第26章 杰克的理想
第二十六章 杰克的理想
因为冬季的夜晚来得早一些,不是太阳落下的时间更早,而是积聚在天空中的乌云遮挡住了霞光,天黑的时间比以往提前了大约一个小时,加上冬季没有太多的劳作,所以每日三餐改成了每日两餐,取消了午餐,早餐时间延迟了一个半小时,晚餐提前两个小时。大约在下午五点左右,晚餐就开始了。
当然,这个时间不是很准确。
虽然地球的自传周期没有太大变化,每天仍然是二十四小时,但是这个时代根本没有准确的计时器。
受杰克的邀请,楚天疆去他家里吃了晚饭。
大概是楚天疆打败了施奈德,杰克很高兴,甚至让露西亚拿出了自酿的美酒,一种用野果发酵后制成的酒精饮料。
借着酒劲,杰克说了一些与施奈德有关的事情。
施奈德也是外来者,只不过他不是楚天疆这样的“旅行者”,而是来自教会,即由教会派来保护农场的卫兵。当然,他不是圣徒,按照规矩,只有成为集镇、也就是乡镇,建立起教堂之后,教会才会派圣徒过来。他只是一个拥有一些本事,在皈依上帝之后,为教会服务的普通人。
因为他为教会服务,所以杰克一直拿他无可奈何。
杰克可以命令他去做什么事,但是不能撤消掉他的卫队队长职务,而且只能通过他调动卫队,给卫队成员下达命令。
正是如此,杰克才会叮嘱楚天疆,让他不要杀死施奈德。
如果施奈德死在这里,杰克就要负责。假如施奈德为保护农场而死,比如在对付夜魔的时候战死,那还好说,教会说不定还会在农场附近展开一次清剿行动,对付那些一直在夜间来骚扰农场的夜魔。问题是,如果他是被另外一个人杀死,杰克就得交出凶手,至少得告诉教会谁是凶手。
至于凶手的下场,肯定会非常悲惨。
虽然杰克没有明说,但是看得出来,在这个世界里,教会拥有无尚的权威,没有人敢得罪教会。
“其他卫队成员也是教会派来的?”
“不,只有施奈德。”杰克举起酒杯,朝露西亚晃了晃。
“少喝点,这是最后一罐了。”露西亚拿来了一只陶制酒罐,放到了桌子上,又对楚天疆说道,“天快黑了,晚上就在这里过夜吧。”
楚天疆勉强笑了笑,他知道露西亚的意思,只是他没有打算留下来过夜。
虽然一个多月前,楚天疆在稀里糊涂的情况下跟索菲亚发生了关系,但是索菲亚没有怀上孩子。一个多月下来,楚天疆发现了一件非常重要的事情,即农场里没有孕妇,似乎怀孕是一件很困难的事情。
杰克倒上了一杯酒,又说道:“只有施奈德是教会派来的,其他卫队成员是他从外面找来的。这些家伙不参加劳动,名义上负责保护所有人,实际上是游手好闲,除了看管临时落脚点,几乎什么都不做。”
“他们都是外来人?”
“大部分是被流放的囚犯。”
“什么?”
“他们大多来自城市,有几个来自乡镇,做过一些很不好的事情,然后遭到流放。”
“对罪犯的惩罚就是流放?”
“要么流放,要么上绞刑架。”
“这……”
“以前,罪犯还会被关押起来,只是要为他们提供食物,是一笔很大的开销,所以后来改成了流放。这是教会订下的制度,所有被流放的犯人身上都有一个教会的烙印,他们必须通过帮助与拯救别人来赎罪,而且通过赎罪来洗脱身上的烙印。在烙印消失后,他们才能回到城市与乡镇。”
“什么烙印?”
“手腕上的十字架。”
楚天疆迅速回想了一下,确实有几名卫队成员的手腕上有十字架文身。
“做了善事,烙印就会消失?”
杰克点了点头,说道:“只要受到帮助的人去教堂,向上帝祈祷,那么帮助他的那个人身上的烙印就会变淡。”
“这……”
“很神奇,对吧?”
确实很神奇。楚天疆勉强笑了笑,说道:“听说,以前这里有很多人,只是现在怎么就剩下这么点人呢?”
杰克一愣,随即叹了口气,神色也变得很凝重了。
楚天疆看着他,没有催问。有些事情,杰克想说自然会说出来,如果他不想说,催问也没用。
“每个人都理想。”杰克长出口气,说道,“来到这里的时候,我才二十二岁,露西亚还不到二十岁。虽然我们是迫不得已才离开了城市,成为垦荒者,但是我们有理想,我们希望在这里建造属于自己的家园,更希望在六十岁之后被教会接纳,去新大陆渡过余生,还希望我们的子女能够幸福安康。”
“追求幸福是每一个人的权利。”
杰克苦笑着摇了摇头,说道:“只是,我们需要奉献、更需要牺牲,总得有人前往其他人不愿意去的地方,去面对其他人不愿意面对的挑战,去战胜其他人无法战胜的危险,去创造其他人无法创造的奇迹。”
“你做出了选择?”
杰克点了点头,说道:“我们刚来到这里的时候,有不少人,大概有一千人吧。虽然都是没有开化的原始居民,但是在教会的感召下,他们回到了文明世界,开始劳作,用汗水浇灌土地。如果搞得好,这座农场很快就会发展成为集镇。至少最初的时候,我与露西亚都这么认为。看到了中央那栋建筑物吗?那是我们建造的教堂,也是农场建立之后,我们建造的第一栋公共建筑物。这里有肥沃的土地,还有水源,附近的森林里有木材,只要我们辛勤劳作就肯定会有收获。”
“然后呢?”
“开始几年,农场发展得还很顺利,建起了农舍,开垦了周围的土地,只是人口不但没有增加,反而在不断减少。”杰克叹了口气,说道,“然后一年不如一年,出生的孩子越来越少,而死去的老人越来越多。最初的时候,我们还认为这是原住民的原因,毕竟他们的身体素质本来就不好,寿命不如我们。可是三十年过去了,真正的原住民差不多都死了,农场的人口仍然没有增加。今年,只有一个新生婴儿,却死了七个人,即便把你算上,农场也减少了五个人。”
“你们没有找过原因吗?”
“我们请来了牧师与神父,甚至还悄悄找过巫医,但是没人说得清楚是怎么回事,似乎这是一块受到了诅咒的土地。”
诅咒!?楚天疆当然不相信这种鬼话。“你们就没想过去别的地方吗?”
“去哪?”
“应该还有别的等待开垦的荒地吧?”
“所有土地都属于帝国与教会,哪怕是没有人开垦的荒地。我们是垦荒者,去哪里开垦需要得到帝国或者教会应允。当然,我们可以拿钱购买荒地,可是我们没有钱,而且我跟露西亚都老了。”
“你们才五十多岁。”
杰克笑着摇了摇头,说道:“我们没有第二个三十年,而且农场还能维持,我担心的只是杰克逊与索菲亚他们。”
“好了,你们也喝得够多了。”露西亚走了过来,拿走了陶罐。“天就要黑了,我去收拾床铺。斯凯莱,你就留下吧。”
“不用了,我还是回去过夜。”楚天疆站了起来。
露西亚显得有点犹豫,似乎在考虑要不要让索菲亚跟着楚天疆过去。趁此机会,楚天疆溜走了。
对杰克这家人,楚天疆还是有点感情的,至少很感激他们。如果楚天疆是普通人,愿意留在农场里,他会娶索菲亚当老婆,不会介意为农场增添人口,可是他不是普通人,也不会留在农场里。
从某种意义上讲,这个农场里的所有人都是陌生人,楚天疆不过是一个匆匆过客。
与杰克的家相比,楚天疆的这个“家”就很寒酸了。当然,楚天疆没有打算定居,也就没有必要搞得很奢华。
圆形的铁板门后面是一条狭窄的通道。为了安全起见,通道有几个弯,而且在进入地窖之前还有一扇门。虽然楚天疆没有去过其他农舍,但是就他了解,农场里有半数人生活在类似的地窖里面,只是其他地窖更大、也更加完备,只有像杰克这样的少数当权者才住在有液压升降装置的农舍里。
打开地窖的门,楚天疆立即拔出了匕首。
里面亮着灯光,表明有人在里面。农场里,家家户户都没有安装门锁,也没有人锁上房门。毕竟大家都很贫穷,没有值钱的东西,而且农场是一个集体,实行集体分配,个人拥有的财产并不多。
匕首也是用特种合金制造的,非常锋利。
能够进入地窖,并且点亮油灯的肯定是人,绝对不夜魔。再说了,天色还没全黑,夜魔还没出来活动了。寒冷的天气,也对夜魔产生了影响,至少这几个晚上,夜魔没有到农场里来捣乱。谁会来这里?要知道,楚天疆是农场里最穷的一个人,就算有些值钱的东西,也会带在身边,绝对不会留在家里。一更。
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