上卷24共进退
舱外的枪鸣炮响、喊杀嘶吼烟消云散，一切归于寂灭。方子初却在英国人的货舱内动弹不得。刚刚林隽打算挟持约翰逊之前，一向谨慎的他为防方子初突然做出什么出格的事危及性命，将她双手反绑在货舱里的柱子上。
此刻外面的寂静，比之前战场上的金戈之音更加渗人。
方子初迟迟没有听到青龙帮以往在战捷后胜利得意的欢呼喧嚷，只有被江风吹过来的微弱的谈话声。
她心一沉，有一种感应：肖凉不在周围，这里已经没有了他的气息，于是大喊着肖凉的名字。
无一人回应。
她用尽全部力气要挣脱出来，可绳结绑得相当牢固。几番磨蹭间，腕部细嫩的肌肤已经脱皮，可她顾不得这些细微而尖锐的疼痛，又用最大的声音喊起林隽的名字。
感觉过了好一会儿，才听到钢铁甲板上密集而沉重的脚步声。果然，是败了吗？是敌人来了吗？
传入耳里的，却是熟悉的声音，他们似乎在争执着什么。
“李晋，我们这几个人里，你枪法最好。我和林隽去救大当家，你把她送到岸上，先藏起来……”
“江如海那里多危险你不知道吗？没有我你们会死得更惨吧？”
陈焕生、李晋出现在方子初面前，这二人看着方子初盯着他们。李晋不自然地撇过头。
“肖凉呢？”方子初问陈焕生，语气听起来似乎挺平静，声线却暗暗发抖。
林隽随后而至，看到方子初背后的绳结，眼里闪过不忍与愧疚。
陈焕生没有回答她，回头和李晋说：“就这么绑起来也好，你马上带她走。”
李晋说：“我不走，你让林隽带她，他现在能保护住她。我带弟兄们去救……”他看了一眼方子初，“……去江如海那里”。
把这一番交谈听个大概，方子初已经能猜出大概发生了什么，她试图平复呼吸，让自己的话听起来更冷静：“你们绑着我也无济于事，现在最重要的是把肖凉救出来。多一个人就多一份力量。”
“不行，我们不能让你涉险。就算到了地府，也没法和大当家交代。”陈焕生语气果断，让林隽解开绑在柱子上的绳结。
方子初极欲挣脱，嘴里嘶吼着：“我不走，我凭什么走！他对我恩重如山，我不能走！我走了就是无义之徒！”
“无义之徒也比没命好。记住，活着最重要。”陈焕生继续说。
李晋和林隽在两旁钳制住方子初，也只是堪堪僵持住。这个平时看起来柔弱的小姑娘，此时却如同寺庙里的泥像一样，怎么拽也拽不动。
“有些东西，比命还重要。”方子初喘着气说，“你们把我弄上岸，……我自己也会去救他！”
“快把她带上船，我们好走。”李晋对林隽说。
林隽道：“你们放心，我会看着她的。我猜江如海今天的警备会比以往松。上午去请郎中，在街上听说一早上一个姓顾的将军打北边来汉口巡阅。江如海估计忙着对付他。”
“还是不能轻视了，江如海可是手握重兵的督军。”陈焕生道。
方子初到底难敌两个成年男子的力气，被拖着走到了舱门口。
这时，忽响起一个声音：“等等。”
这两个字在争执推搡着的人耳朵里确实微弱了些，于是更大声的又响起：“你们等一下。”
人们，包括方子初，纷纷看向声音的来源处，舱内一个阴暗的角落里，那个胸前戴着盒式相机的青年正说着：“我有办法。”
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汉口，顾家花园。
一栋米白色的二层欧式小洋房里，传来洪亮的男声。这并不是顾家花园主人的声音，而是来自今日它的一位贵客——川军第四师师长邹骏龙。
一楼宽敞的会客厅内，顾向卿与邹骏龙坐在正中的沙发上，动作随意散漫，像是认识多年的老友一般攀谈。旁边各有几名亲兵把守，他们脸上的庄重严肃破坏了这种老友叙旧的气氛。
“我知道你不待见这个江如海，可动他不是一下子就能成的事。这几年他可没少在京城走动，似乎攀上了内阁的人。”邹骏龙四十出头，脑袋顶上没有半根毛发，可谓是油光锃亮，一双牛一般的大眼睛总是炯炯发光。他一说话，嘴边的八字胡被大嗓门震得一抖一抖的，活脱脱一个张飞做派，但这个“张飞”可不是什么善茬。
顾向卿一身笔挺的军装，却悠闲地翘着二郎腿，对邹骏龙的话似乎不以为意。他不太想继续这个话题，跟对方侃起了家常：“我听人说，你刚娶的八姨太又被你打跑了？”
“女人不打，上房揭瓦！”邹骏龙有浓厚的川蜀口音，“她勾搭上了一个武高师的男学生，让老子当王八，你说我能不打她？”
邹师长头上正冒火，顾向卿却悠悠地说：“不能对女人用强，她们虽然弱小，却只是表面上屈服于你的武力，心里却会离你越来越远。”
“我不搞你那一套，老子不要女人的心，就想生个儿子！”
“闺女不也很好？你那四个姑娘个顶个的灵醒漂亮。”
“唉……可不是，就说我那老四，阿棠，我敢说这世上大半的男人都比不上她。可又有什么用？闺女就是嫁人的命。闺女能带兵打仗？咱们这些手里握着兵的怕的就是没后，女婿毕竟是外家人。”
“阿棠我好久没见了，今年多大了？应该快谈婚论嫁了吧？”顾向卿问道。
“是啊。十九了。老弟，你平时也帮我多留意。她眼界太高，连上海一个大银行行长的儿子都瞧不上，说人家油头粉面。”
邹骏龙的话引得顾向卿不由“哈哈”地笑起来：“那行伍里的人怎么样？她喜欢不？”
“嗐，像咱们这样的，她又觉得粗鲁。”
顾向卿道：“这种事急不得，她还年轻，得慢慢碰。”
“她不着急我着急，我川军还要发展，我还想尽早逮着个乘龙快婿呢！”
“哈哈哈……”
一阵脚步声却打断了两人的笑声，原来是顾家花园的门卫来报。
门卫对顾向卿耳语几句后，便听他发话：“请他进来。先在茶厅接待一下。”
“看来是府上又来了贵客啊，我就不打扰了。晚上还有个局子，先走了，老弟。”
“哪里是什么贵客，一个旧相识罢了。邹师长慢走。”
邹骏龙带着亲兵出去，正好和来拜访的客人打了个照面。是两个人，一男一女。他特别留意了一眼这两人，看上去不像能和顾向卿有交情。一个背着个傻瓜相机，像上海南京路上的流浪摄影师。另一个是个和他老闺女差不多大的女伢，柔弱嫩生。
顾家花园临街对面的巷口里，李晋趴着墙，问后面的陈焕生：“你说这大帅府里进进出出的都是些什么人？”
“有权有势的人。”
“废话！”李晋又说，“你说这戴帽子的小子说话能靠谱吗？就他那样的，还能和顾……什么称兄道弟？”
陈焕生道：“试试吧。如果一个钟头人没出来，咱们就冲进去。”
顾家花园会客厅内，顾向卿看着迎面走来的年轻人，笑道：“小武，上次咱们见面还是在上海，你还给我在佘山拍了张照片来着。”
小武后面跟着方子初，她面色不改。两人都站着，没去坐沙发。
顾向卿看了一眼方子初：“看来今天找我，是有什么事。说吧。”
小武将原委一讲，顾向卿问向方子初：“我是两湖巡阅，江如海是湖北督军，我向他讨这个麻烦，我能有什么好处？”
“恰恰相反，不是吗？”方子初答道，“这个麻烦能让你心情好，因为搅乱了江如海的计划。”
她话音刚落，会客厅陷入一片死寂，顾向卿脸上的表情凝固住了。又是瞬间，周围的亲兵全部从肩上取枪，枪口对准了方子初。
一切来得太突然，小武都吓得发抖了。
方子初紧盯着顾向卿，似乎要在他的脸上看出一丝答案。
顾向卿笑了：“还不把枪放下，瞧把人家小姑娘吓得，脸都白了。”他又像方子初道：“对不住。一帮粗人，习惯这样招待客人了。你说的对。看到江如海不顺心，我就顺心了。但小姑娘，人太聪明了，不好。”
从顾家花园出来，方子初可算长长地舒了一口气，身边小武问她：“你刚才，不怕吗？”
方子初道：“你说呢？”她心道，能不怕吗？吓得我都想要如厕了。又问小武：“你说他能办到吗？”
“这个人一向说话算数，他说今天夜里放人，这人就一定能放。你放心。”
“你怎么认识的他啊？”
“几年间，见过几面。有了点交情，但我这样的人，哪敢跟他攀朋友？能把你们的大当家救出来就好。”
“青龙帮可是把你们挟持了，你还为什么这么帮我们？”方子初问。
小武说了一句曾经和肖凉说过的话很相似的话：“帮一个人，是没有理由的。”