海上波涛连天涌 天方夜市话蓬莱（下）
平凡闻言，心中不禁想道：“这老妖既已归服，我也不好再行折辱，也罢，我索性待他宽厚一些，日后它办起事来，想必也会加倍尽心。”想到此处，便把容色一改，换做了十分和气的模样，问道：“兀那汉子，你姓甚名谁，此地又是何处，为何又在此地聚众吃人？”
那矮胖汉子一听，赶忙躬下身去，毕恭毕敬的答道：回主公话：小的本名刘鳌，原是一只癞头老鼋成精，苦修千年，方才得了人身，在这云生海中居住。本来我在此间，倒也常有鱼虾充饥，并不曾起意吃人的。只因百余年前，这云生海被一位海外散仙看中，强行划入了自家地盘，就连鱼虾螃蟹，人丁水族，也被他当作了私产一般，等闲不肯给人的。我等实在捱饿不过，因此也只能退到海域边缘，拣些往来客商下手。不成想有眼无珠，竟然冲撞了老爷，方才有了这么一段故事。小妖倒也不求其他，只愿老爷大发慈悲，放了小妖一条生路去罢，可怜我千载功行不容易也！”说罢，伏在地上连连磕头。
平凡见他神色凄苦，言语恳切，料来也非虚语，遂摆了摆手说道：“既然如此，你起来罢！念在你虽有过恶，情却可悯，只要你日后不再行凶吃人，我便收你做个随侍，以后管你两餐一宿，如何？”刘鳌一听，顿时大喜，忙道：“如此最好！主公若肯收留，小的如何不允？便是倾家相随，也是甘愿。”言罢，又向平凡告了个罪，说道：“主公稍候：待小的收了银钱细软，散了洞中群妖，这便起身！”
平凡一听，不禁奇道：“咦，咱们修道之人，要这些金银细软何用？”
刘鳌闻言，笑道：“主公这话，可问得有些笨了。从云生海一路往东，不过二三百里远近，便有多处人族集市，这些凡人肉眼凡胎，便是有甚宝物，也入不得眼，倒不如那些阿堵物儿，反倒好使得多。再往前行出一万三千里，入了天方国的地界，才有一处极大坊市，方是咱们修道人的去处，采买贩售，都在这处坊市之中进行。”
平凡道：“原来如此。那处坊市，又有什么名目？”
刘鳌一边收拾，一边顺口答道：“那处坊市么，小人倒也曾经听人说过，有个名目，叫做蓬莱海市。”
平凡一听“蓬莱”二字，心中便即一喜，暗暗忖道：“我少时便常听人说，那蓬莱乃是海外仙山，山中住满仙人，只是山在虚无缥缈之间，从来无缘得见罢了。此番前往蓬莱海市，正好可以瞧瞧，是否如传说中那般瑰丽动人。”
他这股好奇之念一动，便有些按捺不住起来，缠着刘鳌不住询问。刘鳌听他问及，忍不住呵呵一笑，说道：“主公此话差了！这蓬莱海市远离中土，早已在天方国管辖之内，与传说中的蓬莱仙山，绝无半分干系，不过是修道之人附庸风雅，随口取的名字罢了！就连我闲来无事之时，也要去走上几遭的。老实说那天方国风景也就这般，并无什么出奇之处，反倒是人物传记，故事传说，往往十分动人，因此我去那天方国中，倒是听故事的时候居多，买东西的时候较少哩！”
平凡因问：“哦，那又有什么好听的故事传说？”
刘鳌嘿嘿一笑，整张脸上笑容可掬，显然是从心底里欢喜出来，只听那老妖说道：“既是主公见问，小的也就现一献丑，说一个渔夫与魔鬼的故事。”
“从前有一个老渔夫，一家五口全靠他打渔维持生计，日子过得十分艰难，有时晕倒不好，一连饿上几天，也是有的。可是尽管如此，那渔夫却仍然有一个怪癖，那便是每日出海，她都只撒四次网。”
“这日午间，他照例驾了小船，来到海上打渔。撒第一次网，便觉渔网甚是沉重，等到好容易拖上岸来，却发现只是一头死驴。那头驴躯体十分巨大，拖曳之际，竟连着渔网也撕破了。那渔夫撕破渔网，自然十分恼怒，胡乱咒骂几句，又撒下了第二网。”
“谁料第二次，第三次撒网，却先后网中了一只装满泥沙的瓦缸，残破骨片之类无用的东西。如此一来，老渔夫自然十分绝望，于是发了愿心，若是第四次撒网落空，那便就此收手，宁愿回家同妻儿老小一并饿死。”
“老渔夫这最后一次撒网，网中物事却比前三次的加起来还要沉重得多。他一觉，心中立时大喜，也不知从哪里生出了一股大力，连拖带拽，居然把网中物事捞了起来。”
“老渔夫鼓起勇气，向那渔网之中一望，却只见网中光华莹然，竟是一只雕工精巧的银色胆瓶。那胆瓶形体极小，托在手中却是沉甸甸的，似乎竟是纯银打造。揭开瓶盖，里边有一团青烟冒出，化作了一个披毛戴角，十分丑陋的恶鬼。”
平凡听到这里，忙问：“那恶鬼出来了便怎样？难不成把那渔夫吃了？”
刘鳌捻须一笑，说道：“非也，非也！主公这回，可又猜的错了。原来那恶鬼出来，并未行凶，反而十分恭谨，说道：‘请问主人有何吩咐？但有所命，小人无有不遵！只等还了此愿，便能脱身去也！’”
平凡听到这里，忍不住呵呵一笑，说道：“原来恶鬼里也有好的，倒是我多虑了。对了，后来便怎样了？”
刘鳌笑道：“谁说不是呢？有些心地善良的鬼物，只怕比心思恶毒的人类，还要来得好些哩！有些人王子披了一张人皮，所行之事，却连禽兽也还不如！”顿了一顿，又道：
“至于那故事的最后么，便是那渔夫便要了数不尽的财宝，用不完的银钱，欢欢喜喜的回家去了。至于那只恶鬼，也因功德圆满，脱了藩篱，飞升天界去了。主公，这故事可还有趣么？”
平凡听完，忍不住“哈哈”一声笑了出来，随即说道：“这故事虽然有趣，却多半是那些愚夫愚妇，穿凿附会，胡乱编排出来的。想那世上，穷苦之人在所多有，又岂止天方国中为然？便是我那中原之地，也有许多关于聚宝盆，摇钱树的传说，与这类故事十分相近。依我看来，大抵是凡人庸庸碌碌，只知在红尘中勾心斗角，争名逐利，因此才编出了这等鬼话，来欺骗无知人等。再者，就算将天地间所有银钱财宝，名禄爵位尽数堆在我的眼前，在我眼中也如粪土一般，怎及得上我辈修真炼道，问鼎长生的无边逍遥？”刘鳌默然。
二人又说一阵，各自回到舱中睡了。平凡躺在床上，想着此去大荒山中结丹，一路上艰险重重，真不知何时才是个头？至于那大妖刘鳌，却被她分配了去，充作了个引路舟子，一路上劈波斩浪，昂然前行。那刘鳌本是老鼋成精，水性不消说极为精熟，那蓬莱海市它又去得多了，因此驾驶起来，也不致迷失方向。这老妖感念平凡相饶之恩，故而操舟时极为卖力，竟比自家出海，还要来得尽心一些。
如此一连月余，二人都只在船上起行。那平凡是个从未出海过的人，在无尽东海上四下里望去，落眼处尽是茫茫海水，行道时全是如山浪涛，又是欢喜，又是惊奇，一路上倒也颇不寂寞。再加上刘鳌是个老出海的，因此一路行来，到处指指点点：“这里有潜流盘旋，那边盛产鱼虾，经过之处三百丈处有一宗黑珊瑚，再过去不远，就有一头千年的海龟栖息……”平凡听得有趣，方才知道东海广大，比陆地上还要富饶。偶尔兴头上来，也会信手捉上几尾奇特鱼虾，或是捞起几只斑斓贝壳，倒也玩得不亦乐乎。
刘鳌见平凡一举一动，尚有些少年人的天真气息，心中一股惧意渐渐平了，暗道：“看来我这位主公是第一次出海的，又是一副少年心性，见到什么都觉得好奇好玩，不像是个凶狠恶毒的主儿。”转念一想，又思及弥尘火魔幡上的那几句主魂，心中不禁砰砰直跳，暗道：“我还是检点儿些罢，那幡上的四具主魂，又有哪一具比我道行差了？若是一时恼将起来，把我也来个依法炮制，岂不冤枉？”
它却哪里知道，平凡虽然修道多年，毕竟平日少有与人交通，百余年来话也不肯与人多说几句，因此虽有一百五六十岁年纪，心智上也不过仍旧十六七岁少年的模样，虽然故作老成，其实却有一分少年人的纯真还未泯灭。
如此一连行出月余，二人也渐渐变得熟稔，虽然仍以主仆相称，然而相互间言笑晏晏，早已没了当初的那般互相提防，剑拔弩张。那刘鳌虽然在大海中算得见多识广，却从不曾上过岸，他听过往的海客说起陆地上的繁华，心中甚是羡慕，就向平凡询问起来。平凡与他言语投契，也就不以为忤，将陆地上的诸般趣事，竹筒倒豆般说了出来。至于他自家的出身来历，却是一字不提。时日既久，自然显得有些神秘莫测起来。
这日午间，刘鳌忽然住了操舟，手指正东方向，喜孜孜的说道：“主公快看，再有一日水程，便会抵达蓬莱海市，正好咱们主仆二人，可以上岸游玩一番。”
平凡虽然苦修百年，毕竟还是副少年心性，一听到有市集可逛，不禁也有些欢喜起来，忙问：“老刘，那蓬莱海市之中，可有什么好玩的去处么？”
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