可就伤脑筋了，他可不想成亲呢！
三人随萧祁入了书斋，举目所及四周尽是高及天花板的书柜，架上藏书眾多，书斋内摆放一套深木纹的大器书桌椅，椅背后的木柜，展示着一把银光宝气的长剑，大门两旁有两扇窗，不时送来清凉舒心的风，左边的窗旁摆放着一组雕花圆桌圆凳。
萧祁横向拉开其中一面书墙，后面一样是书柜。
「这里的书柜拉开，后面都还有书，你们喜欢的话可以看。」他再走向左后方一面书柜，拉开之后，是一面不同于其他，是可推动的书墙。
「你们跟我来。」
三人因着所到之处肃穆的气息，安静无声的随萧祁踏入了内室，这就是萧史口中无人使用的厢房，雕花窗櫺穿透几道和煦阳光，窗外竹影摇曳。
「你们就在这休息漱洗，除了庭院，哪里都别去。」萧祁指着房里角落垂掛的两条结绳，一紫一红：「有事找我拉几下，如果我在忙，没有亲自来，会有我的人在门外听候差遣，紫色结绳属萧家宅邸，红色是将军府，我等会儿会先进将军府一趟，有事拉红绳。」
三双眼睛眨着长睫静默的盯着他。
「怎么了？」萧祁不解的双手环胸，这三人从入将军府到现在，半个字也没有。
苏映淅左顾右盼，她知道她是等不到比她爱面子的那两人开口的，她只好硬着头皮先开口了。
「恩...就是...有点怕怕的。」相较市集客栈的人声鼎沸平易近人，将军府的凛然之气不由得让人心生敬畏。
「怕？怕什么？」
「我在书上看过，像将军府这种地方，是不是会暗藏机关？」怕的可多了，苏映淅先提出其中一个的问题，她们可是第一次踏出苏府来到这种只有卫兵的地方，熟悉的丫鬟也不在身边。
「这里看起来像是暗藏机关的地方吗？」萧祁从不知道，自己的书斋会让人有暗藏玄机之感。
「挺像的。」苏昱綺谨慎的环视四壁。
「放心，这里没有那种设备。」
「那...外头那把剑...有没有...」苏映淅面有难色，她太会胡思乱想了，连说出来都微微发颤：「有没有杀过人？」
「那把是皇上赐给我的麒麟剑。」萧祁语带保留：「剑是防身之用，有什么好怕的？」
「我们在书上看过，若是魂断剑下之人是含恨不甘愿的，或是有冤屈，那魂魄就会附在剑上，晚上就会出现。」苏映菱细说她们的疑虑，她们最怕的东西就是看不见的东西。
「放心，麒麟剑充满正义之气，不会有你们脑袋瓜里那些不存在的东西。」
「用膳时间，我再请人送餐过来，一起吃饭，你们先休息。」萧祁离前简短指示。
三人怕耽误他的公事，只能乖乖点头同意，萧祁推开书柜暗门，踏出内室，他要步出书斋前，回头瞧了一眼架上的麒麟长剑，嘴角微微抽动，她们也太胆小了吧！