第一章 命运奏响之舞④
当宙伊斯回到座位时，拉兹正在和一个他没见过的少年说话，以拉兹的人脉来说，随处都能遇见认识的人并不奇怪。当两人谈完话，主持人也宣布徵选结果即将出炉，观眾纷纷鑽回座位上。
拉兹趁着这一小段时间，只能快速地问宙伊斯一句：「最后你押谁？」
「最有机会的人。」他简单回答。
然后，观眾全员噤声，专注地盯着走到场中央的十名考官及三十名候选人。
第一名考官大声宣布结果。
「合格者是三号。」
观眾席上立刻爆出一阵狂热呼喊，但其中也夹杂不少怨恨的叹息。
然后是第二名考官。
「我选的是……五号！」
同样的事情再度上演。不断地重复这样的过程之后，三、四、五、六区的结果陆续揭晓。接着，就是对宙伊斯来说的重头戏了。
那名女性考官带着同样不苟言笑的神情上前一步，面向她的三位对手，然后以绝对不会搞错的笔直手势指向目标、清晰嗓音大声宣布。
「——二十号。」
「……嗯？」
整个竞技场爆发出惊天动地的呼吼，只有宙伊斯一个人不断眨眼又眨眼。
真是奇怪了，她明明认同二十一号的技术，最后却选了迟迟看不见出眾之处的二十号吗？
宙伊斯认为他绝对没有对她的眼神解读有误，于是好奇地暗自思索着。拉兹没注意到他的苦恼，还拍拍他的背说：「这下虽然不多，不过至少能小赚一点吧。」
最后，所有考官宣布完人选，总共从三十名候选人中选出十一人成为这一期的银月讨伐队新任成员。
「那我先走啦，要找我的话去『小圆帽』酒馆随便问个人就行了。」
「知道了。」
宙伊斯挥挥手送别拉兹，自己则继续坐在原位，思考着下一步。
这下他是身无分文了，眼前最优先的事项应该是离开这个任何事物都所费不貲的大城市，找片树林张罗食物，接着可能必须顺便度过一晚。然后，续朝着他接下来的目的地前进，把今天发生的事情全都拋在脑后。
不过，这只是理论上的选择。
「那么，接下来就……」
宙伊斯看着人尚未全数散去的竞技场中央，微微一笑。
大批观眾从竞技场前的大道离开的数十分鐘后，银月讨伐队的新旧成员们才各自朝不同的方向离开。
宙伊斯跟着的那名女性考官选了一个毫不起眼的偏僻出口，身旁没有任何伙伴，独自一人踏上通往外围城区的小道。她身上的护甲与腰间的长剑已经卸下，全身穿着轻便朴素的衣服，只剩一头金发比较引人注目。但不管怎么样，宙伊斯都不会跟丢她的那股气质。
他维持十步远的距离跟在后方，脚步轻盈悠间，一身旅人打扮也与许多过路人相同，理当能轻易掩饰自己的存在。女性队员也未曾回头，连视线也不曾偏移地笔直朝着她的目的地而去。
他们渐渐离开人声鼎沸的热闹区域，每一步都踏向更加黑暗狭窄的小路，直到周围变得完全见不到其他人影，金发女性突然佇足转身，精准地面向宙伊斯，微瞇起的浅蓝色瞳孔如冰锥般刺向他。
「说吧，跟踪我做什么？」
他也不是没有想过自己其实从一开始就被发现的可能，于是泰然自若地从斗篷中举起双手打招呼，同时显示自己赤手空拳的状态。
「我没有恶意，只是有些事和小姐请教请教，不知道是不是方便听我说几句话？」
「有什么事在这里说就行了。」
还真是强硬，这里可是无人的暗巷耶。宙伊斯心想，瞥了瞥四周。选在这种地方与他谈话，代表她有相当的把握，说不定最后是他不省人事地倒在原地的机率比较大一些。
她看见他故意没有藏起的警戒动作后，不知道为何瞪视的眼神反而变得更加锐利。
「嗯，只是些被听见也无妨的无聊小事罢了。」宙伊斯决定不再拐弯抹角，直奔入正题。「我很好奇，为什么你选择了二十号而不是二十一号。」
她皱起眉，但比起刚才这个表情的敌意降低了许多，显示出的更多是单纯的疑惑。
「你是二十一号的家属或朋友吗？不是的话，你就不必知道。」
「还有一种人也有权利知道吧？比如说，希望加入银月讨伐队的人。」
「你想加入？」
「身为曾经参加过徵选但遭到淘汰的人，我忍不住会在意讨伐队接受新人与否的标准。」
「我没见过你。」她立刻交叉起双臂，如此说道。
曾经参加过银月讨伐队徵选的人或许数以千计，她不可能真的记得所有人的面孔吧？不过，宙伊斯认为既然她如此篤定，一定有相应的把握，只得露出一个柔软的苦笑。
「或许是在你加入之前的事情吧？你看起来很年轻。」
「我在十年前就加入讨伐队了。」她冷漠地道出惊人的数字，并反过来质疑：「你看起来年纪也不比我大，讨伐队不会收小孩子吧？」
「你不也是，加入的时候顶多只是名少女吧？」
「不要扯到我身上。」她表情嫌恶地挥挥手，接着似乎是突然决定要速战速决，尽快把宙伊斯打发走，她语速飞快地开始说明：「银月讨伐队重视实力，每位队员至少都要拥有独自消灭一隻魔兽的能力。但是在这之上重要的，是守护人民、为国牺牲的精神，空有力量却心术不正，最终也只会助长邪恶。二十号的身手普通，但那坚定的正义之心是货真价实的。二十一号则是意不在此，而且招招直刺要害，剑法比起骑士更像是刺客，也没有自己只是在参加徵选的自觉。」
所以拿出太多本事反而也不行，但是这个人自己也把候选人打到流血了不是吗。宙伊斯感到好笑，但在此时笑出声来的话八成会惹得她不高兴，于是他维持脸上表情不变。
「原来如此，感谢你如此详细的说明。」
她不做回应，乾脆地直接转身离开，宙伊斯提步跟了上去。
走没两步，她就停了下来，这次眼瞳中的敌意不再那么刺人，但距离感似乎变得更加遥远。
「要说出真正的目的了吗？」
「刚才那个就是主要目的哦。我只是想说，难得的缘分，不知道能不能让我请你到『小圆帽』酒馆小酌一杯，聊聊各自在旅行路上的见闻？」
她相当不客气地瞇起眼，展现出排斥与拒绝。「不用了。」
「那么，只是找个地方共赏银月如何？听说今晚的月光会相当耀眼美丽。」宙伊斯摆出他最为温和无害的笑容。
「……滚开。」
她的视线变成毫不遮掩的鄙视与不屑，眼神如刀如剑，像是能刺穿他的心脏。
然后她踏着大步离去，宙伊斯这次没有再试着跟上去。
「哎呀哎呀，真是可怕……」他低头喃喃自语，耸了耸肩。
这还是他第一次被感兴趣的女人如此彻底地无情拒绝。今天肯定不是他的幸运日。
这下就真的只能出城去了。不过，想到自己曾经可以选择待在酒馆的柔软床铺上感受人类的体温，就觉得今晚必须一个人在荒郊野外忍受寒风侵袭的自己实在是太悲哀了。
「不对……认真说起来，倒是有个既能赚钱，又有人陪伴的方法呢。」
虽然这么做似乎有些卑鄙。
宙伊斯想到拉兹说过，这次的委託人是银月讨伐队。
「真想看看她会露出什么样的表情。」
无法抑制心中自然浮出的想法，宙伊斯带着笑容往热闹的商业街而去。