第五百四十三章 斥候交锋
吴之番的杀伐果决，让所过之处的满人被屠戮一空，也让岳托失去了情报来源。一时间满清高层已经对北方情况毫不知情了，他们不知道对方在哪里，也不知道对方有多少人。为了得到有用的情报，他们唯一的办法就是派出骑兵斥候，打探战场上的消息，新的战斗在斥候之间展开了。
郑锡明是枪骑兵师第一师二团四营侦察排的一名班长，在平日的行军中，他们负责在部队前方查探情况，担负着识破对方埋伏破坏，消灭对方耳目并提前预警的任务。
侦察部队都以班为单位，轮流在前方查探，此时郑锡明刚刚与战友换了班，带着全班的十二名骑兵，拉开散兵阵型向着前方急奔而去。所有战士都保持着高度警惕，催动马匹的同时四下观察着情况，忽然前方尘头大起，显然是有骑兵靠近。
郑锡明勒住战马，举起望远镜向远处看去，却发现一队数十人的满清斥候正在急速奔来。
“有敌情，对方人数至少二十人，随时准备战斗。”郑锡明大声命令着，战士们立刻开始为燧发枪装上弹药，做好一切战斗准备。等到敌军靠近的时候，他们已经熟练地给所有燧发枪都装好了弹药。
“冲锋。”郑锡明一声令下，排开散兵线的侦察兵们催动起马匹，向着满清的队伍冲去。
“有敌人，冲。”对面的满清斥候也发现了他们，立刻开始了冲锋。
呯呯的枪声响起，最前面的几个骑兵纷纷落地。因为对方采取了密集的冲锋队形，所以射击非常容易。面对着伤亡这些满清骑兵连弓都没有取出来，他们不希望因为射箭而降低马速，在他们看来最有利的做法就是靠近对方，用战刀将这些人全部砍死。
然而郑锡明的侦察班并未与敌人面对面的硬碰，在双方距离还是数十米的时候，他们突然分来两部分，从对方骑兵们的两侧躲闪了过去。对于满清骑兵来说，在骑兵对冲的时候避开，这是绝对的懦夫行为，但在唐军骑兵来说，这只是战术需要而已。
带队的斥候队长大声吆喝着，率领斥候队转向，朝着其中一股追去。然而他们的人数太多，转向不如侦察班灵活，在双方侧面交错的一瞬间，骑兵们已经抽出短枪，对着满清骑兵又一顿乱射，将队形侧翼的满清斥候打得纷纷坠马。
一击不中损失了十几个人，气得斥候队长哇哇大叫，他带着斥候队又冲了过来。刚才双方距离较远又有着不小的烟尘，人数算得并不精确。双方擦身而过的时候，郑锡明这才数清楚，对方的斥候队居然有五十人。
满清骑兵一般的斥候队只有十五人，如今却增加到了五十人这是很不寻常的。对方有实力将斥候队扩大到如此程度，必然是因为对方的主力部队到达了，而在如今的辽东唯一有此实力的就是岳托所部了。
岳托率领的数万大军从大凌河城返回了？郑锡明心中一沉，他知道这是个新情况必须回去报告，他也不恋战立刻命令侦察班集合，向着大队的方向冲去。满清斥候队长却是不依不饶，依然打马吆喝着，向着侦察班追去。
看看越追跃进的满清骑兵，郑锡明冷笑一声：“让后面弟兄好好给他们送送行。”
郑锡明如此一说，战士们立刻欢呼起来，拖在最后面的五个人纷纷从战马侧袋里掏出手雷，点燃引信向后方扔去。他们扔得高度并不高，最基本上随手甩了出去，加上马蹄扬起的烟尘遮盖，满清斥候队竟然都没有看到。
当斥候队的第一排骑兵越过手雷，继续向前追击的之后，那些引信燃完的手雷突然爆炸了。轰轰的剧烈爆炸声响起，斥候队中间的十几个骑兵立刻被巨大的气浪掀翻，周围的人纷纷被密集射出的破片击中，死伤极为惨重。
等到郑锡明等人离开，满清斥候队才清点出伤亡，一个五十人的斥候队阵亡二十一人，受伤十四人，其中还有八个人被手雷炸没了马匹，损失极为惨重。而在满清落后的战地医疗条件下，这些伤兵能复原的可能也极其微小。
各路与唐军侦察队遭遇的满清斥候，都遭受了差不多的重大伤亡，尽管在骑术上唐军略逊一筹，但依靠着有代差的武器，满清还是遭受了更为惨重的损失。接到岳托大军返回的情报，吴之番知道不能恋战，他们立刻调转方向朝着辽西杀去，在那里满清的防御依然空虚，只有济尔哈朗率领的一万人驻守，足以让他们再闹上一阵子了。
吴之番并不知道，他趁着岳托进兵大凌河的空隙，突然侵入满清土地劫掠，因此获得了巨大利益。而他的劫掠也反过来帮了祖大寿，让大凌河城不至于遭到攻克。
当祖大寿得知是因为“朝鲜军”的主动出击，让岳托不得不回兵的时候，他还以为这是友军忍受重大伤亡对他进行的支援。祖大寿对朝鲜的看法大大改观，连带着对八贤王的看法也有了些微转变。
吴之番并未与满清主力正面硬抗，他在辽西占足了便宜之后，又带着解放的六万多华夏人和十多万头牛羊返回了北大荒一线。这个消息让皇太极非常震怒，但他现在却毫无办法，因为与林丹汗的战斗已经到了关键时刻，如果他现在选择撤退，一年的准备可能会前功尽弃。所以皇太极只能一边加快进攻速度，一边命令岳托原地防守，不许对朝鲜军队有任何试探性攻击。
自从去年冬天用满桂族人从北海府换出大量辽东华夏人之后，北方守备师就升格为北方守备军了。功绩显赫的刘体纯自然成了军长，而张鼐也水涨船高，成了专门防守北大荒方向的第二师师长。
扩充了人马之后，张鼐一面加紧训练新兵，一面驱赶着倭奴，在五座棱堡的前方又修建了一排七座棱堡，这些棱堡的体形更大，也更加密集。有了这一道防线，北大荒的防守就更加稳固了。