折枝记 第28节
这事原本应是琥珀做的，而此时李容渊做起来却有种不同的意味。阿素心中紧张，闭着眼睛一动也不敢动，她知道这是一种佛教习俗，时下之人笃信在除夕之前洗发可以消除前一年厄运，难道李容渊也觉得自己如今很是倒霉，要为自己转一转运？
阿素一边胡思乱想，一面发觉李容渊将洗发这事也做得很有仪式感，手指力度恰到好处从她的发顶梳到发梢，又悉心理顺发丝纠缠打结之处。若是不身下巨石发硬，她舒服地几乎要睡过去。以温泉水将她长长的乌发全部浸湿，李容渊又取过一旁的皂角折断，用流出鲜嫩汁液的断面在她发间摩擦，不一会便起了一层雪白的沫。
阿素如同一只被撸顺了毛的猫般惬意地躺着，好不容易有机会被他服侍一回，自然要好好享受。阿素知道她身旁之人本是被人伺候惯的，没想到伺候起人来也得心应手。
这几日她仔细思考李容渊对她的态度，依旧琢磨不透他为何对自己如此殊异，这简直已成为困扰在她心间的一大未解之谜，然而她也不愿去深究，万一那答案不是自己想要的，那可如何是好。
温热的泉水连绵不断淋在她头顶，修长的手指不徐不疾地按在头皮上，阿素昏昏欲睡，却忽然感到颈中一热，有温水迸溅。她猛然睁开眼，正对上李容渊秀澈的眼。他淡色的双眸微眯，似笑非笑，阿素悄悄嘟起唇，知道他方才一定是故意，就见不得自己有一丝心不在焉，未将全部的注意力都放在他身上。
这人待人温柔起来也极温柔，冷漠起来也极冷漠。既可以将世间一切都捧在你面前，又会顷刻湮灭一切。他极有掌控欲，不能有一点未顺他的意。阿素自然还算了解李容渊这性格，自然乖乖躺好，一动不动。李容渊用皂角将她的乌发细细打了两遍，又用温泉水冲洗干净。阿素知道，这岁末洗发的仪式便做完了。
被李容渊用干净的巾帛仔细擦拭湿发的时候，阿素忽然想，这一世若无差错，他未来依旧会是的皇帝，那么所谓天子身携龙气，经他的手一洗，说不定来年自己真有个好兆头。然而想到此处，阿素心下忽然有些黯然，不知道到那时自己身在何处，而伴在他身边的又会是什么人。
不过她向来心宽，这念头转了一转便烟消云散了，只是甫一起身，只觉身上凉飕飕的，方才未尽的温水已打湿了她身上的绸衣，湿漉漉地贴在她身上，极不舒服。李容渊似也注意到了这个细节，捏了捏她的肩膀，微笑道：“不难受么。”
他的语气中带着一分危险，阿素赶忙拽过一旁的干净的巾帛披在身上，见她警觉的样子，李容渊淡淡一笑，阖衣向外走去。阿素端起她带来的那方托案盛着湿衣也紧随他身后向外走。
之后的几日过得颇有些平静，随着年关越来越近，节日的气氛也浓了起来。一年时序之中，元日为岁之元，时之元，月之元，是极重要的一天，宫中每年一次的大朝会也正是在此日。
而在元日之前，宫中的年赏已流水般赐到了诸位功臣勋贵的府邸。李容渊虽未封王，但一应用度皆比照亲王，阿素有时会疑惑，他到底与自己的那位皇帝阿舅生了什么嫌隙，以致于父子关系僵持。
朱雀拿着单子将宫中的赏赐都分门别类入了库，府上没有女眷，按例赐予王妃的份例就余了下来，往年李容渊都会让她拿去与府中几位侍女分一分，今年朱雀拿着那单子先去找阿素。
阿素将那长长的单子从头看到尾，略过那些金钗步摇、锦缎丝绸和香脂澡豆，见到其中几味从波斯和大食舶来的名贵香料眼前一亮，湿漉漉的黑眸望着小声道：“真的让我先选吗？”朱雀笑着点了点头，阿素便极欢喜地勾出了那几味香料来。又令替琥珀选了一匣宫花并两匹团花锦缎，让她也裁一几身新衣服来穿。
琥珀欢喜地收下了赏赐，将阿素悄悄拉在一旁道：“娘子可知，阿郎因为陛下办了件大案，已升任刑部尚书。”
阿素一惊，忙扯住她道：“那原来那位郑任郑大人呢？”
琥珀啧啧道：“娘子还不知道，这位大人虽掌刑部，自己却是贪官污吏，还是巨贪，此前他因渎职引咎辞职，原以为可以躲得过一劫，却没想到转日便有人查出他竟与突厥人有联系，暗中铸造兵甲运往北疆。”
阿素听到此处顿时了然，所谓郑任私铸的兵甲自然便是别人栽赃到自家的那些，却不知是如何移花接木，将这个烫手的山芋转嫁给了郑任。她十分有些疑心，这是李容渊的手笔，他做事向来斩草除根，不留一点后患，即便郑任引咎辞职，也在劫难逃。
琥珀昨日里回沈府，听说了这件大喜事，正着意要与阿素念叨念叨，于是继续侃侃而谈道：“说起来这案子还是阿郎顶住压力，一力查处的，如今那位郑大人已被判了秋后问斩，押入天牢之中了。”
阿素闻言想起一事，急切道：“那……那你可知，先前被收押的朔方节度使……”
琥珀奇道：“娘子竟连这事也知？”又道：“我也是回府一趟才听说，先前有人向陛下告密，说朔方节度使元子期私通突厥，有意谋反，这案子到了阿郎手里，是他查出原来郑任才是突厥的暗探，自然替元将军洗脱了冤屈，如今人早已从天牢释放了。”
阿素紧紧握着琥珀的手，心中激动已极，原来阿耶已被放出来了，原来已经没事。她太过用力，琥珀痛得抽了口气，委委屈屈望了她一眼，阿素赶忙松了口，满是歉意。然而她虽然喜悦，却知道事情并没有这么简单，郑任不过是台前的傀儡，此次是顶罪，而他身后之人依然没有露面。而想必这次郑任被处理得如此顺利，自有幕后之人丢卒保帅的功劳。
琥珀嗔道：“娘子勿激动，我还未说完，正是因为元将军洗脱冤屈，不仅长公主对阿郎青眼有加，陛下也大力嘉奖他不徇私枉法，下了敕书令其行刑部尚书之职。”
说到此处不禁暗暗握着阿素的手道：“阿郎的官做得大了，便有希望将娘子接回去。”
琥珀话虽如此之说，阿素却叹了口气，知道她有如此天真的想法，自然是因为常年长于后宅，不谙世事。说到底，这朝中势力交错，譬如李容渊如今身后的势力是太子，而阿娘最初也将目光投于太子身上。沈陟此次替阿耶洗脱冤屈，自也被划为太子一派，此时尚有皇后所出的雍王李延秀对皇位虎视眈眈，沈陟如何能为了庶女与李容渊生嫌隙，她虽懂得不多，但毕竟历经两世，自然知道这样是为政大忌。
不过令阿素没有想到的是，前世一她生中最大的转折，这次竟惊而又惊，险而又险地解决了，想象着耶娘阿兄团聚的样子，心中不禁又欢喜，又酸涩。
元子期走出暗无天日的刑部天牢时微微眯起凤眸，这久违的日光，令人有重获新生之感。他并未曾想过自己能能着走出天牢，甚至并未打算活着走出天牢，然而，一切竟未如他所愿。他的直觉告诉自己，这件事一定并不那么简单。
他虽受尽折磨，几日未尽食水，身形却并不委顿，依旧飒踏风行，直到望见刑部天牢之外停着的那辆熟悉的马车。
也就在那一瞬，车帘被两位带着帷帽的侍女掀开，安泰急速走下车，望着他怔怔流下泪来。元子期将她揽入怀中，令她贴在自己胸膛之上，低声抚慰。
听着他蓬勃的心跳，安泰悬了几日的心才放了下来，在他怀中无声落泪。即便是雷厉风行的皇家公主，在他面前也不禁露出最脆弱的一面。元子期环顾四周，见爱子也在，与他对视一瞬，微微颔首，父子间心意相通。元子期望见他身边另有一位怯怯的小娘子，是阿樱。
元子期望见她便想起来自己早夭的爱女，然而他最了解不过，这两个孩子虽只差一岁，但个性天差地别。譬如阿樱，他知道她并不如表现出的那般柔弱天真，反而颇有心机，只是怜她幼年艰辛，自不以此苛责
想到此处元子期心中万分怅然，上苍何等不公，他与公主原本子嗣单薄，还要将他最心爱的女儿夺走。
与元子期一同回到王府，安泰才真正松了口气。然而望着高热不退的夫君身上那些狰狞伤口，安泰止不住齿冷。那些若说此前她还抱着幻想，皇兄能许他们安安稳稳做外藩，那么她若再信这样的话，便是太天真。
经过这件事，安泰终于明白了一个道理，只有将命运牢牢掌握在自己掌中，才能不任人摆布。她自知郑任身后之人是谁，也知此次不过丢卒保帅，并未触动其后势力根本，然而，安泰想，这较量才刚刚开始，不过一回合而已，终有一日，她要让任何敢于伤害所爱之人的人都付出代价。
而此次之事能顺利解决，自然多亏了小九。他沉稳有担当，皇兄诸子之中，唯他最和自己心意。安泰在心中打定了主意，亲手为元子期处理好了伤口，服侍他睡去，即刻命人备了车，向丰乐坊而去。
安泰到访之时，正见府中婢女侍从穿梭忙碌，自是为年关筹备，然而在朱雀的打理之下，一切有条不紊，忙中不乱。对于李容渊府中这位女史，安泰向来极欣赏，然而说起她的来历，李容渊却不肯透一点口风。
朱雀见竟是长公主来访，心中也是一惊，一面请她向正厅上座，另一面即刻派人与李容渊通传。然而安泰却出言而止，笑道：“不必，他在我面前也总端着，我倒想看一看，平日他是什么样子。
朱雀自不能违逆她，微微福身道：“殿下在酒坊。”
安泰微怔，不知他竟有这兴趣，虽知那处燥热，还是命朱雀引自己去。
酒坊在北苑一隅，为保持酒液发酵时的温度，冬日在墙体之外也烧着炭火，自如意坊归来，阿素跟朱雀学着酿了些屠苏酒和蜜酒，那屠苏酒要待元日才可饮，而那蜜酒算着日子已可以取来尝一尝了。阿素原本想自己偷偷拆一坛，却没想到竟被李容渊得知了，只能眼巴巴地望着他将自己辛辛苦苦酿的蜜酒拆了，倒入瓷盏之中先尝了起来。
他故意将自己酿好的蜜酒都拆了封，阿素心中不忿，伸手便去夺他的瓷盏，李容渊一面逗她一面将那瓷盏举得高高的，阿素伸手去够那瓷盏，整个人都贴在他怀里，刚觉不对，一转身便被他另一手扣住腰，脱不开身。
安泰入内时见到的便是这样的情景，两人正闹作一团，见到她都停了手。李容渊神色如常，而他身边那小娘子却涨红了脸，悄悄退在一旁，却忍不住一直望她。
端得是个小美人，安泰不禁多瞧了一眼，便认出她原来就是沈家的五娘。本想唤她来亲近一番，然而想起此前阿樱说过的话，又打消了这个念头。
李容渊见她望着阿素，迎上一步道：“姑母怎么来了这里。”
安泰叹道：“若是不来，便不知你整日忙些什么。”
她意有所指，李容渊只是微笑，见安泰有话要说，望着阿素道：“退下吧。”
然而见阿娘也在，阿素倒舍不得走了，只在一旁磨磨蹭蹭，慢慢收拾。
安泰对她并不在意，望了望李容渊，片刻后道：“这次的事，姑母要如何答谢你。”
李容渊扶着她的手臂，柔声道：“何必说两家话。”
安泰叹道：“如今我终于明白，只有凡事都牢牢抓在手里，才能掌握自己的命运。”
说完转而望着李容渊道：“所以姑母想为你选一门亲事。”
在场之人闻言皆是一惊，阿素本已走到门口，此时又悄悄退了回来，装作收拾打扫的样子不肯离开。
见李容渊讶异，安泰轻声道：“你生母去得早，以至于无人操持，竟耽误了此事，若不成家立业，又如何让你父皇放心。”
她眸色深深，着意道：“太子幼时仁糯，又失了孝德皇后的庇佑，急躁功利，恐怕大器难成。高氏之子骄纵，外戚势力又强，定不容于皇兄，而剩下的人……诸皇子中，只有你可堪大任。”
李容渊自知安泰之意，是要自己夺嫡，然而沉默片刻，并不接话。
见他推拒，安泰叹道：“说起来你与他年轻的时候很像……”
李容渊面露不悦，安泰知其意，扬起唇角道：“好了，不说此事，姑母知你亦有鸿鹄之志。如今当务之急便是选一门婚事以为助力。弘农杨氏有女，是太子妃杨氏的堂妹，如今十五。清河崔氏亦有一女适龄。而太原王氏之女，孝德皇后的侄女……”
见阿素正竖着耳朵仔细听的样子，李容渊打断她，微笑道：如今我尚未封王，只怕委屈了这些世家大族的女子。”
第49章 应诺 是真心喜欢
安泰微笑：“哪有不愿意, 只忧心你瞧不上她们。”目光落在不远处阿素有些伶仃的背影上道：“倒是个美人，若收在房中也无妨，然而终究……”
李容渊打断她, 淡淡道：“是真心喜欢。”
他话音刚落，一旁便传来噼里啪啦的碎裂声音，即刻有一股清香漫了上来，是阿素失手打碎了一坛酒, 此时见李容渊与安泰的目光皆落在自己身上, 不由涨红了脸，手忙脚乱，跪在地上收拾。
然而心中终究些慌乱，李容渊方才的话，究竟是什么意思？阿素察觉到声音抬头, 却见李容渊已走到自己身前, 捏着她手，迫她丢了那碎瓷, 领着她走到安泰身前, 又郑重道：“是真心喜欢, 所以姑母勿再多言。”
安泰知他性子执拗，无奈笑道：“既如此，便随你心意。”
李容渊微笑道：“姑母既应允，只盼来日勿忘今日之言。”
安泰一怔，虽不甚明他言中之意, 依旧下意识点头, 李容渊这才松了阿素，上前扶住她的手臂
送客意味明显，安泰拍了拍他的手, 嗔笑道：“怎么，听不得姑母说你两句。”不过她也知有些事点到即可，李容渊自会考虑，所以不强求一时。
李容渊似心情甚好，扶着她恭谨向外走，笑道：“怎会，姑母金口玉言，受用不尽。”
安泰只觉他今日有些不同寻常，却并没有深究，不经意回眸，正见阿素站在门边眼巴巴望着自己，黑眸中含着水汽，心下生疑，不过这疑惑只在她心中盘桓一圈便消散了，毕竟家中人事更令她牵挂。
片刻之后李容渊转回，阿素想起他方才说过的话，不好意思望他。李容渊迈开长腿，几步将她逼到墙角，阿素无路可退，贴在石墙上，一颗心砰砰直跳，不敢抬头。
见她忸怩样子，似知她所想，李容渊淡淡笑道：“托词而已，不必当真。”
听他这么说，阿素倒松了口气，果然是这样，方才他不过是为了堵阿娘的口，才拿她当挡箭牌。前世也是如此，他的婚事一拖再拖，而其中究竟有何隐情，她却不得而知。
此时已是景云二十三年腊月之末，原本流年不利的沈府终于迎来了两桩大喜事，第一件便是沈陟升任刑部尚书，第二件事便是嫁入赵王府的元娘终于有孕，因要迎王妃回娘家省亲，府中上下一片张灯结彩，喜庆异常。
然元娘入府却不见父亲，只得拉住母亲的手疑惑相询，蓝氏淡淡道：“是为了你那五妹妹，入宫面圣去了。”
知母亲一向最忌讳五娘的生母奚氏，元娘自顺着她的意，笑道：“听说她在九皇子面前是极得宠的，过惯了好日子，自不愿意回来，阿耶管她做什么。”
一旁的三娘微微启唇，见蓝氏捻着佛珠闭目养神，便自不敢言。
三日后便是元日大朝，各番邦使节和州道贺正史齐聚京城，贺正表早已送到四方馆。下朝后景云帝与诸常参在偏殿议事，郑任之案牵涉甚广，沈陟却将这案子办得干脆利落又点到即止，给了交代又未伤筋动骨。景云帝心情极好，放下那叠厚厚的贺正表，望着沈陟笑道：“爱卿想要什么赏赐？”
沈陟闻言并未推拒，一撩澜袍跪下叩首道：“臣不敢言。”
他此言似有隐情，景云帝眸色深沉道：“讲，恕你无罪。”
沈陟俯身撑地之手骨节分明，他不去看李容渊，只对景云帝沉声道：“臣有一女，被九皇子掳入府中，她的母亲日日哭泣，只求陛下开恩，令她们母女团聚。”
此言一出，在场之人皆哗然。沈陟竟用了掳字，即便是皇帝，面上也有些挂不住了。景云帝自然知道这件事，目光望着人群中依旧沉静的李容渊，微不可觉地叹了口气。
对于自己的幺子，他的感情复杂，既希望他成器，又想折了他的锋刃，让他做个闲散王爷。他若爱玩，只要不太荒唐，做父亲的都可以容得下，所以对这事景云帝本想睁一只眼闭一只眼，但如今臣下将状告到御前，他自然不能不理，只得开口道：“若真有此事，定要给爱卿一个交代。”
沈陟闻言，重重叩首谢恩。
景云帝望着出列的李容渊道：“沈卿所言可属实情？”
李容渊平静无波道：“怕是沈尚书误会了，先前慈圣寺有位高僧曾与我批命，说需得在今年寻一位女弟子才能消灾祛厄，五娘生辰正合，这才入府随我读书，容陛下明鉴。”
说完又望着李静玺道：“其时五娘在赵王府，此事已得到三兄首肯。”
见他拖自己下水，李静玺只得上前一步道：“不错，正是如此。”
景云帝闻言倒有些满意，方才沈陟大大折了他的面子，此刻儿子们总算给他搭了个台阶下。转而向沈陟笑道：“读些书总是好的，小九是大周学识第一人，如此，沈爱卿当可放心。”
见皇帝并不欲管此事，反而一味纵容，沈陟彻底心冷，握紧了拳，却也无法，只得退了一步，仓皇道：“那倒是小女的福分。”
知他委屈，景云帝安抚道：“只是，这拜师礼数还需周全。”说完，便望着李容渊，意思是胡闹虽胡闹，但面子总是要给的。
李容渊自然会意，应诺择良辰之日行拜师之礼。
沈陟知寻女无望，望着李容渊，凄然道：“既入师门，以后小女一切便听凭殿下做主，望殿下……善待于她。”
李容渊淡淡道：“自然如此，之后一应大事，俱不劳沈尚书费心。”
沈陟心中极愤，却拿他无法。
于是经御前裁断，五娘的前途便彻底定了下来，再无回环余地。琥珀得知这消息后哀泣道，娘子怎么如此命苦，阿素却搂着白团子十分茫然。不用回沈府面对奚氏她自然欢喜，然而想到今后李容渊如何待她，再没人能管束，没由来一阵心慌。
转眼便到了除夕，宫中有守岁习俗，赐宴群臣，诸皇子也都携妃入宫，观驱傩。这是一个古老的传统，燃着巨大长明灯的甬道之中，男子们身着红黑之服，头戴狰狞面具，井然有序击鼓跳跃，驱除邪秽，气势磅礴。
阿素前世自也看过这仪式，更多的时候是与耶娘阿兄一同守在家中，待子时的炮竹声响过之后，陛下赐下的珍馐便会分发到各府，普天同庆。所以除夕一向是她过得最热闹的一天，往年都会将大笔的彩绢铜钱散与府中下人。
然而今年，因李容渊入宫守岁，只有琥珀与白团子陪着她，倒成了阿素过得最冷清一年。临近子时，朱雀用一袭雀裘将她裹好，领着她去放炮仗，然而忽然间漫天飘起鹅毛大雪，这计划也泡了汤。