桃华_分卷阅读_224
“怎么回事？丁家那个庸医被请到侯府里去了？”一处院子里，几个下级军士聚在一起，虽然有意压低了声音，宏亮的嗓门仍旧能响到邻家去。
虽然已出正月，但西北这里仍旧是极冷，但这几个军士露天围坐，身上裹件破皮袄，手里端杯烧刀子，就仿佛完全不觉得迎面吹来的寒风，就着一碟花生米喝得津津有味。
给他们端菜倒酒的是个半大孩子，小脸瘦得只有巴掌大，一双眼睛便显得既大且黑，骨碌碌地转着十分机灵的样子。听了这话便扬起小脸道：“我娘听春生他娘说的。”
其中一个军士疼爱地摸了摸他的小脑袋：“就是得了炭疽死了的那家？”
孩子点了点头：“春生娘说，春生就是吃了郡王妃的那个药才死的。”
“咳——”军士干咳了一声，有点尴尬，“小猴儿，这话可不能乱说……”郡王妃现在是整个西北的恩人，多少人说她是转世的菩萨，谁要是现在说郡王妃的药吃死人，那些吃了药活的人说不定就要揍你！
“可那是真的。”一个妇人端着一碗兔子肉从屋里出来。她其实只得三十来岁，但眉眼之中总带着愁容，看起来要比实际年龄老得许多，只是生了一双微微上挑的眼睛，即使愁苦之中那么一转，眼波里也能带出几分妩媚，且肌肤是西北这边女子少见的白皙，风吹日晒也不见黑，跟几个黝黑的军士站在一起更显得白净如玉：“春生娘就春生这么一个儿子，男人死了，儿子又死了，还不让说么？我瞧她这些日子都快疯了，好生可怜。”
她说着眼圈就红了，将肉放在桌上，撩起衣襟来擦泪：“这里头的苦，我知道。”
几个军士都不说话了，其中一个年纪略大点的挟起一块好肉填到孩子嘴里，将他打发进了屋子，才叹了口气道：“枣花妹子，这事都过去八年了，你也不要总是在孩子面前哭……依我说，有合适的人也该找一个。”
西北这地方，寡妇再嫁简直是天经地义的，枣花丧夫的时候才二十五，虽说有个儿子，但若想再嫁人也容易得很——军营里多少打着光棍的，当时就有几个人流露出想娶她的意思，可都被她拒绝了。
“我，我忘不了猴儿他爹——”枣花眼圈更红了，“他是生生被丁家治死的，如今却又成了侯府的座上客，我，我想不通！”
这年长的军士姓徐，是枣花娘家邻居，也算是看着她长大的，跟兄妹差不多。当初枣花丧夫，他是主张她再嫁的。后来枣花说不愿再嫁，只要守着儿子过，他便也是多方接济。可是这八年下来，枣花的日子过得始终这么凄凄惨惨的，只要有人来她就哭自己的亡夫，哭小猴儿多么苦命，一年三百六十日，没几日是眉眼展开带点笑容的。
徐军士实在觉得这不大成个样子。西北妇人性情多是泼辣能干的，为了儿子守节的也有，但大都能靠着自己把日子过得起来。可枣花这里，时常有军中的人凑点钱或米粮送来，若有猎物也总不缺她一份，就这样家里仍旧破破烂烂，孩子也瘦得三根筋挑着一个头，就连身上的衣裳也总有破洞。
西北穷人多，衣裳旧没什么，可因为天冷，大部分当娘的都不会让孩子穿着破衣裳出去，哪怕那补丁跟衣裳颜色不同，哪怕缝得歪歪扭扭的，也总得补齐了才行。哪像枣花家这样，不是袖口有磨破的地方，就是裤脚上扯开了一小块，再不然脚上的鞋子绽点线，总之小猴儿全身上下，总没个完全整齐的时候。
徐军士自己还是个光棍，但同僚里总有娶妻的，看看人家的孩子就知道：哪怕衣裳旧，有时候孩子顽皮滚得又是泥又是灰，当娘的捉回去打骂一顿，回头再穿出来又是干净整齐的了。相比之下，枣花虽说是公认的对亡夫情深意重，可在这过日子上就实在有所欠缺了。
“妹子，郡王妃定然自有考量。”徐军士叹了口气，“你管这些做什么，小猴儿那衣裳上我瞧着又磨破了一块，你也该给他补补。”
枣花的眼泪更多了：“徐大哥，你也知道我一个妇道人家带着个孩子不易，每日里多少事……”
“那就再嫁一个。”徐军士头痛地道，“这也八年了，你也该想想以后的事。”枣花的父母前几年也去了，她现在确实是再没有一个亲人可依靠。
一群军士里头，就有一个年轻一点的，眼巴巴地抬头来看枣花。他姓陈，早几年就托人来向枣花提过亲，虽然枣花不肯答应，但心里却一直没放下她。这会儿徐军士以老大哥的身份旧事重提，他便又生起些希望来。
枣花低着头只管抹泪，半晌才哽咽道：“猴儿他爹死得惨，那姓丁的却还好好活着，如今又进了侯府，我只怕他在地下都合不了眼……”
陈军士被她的眼泪激得心里一热，脱口而出：“李大哥不能就这么死了，王妃一定是不知道姓丁的干的那些事！等姓丁的来了营里，我一定当场揭破他。”
郡王妃是不会有错的，她来西北干了多少事啊，连隔离区那样人人闻之色变的地方都亲自去过，别人谁做得到啊？所以现在事情变成这样，一定不是郡王妃的错，肯定是姓丁的刁钻，哄骗了郡王妃！
徐军士皱了皱眉。陈军士别的都好，就是脑袋容易发热。姓丁的好多年都不行医了，怎么哄骗郡王妃？定然是郡王妃知道了从前的事去把姓丁的找出来的，这种情况要说郡王妃不知道他治死人的事那是不可能的，所以这里头一定另有蹊跷。
“小陈，你别胡闹。”徐军士还是咳嗽一声，开口阻拦，“郡王妃做的事自有道理，哪是我们能随意评论的。”
枣花猛地抬起头来：“徐大哥，这事再怎么说，猴儿他爹也是姓丁的治死的，怎么现在他就有道理了？”
“我说的是郡王妃自有道理。”徐军士又头痛地皱起眉，“现在郡王爷管着军中，郡王妃还在训练什么救护队，预备着打起仗来要抢救伤兵的，你去对付姓丁的不要紧，可这等于是扫了郡王妃的脸面。到时候，就不说郡王爷会不会发火，那些被郡王妃救下来的人呢？家里孩子要种痘的百姓呢？你想想清楚！”
“陈大哥是要揭穿姓丁的真面目，不让他欺骗郡王妃，这是好事！”枣花昂着头，“怎么就不成了？郡王妃要是明白道理，才不该生气呢。”
“那你自己去跟郡王妃说。”徐军士忍不住跳出一句话来，“你带着孩子，去跟郡王妃说比什么都管用。”郡王妃对孩子是很好的，当初把隔离区里那些未患病的孩子带出来，还特地开了个临时善堂来照顾他们。
枣花顿时怯了，攥紧了手低下头去：“我，我一个妇道人家，怎么敢去跟郡王妃说话……”
“你别怕，有我呢！”陈军士看她怯生生低头的样子就头脑发热，一拍胸膛，“我去说！徐大哥，你别管，我就不信郡王妃不讲道理！”
徐军士快被他气死了：“你快闭嘴！你是什么人，敢说郡王妃不讲道理！”亏得这一带住的都是同僚，就算听见一句半句也不会有人去告密，“就你这张嘴，已经得罪多少人了？”否则他现在也不至于还是个小兵，至少该做个小旗了。
枣花低着头只管抹泪，徐军士看不下去，正好碗里的酒也喝完了，便摸出一小串钱来拍在桌子上：“这个你拿着，我走了。”
其余几个军士本来也是义愤填膺的，似乎马上就要冲去定北侯府把丁郎中揪出来，但被徐军士这番话一说，也都不大吭声了，纷纷从身上摸出几个钱来放在桌上，先后告辞。
枣花看着桌子上那一小堆铜钱，眼泪唰唰地往下掉。陈军士看着不忍，伸手想拉她的手又缩了回来，小声道：“你别伤心，徐大哥也是为了稳妥起见——总之我绝不会叫姓丁的好过了，你放心！”说罢从衣兜里抠出一小块碎银子放在桌上，红着脸道，“你这过个年，头上也没件首饰，拿这个买朵花戴吧。这都八年了，李大哥地下有知，也明白你的心。”说罢，仿佛站不住脚一般，拔腿红着脸走了。
枣花抹着泪将钱都收起来，端起那碗凉了的兔肉，转头见小猴儿站在门口眼巴巴地看着，便将碗递给儿子道：“咱们留一半，拨一半给春生娘送去。她这会儿得吃点好的，不然人就熬不住了。”
小猴儿看着那肉直咽口水，但还是懂事地点了点头：“我去拿碗。”
“哎，好孩子。”枣花摸着儿子的头，絮絮叨叨地道，“你爹就总爱帮了这个帮那个，若不是这样，当初他被姓丁的治死了，咱们孤儿寡母的，哪里能讨回公道？如今咱们过日子，也得这样，将来若是有什么事，才有人相帮。”
她说着，又将众人给的钱数出几个，拿在手里叹道：“该给你爹去上几炷香，捐个香油钱，也教他在那边过得宽裕些，将来投个好胎。”
小猴儿听得半懂不懂，只跑去厨房拿了碗拨了一半肉往邻家去。待到了春生家里，见院门仍旧没精打彩地半掩着，就轻车熟路地走了进去。他小孩子身体轻脚步也轻，一路走到春生家窗下，正要隔着窗子唤一声，忽听屋里头有个陌生的女子声音道：“我们王爷知道你如今不易，特地让我送些东西过来。”
☆、第172章 私下
这女子的声音小猴儿从来没听过。
此处是大杂院，各家都是东邻西舍相互串门，对邻居家比对自己家还熟悉，别说家里有什么人，就是有什么略常来往些的亲戚朋友，大家也都跟自己家亲戚似的全都知道。所以这声音小猴儿没听过，那就是说此人从来不曾来过大杂院。
而且她说什么王爷？
小猴儿虽是个半大孩子，却也知道西北就只有一个王爷，就是新封的安郡王、以前定北侯府的四皇子，所以听见这女子说“我们王爷”，不由得好奇心大起——这是郡王爷派来的人？
西北的孩子胆子大，性子野，规矩也少些。小猴儿这一好奇，也不叫人也不敲门，就扒着窗缝往里头看去。
这房子本就破旧，打从李家男人病了之后，一家子都去了隔离区，等回来就只剩下了春生娘一个，哪里有心思收拾房子，如今连窗户上的窗纸都有破超萌酷，倒好方便了小猴儿窥探。
房屋矮小，光线昏暗，小猴儿扒着窗户看了好一会儿，才分辨出春生娘半躺在床上，床边坐了个年轻女子，梳着双鬟，正絮絮地跟她说话。
“我要这些东西做什么！”春生娘激动地就要坐起来，伸手抓起一个纸包摔在地上。纸包被摔破了，一股子甜香顿时散发开来，惹得小猴儿情不自禁地咽了口口水——这味道，好像大街上那家什么老店做的芝麻糕啊，以前有一回徐叔叔带他去吃过，虽然只有一块，可那味道他至今都记得。
年轻女子并未阻拦春生娘的举动，由着她连摔了两个纸包。第二个纸包里滚出的是一块卤肉，虽然有些冷了，仍旧散发着与点心完全不同的香气，引得小猴儿口水泛滥，简直咽都来不及了。
这两种不同的香气仿佛也让春生娘软化了一些，她的手已经抓住了第三个纸包，却举在半空都没有摔下去，半晌才突然捂着脸大哭起来：“这些好东西，他们都没吃过啊！我可怜的春生，你怎么就死了，就扔下娘去了！还叫我去那个什么救护队，我，我去干什么，去看那个治死你的人吗？”
年轻女子默默地听着她哭闹了一会儿，才柔声道：“嫂子，我们王爷知道你苦，所以才叫我送这些过来。你放心，我知道你娘家也没人了，以后你的事，我们王爷都会安排。”
春生娘哭得更痛。她在这次疫情之中先是失去了丈夫，之后又失去了儿子，等她活着走出隔离区之后，才知道娘家兄嫂连着侄子也一起死于炭疽，并且据定北侯府公布的消息，她娘家所在的那个村子，就是炭疽病发病的源头，只是因为该村的村长蓄意遮掩，才一时未被发现，导致了村子里多人患病，三分之一的人死亡。
这村长现在已经下狱了，连着他那做县丞的儿子也丢了官——倒不是隐瞒疫情，因为他还真不知道自己父亲在村子里干的好事——而是因为他在任贪了银子，他父亲拿来收买众人以封口的银钱就是他贪来的。
这些银钱说起来不算太多，七八百两银子，若放在京城怕还不够一个高官一季的炭敬冰敬，然而放在西北就不是小数了，且又正值这等要紧时候，县丞也一样被罢官下狱，审讯之后奏折递往京城，只等上头回复。不过大家都说，这一家子算是完了，父子两个多半是一起被砍头。
当然没人同情他们。一个疫情死了多少人哪，谁同情他们才是傻子！然而即使将这一家子都砍了头，死的人也还是已经死了，救不回来。
春生娘大约是运气着实不好。她娘家本不是这个村子的，但嫂子娘家在此。父母去后，她哥哥卖了家当给两老办过丧事，就搬到妻子娘家的村子去养羊了，几乎等于是招婿入门一般。结果养羊没能发财，却遇上了疫病，一家五口全部染疫，都是活活拉死的。
从隔离区出来，春生娘已经像是丢了魂，待听到兄嫂侄子皆亡，险些一头撞死——她在这世上是真正的举目无亲无依无靠了。
“我后悔啊……”春生娘这几天已经把眼泪都哭干了，到后来几乎是有声无泪地干嚎，“要是当时不吃那个药，说不定春生不会死啊……”有个儿子，她就有了盼头，哪像如今……
年轻女子叹了口气，拿出个荷包放到她枕边：“这是五两银子，嫂子你暂且拿去过日子。这死人的事……我们王爷也不忍心，只是……”
春生娘又想去摔那个荷包：“几两银子就能买了我们春生的命不成？王爷怎么了，王爷也要讲理啊！”自打郡王妃提出了种痘之法，她再在外头哭诉自己儿子的死是吃了郡王妃的药，就没人肯听了。说得多了，还要被人斥责，说她儿子本就是要死的人，不吃药也是死云云。
春生娘觉得自己快要疯了。她的儿子怎么就成了本来就要死了？当时喂药的时候明明还活得好好的呢。当然，确实是病着，但，但并没有要咽气的样子啊！究竟是不是要死，还不都是郡王妃说的？她说了，难道就算吗？
可恨郡王妃后头就弄出个种痘的大事来，之前吃了那什么青梅饮死了的人家里，有几个就有孩子要种痘，便对前头吃药死人的事也不计较了。本来她是想把这几家人都联络起来，去侯府讨个公道，现在有几家打了退堂鼓，另外几家也就不大吭声了，只剩下她一个人，根本无人理睬。
春生娘越想越冤，越想越痛，掩了脸大哭起来：“我怎么就没跟了他们去啊！”
小猴儿被这哭声刺得耳朵嗡嗡作响，心里毛毛的，想要回家，看着手里的肉碗又有些迟疑。正站在窗下不知如何是好，便听屋里那年轻女子柔声道：“嫂子，银子自然买不来人命，不过是我们王爷一点心意罢了。王妃年轻，新制的那药——哎，也是急着救人——如今出了人命，我们王爷心里也过不去。嫂子年纪还轻，总得为日后打算打算。”